Claudio Granzotto

El talento artístico de Riccardo Granzotto se orientó rápidamente hacia el arte sacro, que concebía como un medio de evangelización. En 1930, ganó el concurso para realizar una estatua de un atleta (Il Giocatore di palla o La volata) destinada al Foro Mussolini en Roma. Sin embargo, la obra nunca se realizó porque Riccardo se negó categóricamente a adherirse al Partido Nacional Fascista, lo que le valió ser apartado del proyecto. Entre sus realizaciones notables figura la pila de agua bendita de la iglesia parroquial de Santa Lucia di Piave (1928), que representa a un demonio arrodillado que se dobla bajo el peso de la pila de agua bendita, coronada por una estatua de la Virgen María. Su obra maestra indiscutible sigue siendo el Cristo morto (Cristo muerto, 1939), esculpido en un único bloque de mármol para la iglesia de San Francesco de Vittorio Veneto. Esta obra, sorprendente por su realismo y espiritualidad, representa el cuerpo de Cristo justo antes de la Resurrección. En 1933, sintiendo una llamada irresistible a consagrarse enteramente a Dios, Riccardo renunció a su prometedora carrera artística e ingresó en la Orden de los Hermanos Menores (franciscanos) como hermano lego en el convento de San Francesco del Deserto, en Venecia. Su párroco, monseñor Morando, escribió entonces a los superiores: «La Orden recibe no solo a un artista, sino a un santo». Tomó el nombre religioso de Fray Claudio (Fra Claudio) y pronunció sus votos temporales el 8 de diciembre de 1936. Fray Claudio fue enviado después al convento de San Francesco en Vittorio Veneto. Aunque continuó esculpiendo, se dedicó a las tareas más humildes de la comunidad (fregar platos, cocinar, cuidar a los enfermos). En 1935, diseñó y realizó una réplica fiel de la Gruta de Massabielle de Lourdes en Chiampo (Vicenza). Allí esculpió él mismo la estatua de la Inmaculada Concepción en mármol de Carrara. Ante las dificultades encontradas durante la construcción, profetizó: «Esta gruta se convertirá en un lugar de oración y aquí vendrá mucha gente».

La vida religiosa del hermano Claudio se caracteriza por una profunda humildad, una caridad sin límites hacia los pobres y una intensa vida de oración. Pasaba frecuentemente noches enteras en adoración ante el Santísimo Sacramento, extrayendo de la Eucaristía la inspiración para sus esculturas. También recorría su pueblo natal como cuestor (mendicante) para subvenir a las necesidades de los más desfavorecidos y reconfortar a los enfermos. En 1947, su estado de salud se deterioró rápidamente. Hospitalizado en Padua, los médicos le diagnosticaron un tumor cerebral incurable. El hermano Claudio acogió esta prueba con una paciencia heroica, ofreciendo sus sufrimientos en unión con la Pasión de Cristo. Tras haber recibido la unción de los enfermos, falleció pacíficamente en el hospital civil de Padua el 15 de agosto de 1947, día de la solemnidad de la Asunción, conforme a lo que él mismo había predicho años atrás.

La causa de beatificación del hermano Claudio Granzotto se abre en diciembre de 1959 en la diócesis de Vittorio Veneto por el obispo Mons. Albino Luciani (futuro papa Juan Pablo I). El 7 de septiembre de 1989, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. El 6 de julio de 1993, el papa Juan Pablo II aprueba el milagro requerido para su beatificación: la curación repentina, total y duradera de un niño de Verona afectado por peridacriocistitis (una grave inflamación de los tejidos que rodean el saco lagrimal). Otro testimonio destacado es el de Bruno Pozza, curado en 1950 de un tumor en el ojo izquierdo por intercesión del siervo de Dios. El hermano Claudio Granzotto es solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 20 de noviembre de 1994 en la basílica de San Pedro de Roma. Durante la celebración, el Santo Padre lo presenta como un modelo para los religiosos en la entrega de sí mismos, para los artistas en la búsqueda de la Belleza divina, y para los enfermos en la aceptación del sufrimiento.

La espiritualidad de Claudio Granzotto es profundamente franciscana y mariana. Para él, el arte no era un fin en sí mismo, sino un medio para elevar las almas hacia Dios. Afirmaba: «Me importa más ser un buen religioso que un buen artista». Hoy, sus restos descansan al pie de la Gruta de Lourdes que construyó en Chiampo. Este lugar se ha convertido en un importante santuario mariano que atrae cada año a cerca de un millón de peregrinos. Su promesa espiritual continúa acompañando a los fieles: «Desde el cielo, ayudaré y consolaré a todos».