Leonella Sgorbati

En 1970, sor Leonella cumple su sueño misionero al ser enviada a Kenia. Allí trabaja primero como partera y enfermera, principalmente en el hospital de Nyeri y luego en el de Meru, donde dirige la escuela de enfermería. Su dedicación es inmensa: participa en el nacimiento de miles de niños y se involucra plenamente en la formación profesional y humana de los jóvenes africanos. De 1993 a 1999, ejerce el cargo de superiora provincial de las Hermanas Misioneras de la Consolata en Kenia. En 2001, respondiendo al llamado de la organización SOS Aldeas Infantiles (SOS Kinderdorf International), acepta partir hacia Mogadiscio, en Somalia, un país entonces devastado por la guerra civil y el auge del fundamentalismo. A pesar de la ausencia de un gobierno estable y de los peligros constantes, funda y dirige allí una escuela de enfermería y partería dentro del hospital pediátrico local. Gracias a su perseverancia, la primera promoción de enfermeros titulados se gradúa en 2006, con una certificación reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sor Leonella se esfuerza por formar cuadros locales capaces de cuidar a la población somalí, sin distinción de religión.

El clima de seguridad en Somalia se deteriora gravemente a lo largo del año 2006. Tras una breve estancia en Kenia para resolver cuestiones administrativas y de formación, sor Leonella logra regresar a Mogadiscio el 13 de septiembre de 2006. El domingo 17 de septiembre de 2006, alrededor de las 12:30, mientras salía de la escuela de enfermería para cruzar la calle y dirigirse a su domicilio, fue blanco de dos francotiradores. Su guardaespaldas, Mohamed Mahamud, un padre de familia musulmán que la acompañaba fielmente, intentó interponerse para protegerla. Ambos fueron heridos mortalmente. Alcanzada por siete balas, sor Leonella fue trasladada de urgencia al quirófano, pero sucumbió a sus heridas a las 13:45. Antes de expirar, susurró sus últimas palabras a su conserma, sor Gianna Irene: «Perdono, perdono, perdono» (Perdono, perdono, perdono). Su martirio suscitó una profunda emoción en todo el mundo. El papa Benedicto XVI expresó su profundo dolor y rezó para que la sangre derramada por esta fiel discípula del Evangelio se convierta en semilla de esperanza y fraternidad.

La causa de beatificación de sor Leonella Sgorbati se abre oficialmente el 31 de agosto de 2013. La investigación diocesana se desarrolla rápidamente y su validez es reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos en septiembre de 2014. El 8 de noviembre de 2017, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce su martirio in odium fidei (en odio a la fe). La ceremonia de beatificación se celebra el 26 de mayo de 2018 en la catedral de Piacenza (Italia). Es presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Su memoria litúrgica se fija el 17 de septiembre, día de su nacimiento al Cielo.

La espiritualidad de sor Leonella Sgorbati se basa en el carisma de la Consolata: llevar el consuelo de Cristo allí donde el sufrimiento es más agudo. Concebía su vida como una entrega total, dispuesta a llegar hasta el final de su compromiso misionero, de acuerdo con las palabras del fundador de su instituto, el beato Giuseppe Allamano, quien recordaba que un misionero debe estar dispuesto al martirio. Su legado está marcado por un diálogo interreligioso vivido en el día a día a través del servicio a los más pobres. El sacrificio compartido de sor Leonella y de su guardaespaldas musulmán, Mohamed Mahamud, sigue siendo un símbolo poderoso de fraternidad y respeto mutuo entre cristianos y musulmanes. En 2008, su cruz de profesión religiosa fue depositada en la basílica de San Bartolomé en la Isla, en Roma, santuario dedicado a los nuevos mártires de los siglos XX y XXI. Sus restos mortales reposan hoy en la capilla del Flora Hostel en Nairobi, Kenia.