Marco d'Aviano

Durante quase dez anos, o padre Marco leva uma vida humilde, retirada e inteiramente consagrada à oração e à observância rigorosa da regra capuchinha. Em setembro de 1664, recebe sua «patente de pregação», que o autoriza a anunciar a Palavra de Deus através da República de Veneza e dos outros Estados italianos, em particular durante os tempos fortes do Advento e da Quaresma. Seus talentos de orador e seu fervor espiritual marcam profundamente os espíritos. Ele assume também cargos de governo dentro de sua ordem, sendo eleito superior do convento de Belluno em 1672, e depois do de Oderzo em 1674.

O destino do padre Marco toma um rumo extraordinário em 8 de setembro de 1676. Convidado a pregar para a festa da Natividade da Virgem no mosteiro de San Prosdocimo em Pádua, ele dá sua bênção à irmã Vincenza Francesconi, uma monja acamada há treze anos por uma grave doença. Esta é instantânea e totalmente curada. A notícia deste milagre se espalha com uma rapidez prodigiosa. Desde então, o humilde capuchinho é assediado por multidões de doentes e fiéis em busca de curas e conversões.

Por ordem de seus superiores, ele começa a percorrer não apenas a Itália, mas também uma grande parte da Europa (Alemanha, Áustria, França, Bélgica, Países Baixos, Luxemburgo, Suíça, Eslovênia). Embora se expresse apenas em italiano e em latim, sua pregação simples, centrada na penitência, na conversão e na recitação do «ato de contrição perfeita» (o arrependimento sincero dos pecados por puro amor a Deus), suscita um imenso renovo espiritual por onde passa.

Sua reputação de santidade e de sabedoria atrai a atenção dos maiores soberanos da Europa. A partir de 1680, ele se torna o confidente, o conselheiro espiritual e o guia político do imperador do Sacro Império Romano-Germânico, Leopoldo I, a quem acompanhará fielmente até sua morte. O papa Inocêncio XI o nomeia também missionário apostólico e legado pontifício para os exércitos cristãos.

O papel histórico maior de Marco d'Aviano culmina durante o célebre cerco de Viena pelas tropas otomanas em 1683. Enviado pelo papa para unificar as forças cristãs divididas por rivalidades políticas, ele consegue selar a aliança da Santa Liga (compreendendo a Áustria, a Polônia, Veneza e os Estados Pontifícios) sob o comando do rei da Polônia João III Sobieski. Em 12 de setembro de 1683, após ter celebrado a missa no monte Kahlenberg, ele galvaniza os soldados cristãos por uma homilia inflamada. A vitória esmagadora da Santa Liga liberta Viena e marca um golpe de parada decisivo à expansão otomana na Europa central.

O padre Marco continua a acompanhar os exércitos cristãos durante as campanhas seguintes, mantendo a unidade dos chefes militares e sustentando o moral das tropas durante as vitórias de Buda (1686) e de Belgrado (1688).

A vida de Marco d'Aviano é marcada por numerosos milagres e curas físicas e espirituais operadas durante sua vida. Apesar desse imenso fervor popular e da adulação das cortes europeias, ele conservou uma humildade profunda, atribuindo a si mesmo apenas o papel de um canal da misericórdia divina. Ele qualificava-se como um simples instrumento de Deus.

Acometido por um tumor (câncer), faleceu santamente em Viena no dia 13 de agosto de 1699, aos 67 anos de idade, segurando um crucifixo e assistido pelo imperador Leopoldo I e pela imperatriz. Seus funerais foram celebrados com grandes honras, e seus restos mortais foram sepultados na cripta da igreja dos Capuchinhos em Viena (Kapuzinerkirche), ao lado dos túmulos da família imperial.

Embora o imperador Leopoldo I tenha desejado introduzir a causa de beatificação de seu conselheiro logo após sua morte, o processo oficial só foi aberto em 1891 em Viena e em Veneza. O processo foi relançado no final da década de 1970 pelo padre capuchinho Venanzio Renier. Em 1978, o cardeal Albino Luciani (futuro papa João Paulo I), então patriarca de Veneza, enviou uma súplica oficial ao papa Paulo VI para pedir sua beatificação. O 6 de julho de 1991, o papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das virtudes de Marco d'Aviano, declarando-o venerável. O milagre necessário para sua beatificação foi reconhecido por um decreto pontifício em 23 de abril de 2002. Trata-se da cura cientificamente inexplicável do jovem Antonino Geremia, uma criança com menos de seis anos originária de Loreo (Rovigo), hospitalizada na clínica Arcella de Pádua e desenganada por uma grave meningite. Em 28 de maio de 1941, após orações de intercessão terem sido sugeridas pelo futuro santo Leopoldo Mandic e uma medalha com a efígie de Marco d'Aviano ter sido aplicada sobre o peito da criança, esta curou-se instantânea e totalmente. Marco d'Aviano foi solenemente beatificado pelo papa João Paulo II em 27 de abril de 2003, durante o domingo da Divina Misericórdia, na Praça de São Pedro, no Vaticano.

A espiritualidade de Marco d'Aviano está profundamente enraizada na contemplação, no silêncio e na adoração do mistério divino, características da tradição capuchinha. João Paulo II descreveu-o como um «contemplativo que percorreu as estradas da Europa» e um «profeta desarmado da misericórdia divina».\n\nO seu legado espiritual baseia-se principalmente na promoção do «ato de dor perfeita» (ou contrição perfeita). Ele exortava incansavelmente os fiéis a lamentarem os seus pecados não por medo do castigo, mas por puro amor a Deus, abrindo assim o caminho para o perdão e a reconciliação interior.\n\nNo plano histórico e cultural, Marco d'Aviano é considerado um dos construtores espirituais da Europa moderna. Ao trabalhar pela unidade das nações cristãs para além das suas rivalidades políticas, ele recordou a importância das raízes cristãs comuns para assegurar uma paz duradoura no continente.\n\nUma famosa lenda associa também o seu nome à invenção do cappuccino. Após a fuga dos otomanos durante o cerco de Viena em 1683, os soldados cristãos teriam descoberto sacos de café. Achando a bebida demasiado amarga, teriam adoçado-a com leite e mel. A cor desta bebida, que lembrava o hábito castanho dos frades capuchinhos, fez com que fosse batizada de «cappuccino» em homenagem à ordem de Marco d'Aviano.