Juan de Palafox y Mendoza

El episcopado de Juan de Palafox y Mendoza en Puebla estuvo marcado por una obra reformadora y cultural monumental. Preocupado por aplicar rigurosamente los decretos del Concilio de Trento, se dedicó a la formación del clero diocesano y a la reorganización de las parroquias. En 1646, fundó la Biblioteca Palafoxiana en Puebla al donar su colección personal de 5 000 volúmenes. Este establecimiento es históricamente reconocido como la primera biblioteca pública del continente americano. También llevó a cabo la finalización y consagración de la catedral de Puebla el 18 de abril de 1649. Entre sus otras fundaciones principales figuran el seminario de San Juan, los colegios de San Pedro y San Pablo, el convento dominico de Santa Inés y la escuela para niñas Purísima Concepción. Palafox se distinguió por su defensa infatigable de las poblaciones indígenas contra las exacciones y la crueldad de los colonos españoles, oponiéndose firmemente a las conversiones forzadas. Sin embargo, su voluntad de someter a las órdenes religiosas a la jurisdicción episcopal y al pago del diezmo provocó vivas tensiones, especialmente con los jesuitas. Estos conflictos repetidos, que lo llevaron a presentar quejas formales ante Roma en 1647 y 1649, culminaron finalmente en su regreso a Europa.

Desde 1694, el rey Carlos II de España solicita la apertura del proceso de canonización de Juan de Palafox y Mendoza. Aunque el prelado recibe rápidamente el título de venerable, la causa queda bloqueada durante varios siglos debido a fuertes oposiciones políticas y a la influencia de los jesuitas. El proceso es relanzado en el siglo XX. El 17 de enero de 2009, el papa Benedicto XVI firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confirmando así su estatus de venerable.

El 27 de marzo de 2010, el papa Benedicto XVI aprobó el decreto que reconoce un milagro atribuido a la intercesión de Juan de Palafox y Mendoza. Este milagro, documentado de manera oficial por la Santa Sede, se refiere a la curación inexplicable de Lucas Fernández de Pinedo, un sacerdote de 66 años, párroco de Fuentemolinos en la diócesis de Osma. En noviembre de 1766, este sacerdote había sido desahuciado por la medicina tras cuarenta días de lucha contra una forma grave de tuberculosis (tisis de tercer grado). Tras haber recibido los últimos sacramentos, su sobrino le presentó una reliquia de Juan de Palafox. Habiéndose dormido encomendándose al venerable, despertó total e instantáneamente curado el 29 de noviembre de 1766. La ceremonia de beatificación se celebró el 5 de junio de 2011 en la catedral de la Asunción de El Burgo de Osma, en España. Fue presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Su fiesta litúrgica se fijó el 1 de octubre.

Escritor prolífico, Juan de Palafox y Mendoza dejó una obra literaria considerable que incluye tratados espirituales, escritos pastorales y correspondencia (publicó, en particular, las cartas de santa Teresa de Ávila en 1680). Su espiritualidad, profundamente cristocéntrica, está marcada por una intensa devoción a la Humanidad de Cristo, nacida de una experiencia mística ante un crucifijo profanado durante sus viajes de juventud por Europa. Su legado permanece extremadamente vivo en México, especialmente en Puebla, donde es honrado como un pastor ejemplar y un protector de los humildes. En noviembre de 2025, el papa Francisco rindió homenaje a su memoria describiéndolo como un «pastor y misionero que entendió su ministerio como un servicio y una levadura».