Teresa de Lisieux

La influencia de Teresa descansa casi enteramente en sus escritos, redactados por obediencia a sus superioras y publicados después de su muerte. Los manuscritos autobiográficos (designados A, B y C), reunidos y publicados en 1898 bajo el título Historia de un alma, conocen una difusión mundial extraordinaria. Teresa formula allí su «caminito», también llamado vía de infancia espiritual: consciente de su pequeñez y de su incapacidad para subir «la ruda escalera de la perfección», elige dejarse llevar, como un niño, en los brazos de Dios, mediante la confianza y el amor antes que por las grandes obras. En el corazón de esta espiritualidad, su descubrimiento del «amor» como su vocación propia en el seno de la Iglesia: «¡mi vocación es el Amor!». Su doctrina, accesible a todos, hace del abandono, de la humildad y de la confianza los medios ordinarios de la santidad. A sus escritos autobiográficos se añaden cartas, poesías, «recreaciones piadosas» y las palabras recogidas en sus últimos meses, que prolongan y precisan este mensaje.

La santidad de Teresa no se manifestó por ningún hecho brillante durante su vida: se cumplió en la oscuridad del claustro, a través de la fidelidad a las pequeñas cosas realizadas por amor. Su doctrina espiritual privilegia la confianza y el abandono a la misericordia divina en lugar del temor: «Es la confianza y nada más que la confianza lo que debe conducirnos al Amor». Insiste en la idea de que Jesús «no mira tanto la grandeza de las acciones, ni siquiera su dificultad, como el amor con el que se hacen». En sus últimos meses, probada por la enfermedad y por una noche de la fe, ofrece su vida al Amor misericordioso de Dios. La proclamación de Teresa como doctora de la Iglesia en 1997 confirmó el alcance doctrinal de esta enseñanza: Juan Pablo II subrayó la «convergencia entre la doctrina y la experiencia» que caracteriza su «ciencia del amor». Su reputación de santidad se extendió desde la publicación de Historia de un alma, acompañada de innumerables gracias atribuidas a su intercesión, lo que apresuró la apertura de su proceso.

La causa de Teresa progresa con una rapidez notable, impulsada por su renombre popular. Es beatificada el 29 de abril de 1923 por el papa Pío XI, quien veía en ella «la estrella de su pontificado». La beatificación se apoya en dos curaciones reconocidas como milagrosas: la de sor Luisa de San Germán, afectada por una úlcera de estómago, y la del abad Charles Anne, afectado por una tuberculosis pulmonar. Dos nuevas curaciones milagrosas —las de sor Gabrielle Trimusi, afectada de tuberculosis, y de Maria Pellemans, curada de una tuberculosis pulmonar sobre la tumba de Teresa—, aprobadas por decreto del 19 de marzo de 1925, abren el camino a la canonización, celebrada el 17 de mayo de 1925 en San Pedro de Roma ante una multitud inmensa. El 19 de octubre de 1997, el papa Juan Pablo II la proclama doctora de la Iglesia mediante la carta apostólica Divini Amoris Scientia, convirtiéndola en la tercera mujer en recibir este título. Su fiesta litúrgica está fijada el 1 de octubre.

El legado de Teresa ha tenido una influencia mundial poco común. El 14 de diciembre de 1927, Pío XI la proclamó patrona de las misiones, al igual que a san Francisco Javier, en reconocimiento a su deseo misionero expresado en la promesa de «pasar su cielo haciendo el bien en la tierra». En 1944, Pío XII la declaró patrona secundaria de Francia, junto a santa Juana de Arco, a quien ella admiraba. Su «caminito» ha influido profundamente en la espiritualidad del siglo XX y sigue inspirando a fieles y pastores. La propia familia de Teresa ha sido reconocida por la Iglesia: sus padres, Luis y Celia Martin, fueron canonizados juntos por el papa Francisco el 18 de octubre de 2015, siendo los primeros esposos canonizados como pareja. El centro del culto teresiano sigue siendo Lisieux, donde la basílica de Santa Teresa, una de las iglesias más grandes construidas en el siglo XX, y el Carmelo atraen cada año a numerosos peregrinos. Sus reliquias han sido llevadas en peregrinación por todo el mundo, dando testimonio de la vitalidad de su devoción.