Marco d'Aviano

Durante casi diez años, el padre Marco lleva una vida humilde, retirada y enteramente consagrada a la oración y a la observancia rigurosa de la regla capuchina. En septiembre de 1664, recibe su «patente de predicación», que le autoriza a anunciar la Palabra de Dios a través de la República de Venecia y los demás Estados italianos, en particular durante los tiempos fuertes de Adviento y Cuaresma. Sus talentos de orador y su fervor espiritual marcan profundamente los espíritus. Asume también cargos de gobierno dentro de su orden, siendo elegido superior del convento de Belluno en 1672, y luego del de Oderzo en 1674.

El destino del padre Marco toma un giro extraordinario el 8 de septiembre de 1676. Invitado a predicar para la fiesta de la Natividad de la Virgen en el monasterio de San Prosdocimo en Padua, da su bendición a sor Vincenza Francesconi, una monja postrada en cama desde hace trece años por una grave enfermedad. Esta es instantánea y totalmente curada. La noticia de este milagro se extiende con una rapidez prodigiosa. Desde entonces, el humilde capuchino es asediado por multitudes de enfermos y fieles en busca de curaciones y conversiones.

Por orden de sus superiores, comienza a recorrer no solo Italia, sino también una gran parte de Europa (Alemania, Austria, Francia, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Suiza, Eslovenia). Aunque solo se expresa en italiano y en latín, su predicación sencilla, centrada en la penitencia, la conversión y la recitación del «acto de contrición perfecta» (el arrepentimiento sincero de los pecados por puro amor a Dios), suscita un inmenso renacimiento espiritual dondequiera que pasa.

Su reputación de santidad y sabiduría atrae la atención de los más grandes soberanos de Europa. A partir de 1680, se convierte en el confidente, el consejero espiritual y el guía político del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Leopoldo I, a quien acompañará fielmente hasta su muerte. El papa Inocencio XI lo nombra también misionero apostólico y legado pontificio para los ejércitos cristianos.

El papel histórico mayor de Marco d'Aviano culmina durante el célebre sitio de Viena por las tropas otomanas en 1683. Enviado por el papa para unificar las fuerzas cristianas divididas por rivalidades políticas, logra sellar la alianza de la Santa Liga (que comprende Austria, Polonia, Venecia y los Estados pontificios) bajo el mando del rey de Polonia Juan III Sobieski. El 12 de septiembre de 1683, después de haber celebrado la misa en el monte Kahlenberg, galvaniza a los soldados cristianos con una homilía encendida. La victoria aplastante de la Santa Liga libera Viena y marca un alto decisivo a la expansión otomana en Europa central.

El padre Marco continúa acompañando a los ejércitos cristianos durante las campañas siguientes, manteniendo la unidad de los jefes militares y sosteniendo la moral de las tropas durante las victorias de Buda (1686) y de Belgrado (1688).

La vida de Marco d'Aviano está marcada por numerosos milagros y curaciones físicas y espirituales realizados durante su vida. A pesar de este inmenso fervor popular y la adulación de las cortes europeas, conservó una profunda humildad, atribuyéndose únicamente el papel de canal de la misericordia divina. Él mismo se calificaba como un simple instrumento de Dios.

Afectado por un tumor (cáncer), falleció santamente en Viena el 13 de agosto de 1699, a la edad de 67 años, sosteniendo un crucifijo y asistido por el emperador Leopoldo I y la emperatriz. Sus funerales fueron celebrados con grandes honores, y sus restos fueron inhumados en la cripta de la iglesia de los Capuchinos en Viena (Kapuzinerkirche), junto a las sepulturas de la familia imperial.

Aunque el emperador Leopoldo I deseaba introducir la causa de beatificación de su consejero desde su muerte, el proceso oficial no se abrió hasta 1891 en Viena y Venecia. El proceso fue relanzado a finales de la década de 1970 por el padre capuchino Venanzio Renier. En 1978, el cardenal Albino Luciani (futuro papa Juan Pablo I), entonces patriarca de Venecia, dirigió una súplica oficial al papa Pablo VI para pedir su beatificación. El 6 de julio de 1991, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconocía la heroicidad de las virtudes de Marco d'Aviano, declarándolo venerable. El milagro requerido para su beatificación fue reconocido por un decreto pontificio el 23 de abril de 2002. Se trata de la curación científicamente inexplicable del joven Antonino Geremia, un niño de menos de seis años originario de Loreo (Rovigo), hospitalizado en la clínica Arcella de Padua y desahuciado por una grave meningitis. El 28 de mayo de 1941, después de que el futuro santo Leopoldo Mandic sugiriera oraciones de intercesión y de que se aplicara una medalla con la efigie de Marco d'Aviano sobre el pecho del niño, este sanó instantánea y totalmente. Marco d'Aviano fue solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 27 de abril de 2003, durante el domingo de la Divina Misericordia, en la plaza de San Pedro en el Vaticano.

La espiritualidad de Marco d'Aviano está profundamente arraigada en la contemplación, el silencio y la adoración del misterio divino, características de la tradición capuchina. Juan Pablo II lo describió como un «contemplativo que recorrió los caminos de Europa» y un «profeta desarmado de la misericordia divina».\n\nSu legado espiritual se basa principalmente en la promoción del «acto de dolor perfecto» (o contrición perfecta). Exhortaba incansablemente a los fieles a arrepentirse de sus pecados no por temor al castigo, sino por puro amor a Dios, abriendo así el camino al perdón y a la reconciliación interior.\n\nEn el plano histórico y cultural, Marco d'Aviano es considerado uno de los constructores espirituales de la Europa moderna. Al trabajar por la unidad de las naciones cristianas más allá de sus rivalidades políticas, recordó la importancia de las raíces cristianas comunes para asegurar una paz duradera en el continente.\n\nUna famosa leyenda asocia también su nombre con la invención del capuchino. Tras la huida de los otomanos durante el sitio de Viena en 1683, los soldados cristianos habrían descubierto sacos de café. Al encontrar la bebida demasiado amarga, la habrían endulzado con leche y miel. El color de esta bebida, que recordaba el hábito marrón de los frailes capuchinos, hizo que fuera bautizada como «capuchino» en homenaje a la orden de Marco d'Aviano.