Rani Maria Vattalil

Desde 1975, sor Rani Maria es enviada en misión al norte de la India. Trabaja sucesivamente en las misiones de Bijnor (1975-1983), de Satna (1983-1992) y, posteriormente, de Udainagar (1992-1995), una localidad situada en la diócesis de Indore, en el estado de Madhya Pradesh. En Udainagar, se dedica plenamente a la defensa y a la promoción social de las poblaciones tribales y de los campesinos pobres, que viven en una miseria extrema y son explotados por poderosos usureros locales (los Baniyas). Guiada por su fe, pone en marcha programas de educación para niños y adultos, organiza a las mujeres de las aldeas en grupos de ayuda mutua y crea cooperativas de ahorro y microcrédito sin intereses. Estas iniciativas concretas permiten a los pequeños propietarios escapar del círculo vicioso de las deudas y recuperar su dignidad. Esta acción social y evangélica suscita la ira de los grandes terratenientes y de los usureros. A pesar de las repetidas amenazas de muerte, sor Rani Maria se niega a abandonar su misión.

La mañana del 25 de febrero de 1995, mientras viajaba en autobús de Udainagar hacia Indore, sor Rani Maria fue brutalmente atacada. Un sicario llamado Samundar Singh, pagado por los usureros locales, subió al autobús y la apuñaló 54 veces frente a los demás pasajeros. Durante su agonía, expiró repitiendo el nombre de «Jesús». Su funeral se celebró el 27 de febrero de 1995 en la catedral de Indore. El epílogo de este martirio estuvo marcado por un gesto extraordinario de perdón evangélico. La familia de la religiosa, especialmente su madre Eliswa y su hermana religiosa, sor Selmy Paul, perdonaron públicamente al asesino. El 21 de agosto de 2002, sor Selmy lo visitó en prisión y le ató en la muñeca el rakhi, aceptándolo como su hermano. El 25 de febrero de 2003, su madre lo visitó a su vez y le besó las manos. Conmovido por esta misericordia, Samundar Singh se arrepintió sinceramente. Liberado en 2006 por buena conducta, fue acogido por la familia.

La causa de beatificación de sor Rani Maria se abrió a nivel diocesano en Indore el 29 de junio de 2005 y se clausuró el 28 de junio de 2007. El 23 de marzo de 2017, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce su martirio por odio a la fe (in odium fidei). La ceremonia de beatificación se celebró el 4 de noviembre de 2017 en Indore, presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Francisco. Sor Rani Maria fue así proclamada beata. Su fiesta litúrgica se fijó el 25 de febrero, día de su nacimiento al cielo. Como fue beatificada como mártir, no se requirió ningún milagro para su beatificación. Hasta la fecha, aún no ha sido canonizada.

La espiritualidad de la beata Rani Maria era profundamente cristocéntrica y franciscana, resumida en su lema: «Jesús para todos, y todos para Jesús». Ella obtenía su fuerza de largas horas de adoración eucarística diaria antes de acudir junto a los aldeanos. Su compromiso no era una simple acción humanitaria, sino la expresión directa del Evangelio de la caridad. El Papa Francisco la saludó durante el Ángelus del 5 de noviembre de 2017 en estos términos: «Era tan buena. La llamaban la "hermana de la sonrisa"». Su martirio y el perdón heroico concedido por su familia siguen siendo un poderoso testimonio de reconciliación y de paz para la Iglesia en la India y en el mundo entero.