Giovanni Antonio Solinas

Tras su llegada a América del Sur, el padre Solinas completa su formación espiritual (su Tercera Probación) en Santa Fe y en Córdoba. Sus superiores lo envían luego a trabajar en las célebres «Reducciones» jesuíticas, aldeas estructuradas para la evangelización y la promoción humana de las poblaciones autóctonas. Ejerce primero su ministerio en las reducciones guaraníes de Santa Ana e Itapúa.

Durante casi diez años, el padre Solinas se dedica al servicio de los guaraníes así como de los colonos españoles establecidos en la región. Aprende la lengua guaraní, lo que le permite predicar y confesar directamente a los autóctonos. Sus contemporáneos lo describen como un hombre humilde, dulce, acostumbrado a las privaciones y profundamente amado por sus compañeros. Se distingue por su atención a las necesidades materiales y espirituales de los más pobres, actuando a la vez como catequista, proveedor de alimentos y ropa, y cuidador de los enfermos. Un testimonio de la época lo califica de «médico de los enfermos, a quienes curaba con gran dulzura, y remedio universal para todos los males del cuerpo».

En 1683, se presenta un nuevo desafío apostólico: la evangelización de la región del Gran Chaco (el valle del Zenta), una zona particularmente hostil e inestable, marcada por conflictos incesantes entre diversas tribus autóctonas (tobas, mocovíes, mataguayos) y los colonos españoles. Consciente de los riesgos extremos, el padre Solinas se ofrece voluntario para esta misión de paz y reconciliación.

En abril de 1683, el padre Solinas y dos compañeros jesuitas se unieron al sacerdote diocesano Pedro Ortiz de Zárate, vicario de Jujuy, quien había organizado una expedición misionera para pacificar la frontera y llevar el Evangelio a los pueblos del valle del Zenta. Juntos, acompañados por un equipo de laicos, fundaron la reducción de San Rafael. En octubre de 1683, mientras esperaban provisiones, los misioneros recibieron la visita inesperada de unos 500 indígenas de las tribus tobas y mocovíes, armados y pintados para la guerra. Aunque el acercamiento de los guerreros parecía pacífico al principio, los sacerdotes comprendieron rápidamente que sus vidas estaban en peligro. Negándose a abandonar su misión de paz, eligieron quedarse. La mañana del 27 de octubre de 1683, después de haber rezado y celebrado la Eucaristía, los padres Solinas y Ortiz de Zárate conversaron amistosamente con los atacantes para hablarles de Dios. Por la tarde, instigados por los hechiceros de sus clanes, los guerreros atacaron brutalmente a los misioneros con flechas, lanzas y mazas. El padre Solinas, el padre Ortiz de Zárate y sus compañeros laicos fueron cruelmente masacrados y decapitados. Los restos del padre Solinas fueron trasladados posteriormente e inhumados cerca del altar de la antigua iglesia jesuita de Salta. La reputación de martirio (fama martyrii) del padre Solinas se extendió inmediatamente por Argentina y su Cerdeña natal. La causa de beatificación, promovida por la diócesis de Orán, alcanzó una etapa decisiva el 13 de octubre de 2021, cuando el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce oficialmente el martirio de los padres Pedro Ortiz de Zárate y Giovanni Antonio Solinas, asesinados por odio a la fe (in odium fidei).

La ceremonia de beatificación tuvo lugar el 2 de julio de 2022 en el Parque de la Familia en San Ramón de la Nueva Orán, en la provincia de Salta, Argentina. La celebración eucarística fue presidida por el cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco, ante la presencia de numerosos obispos, sacerdotes y fieles.

Al día siguiente, el 3 de julio de 2022, durante el rezo del Ángelus en el Vaticano, el papa Francisco recordó a los nuevos beatos: «Estos dos misioneros, que dedicaron su vida a la transmisión de la fe y a la defensa de los pueblos indígenas, fueron asesinados en 1683 porque llevaban el mensaje de paz del Evangelio. Que el ejemplo de estos mártires nos ayude a dar testimonio de la Buena Nueva sin compromisos».

La memoria litúrgica del beato Giovanni Antonio Solinas se celebra el 27 de octubre, día del aniversario de su martirio.

La espiritualidad del beato Giovanni Antonio Solinas se enraíza en el carisma de la Compañía de Jesús y el ímpetu misionero de san Francisco Javier. Su ministerio testimonia una visión integral de la evangelización, donde la salvación de las almas es indisociable del cuidado brindado a los cuerpos y de la defensa de la dignidad humana de las poblaciones autóctonas frente a las injusticias coloniales.

Su legado permanece vivo en Argentina, particularmente en la diócesis de Orán. Cada año, en el mes de octubre, una peregrinación reúne a numerosos fieles que caminan desde la ciudad de Pichanal hasta el lugar del martirio en el valle del Zenta, perpetuando la memoria de su sacrificio por la paz y la reconciliación. En Cerdeña, su tierra natal, es también venerado como un modelo de entrega de sí mismo y de fidelidad a Cristo hasta la sangre.