Alfonsa Clerici

La Congrégation des Sœurs du Précieux-Sang (Suore del Preziosissimo Sangue de Monza), fondée par la vénérable Maria Matilde Bucchi, se consacre principalement à l'éducation de la jeunesse. Sœur Alfonsa y prononce ses vœux et commence sa mission d'éducatrice au collège de Monza. Ses qualités humaines et spirituelles la conduisent rapidement à des postes de responsabilité : elle est nommée vice-directrice du collège le 18 octobre 1898, puis directrice le 22 novembre de la même année. Elle exerce également les fonctions de secrétaire et de conseillère générale de son institut, contribuant activement à surmonter une grave crise financière qui frappe la congrégation au début du XXe siècle.\n\nEn 1911, l'archevêque de Verceil (Vercelli), Mgr Teodoro Valfrè di Bonzo, sollicite la congrégation pour prendre en charge la direction de l'« Istituto della Provvidenza » (Institution de la Providence). Cet établissement, fondé en 1840, accueille et éduque des jeunes filles pauvres, orphelines ou issues de milieux défavorisés. Sœur Alfonsa s'installe à Verceil le 20 novembre 1911. Pendant dix-neuf ans, elle dirige cette œuvre avec un dévouement maternel inlassable, devenant une figure aimée et respectée de toute la population locale pour sa charité et sa piété.

La vie de Sœur Alfonsa s'achève dans la prière. Durant la nuit du 12 au 13 janvier 1930, alors qu'elle prie à genoux, elle est frappée par une hémorragie cérébrale et s'effondre le visage contre le sol. Elle s'éteint le lendemain, le 14 janvier 1930 à 13 h 30, à Verceil, à l'âge de 69 ans. Ses obsèques solennelles ont lieu le 16 janvier 1930. D'abord inhumée à Verceil, sa dépouille est transférée le 8 mai 1965 dans la chapelle du cimetière du collège des Sœurs du Précieux-Sang à Monza.\n\nLa réputation de sainteté de Sœur Alfonsa conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. Le procès diocésain d'information s'ouvre à Verceil le 13 janvier 1966 et se clôture le 30 juin 1969. La validité de ce procès est reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 18 novembre 1988. Le 22 juin 2004, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le miracle retenu pour sa béatification concerne la guérison scientifiquement inexplicable de M. Nedo Frosini, souffrant d'une pathologie cardiaque extrêmement grave et potentiellement mortelle. Cette guérison est survenue après que son épouse, Carla Demi Frosini, a invoqué avec ferveur l'intercession de la vénérable Alfonsa Clerici. L'enquête diocésaine sur ce miracle s'est déroulée dans l'archidiocèse de Milan du 16 février au 24 juin 2004. Après avis favorable de la commission médicale (27 novembre 2008) et des théologiens (22 avril 2009), le miracle est officiellement reconnu par le décret de la Congrégation pour les Causes des Saints approuvé par le pape Benoît XVI le 1er juillet 2010.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 23 octobre 2010 sur la place de la cathédrale Sant'Eusebio à Verceil. Elle est présidée par l'archevêque Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI. Le lendemain, lors de l'Angélus du 24 octobre 2010, le pape Benoît XVI salue la mémoire de la nouvelle bienheureuse, soulignant qu'elle fut « guidée par le Seigneur vers la parfaite charité ». Le 2 octobre 2011, ses reliques sont solennellement déposées sous l'autel de la chapelle du Crucifix dans la cathédrale de Verceil.

La spiritualité d'Alfonsa Clerici est profondément marquée par le mystère du Précieux-Sang de Jésus, source de rédemption et d'amour infini. Sa vie intérieure se caractérise par une humilité totale, un esprit de sacrifice joyeux et un abandon confiant à la Divine Providence. Elle a résumé son idéal de vie par cette formule : « Sarò contenta ove più vi sarà di sacrificio, sarò contenta di spargere il sangue della volontà, dell'amor proprio » (« Je serai contente là où il y aura le plus de sacrifice, je serai contente de verser le sang de la volonté, de l'amour-propre »).\n\nSon héritage se perpétue à travers l'action éducative et caritative des Sœurs du Précieux-Sang de Monza, qui poursuivent aujourd'hui leur mission auprès des jeunes et des plus démunis en Italie, mais aussi dans plusieurs pays de mission comme le Brésil, le Kenya, le Timor oriental et le Myanmar.