Cecília Schelingová

Tras su profesión religiosa, Sor Zdenka comenzó su servicio como enfermera en Humenné, en el este de Eslovaquia. En 1942, por invitación de la dirección del Hospital Estatal (Hospital público de Bratislava), se unió al servicio de radiología como asistente de laboratorio. Allí se ganó rápidamente la estima y la confianza de sus colegas y de los pacientes por su competencia profesional, su dulzura y su disponibilidad constante. Se convirtió para muchos en un «modelo de religiosa y de enfermera profesional».

En 1948, el Partido Comunista tomó el poder en Checoslovaquia e instauró un régimen totalitario que lanzó una feroz persecución contra la Iglesia católica: arrestos de sacerdotes y obispos, disolución de las órdenes religiosas, envío de creyentes a trabajos forzados. El hospital de Bratislava se convirtió en un lugar de refugio y cuidados para muchos sacerdotes y seminaristas maltratados por el régimen. Sor Zdenka eligió arriesgar su vida antes que traicionar su conciencia y su compromiso con Cristo.

En la noche del 19 al 20 de febrero de 1952, logró organizar la huida del padre Štefan Koštial, un sacerdote católico detenido que estaba siendo atendido en el hospital tras haber sido torturado durante sus interrogatorios. Después de esta evasión exitosa, rezó ante la cruz de la capilla del hospital: «Señor Jesús, por su vida, te ofrezco la mía, la única que tengo. ¡Ayúdale a seguir con vida!»

Unos días más tarde, intentó organizar una segunda evasión para otros sacerdotes y seminaristas. Sin embargo, este intento fracasó porque la policía estatal (Štátna bezpečnosť) le había tendido una trampa. Fue arrestada el 29 de febrero de 1952.

Tras su arresto, Sor Zdenka es arrojada a una celda fría y sin ventanas, y sometida a indecibles torturas físicas y psicológicas con el objetivo de que denuncie a sus cómplices. Es golpeada casi hasta la muerte, pero guarda silencio y perdona a sus verdugos, murmurando: «El perdón es lo más grande que hay en la vida».

El 17 de junio de 1952, al término de un juicio farsa, es condenada a doce años de prisión por alta traición y a la pérdida de sus derechos civiles durante diez años. Es trasladada de prisión en prisión (Bratislava, Rimavská Sobota, Pardubice, Brno, Praga), sufriendo constantemente malos tratos.

En detención, se le diagnostica un tumor en el pecho. En 1954, se somete a una mastectomía parcial en el ala carcelaria de un hospital de Praga, practicada sin anestesia adecuada, seguida de radioterapia, pero su estado de salud no deja de empeorar. Ante la gravedad de su estado y para evitar que muera en detención, el Presidente de la República le concede la amnistía el 7 de abril de 1955.

Es liberada el 16 de abril de 1955, pero está agotada y condenada por la enfermedad. Debido a la vigilancia policial y a las presiones políticas, es rechazada de la casa madre de su congregación y del hospital donde trabajaba. Finalmente es acogida en el hospital de Trnava, donde muere el 31 de julio de 1955, a la edad de 38 años, tras haber recibido los últimos sacramentos.

El 6 de abril de 1970, el Tribunal regional de Bratislava rehabilita plenamente a Sor Zdenka, declarándola inocente y anulando su condena por alta traición, reconociendo que las acusaciones eran falsas y estaban basadas en manipulaciones policiales.

Desde su muerte, Sor Zdenka es considerada por los fieles como una verdadera mártir de la fe. Sus restos fueron inhumados inicialmente en el antiguo cementerio de Trnava el 2 de agosto de 1955. En octubre de 1979, durante la liquidación de dicho cementerio, sus restos fueron exhumados y trasladados al cementerio de Podunajské Biskupice, cerca de Bratislava.

El proceso de beatificación se abrió oficialmente el 22 de febrero de 2000 con el decreto de nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos. La investigación diocesana fue abierta el 18 de septiembre de 2000 por el arzobispo Ján Sokol y se cerró el 12 de enero de 2003. El 7 de julio de 2003, el papa Juan Pablo II aprobó el decreto que reconocía su martirio.

Sor Zdenka fue beatificada por el papa Juan Pablo II el 14 de septiembre de 2003, día de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, durante una misa solemne en la plaza Petržalka en Bratislava, ante decenas de miles de fieles. Se convirtió en la primera religiosa eslovaca en ser elevada a los altares.

Con miras a su canonización, una investigación diocesana sobre una curación inexplicable atribuida a su intercesión fue abierta el 16 de octubre de 2013 en la arquidiócesis de Denver (Estados Unidos) por el arzobispo Samuel Joseph Aquila, y se cerró el 28 de febrero de 2016. El expediente se encuentra actualmente en estudio en Roma.

La espiritualidad de la beata Zdenka es profundamente cristocéntrica y centrada en el misterio de la Cruz, haciendo eco del lema de su congregación: «O Crux, ave spes unica» (Salve, oh Cruz, nuestra única esperanza). Vivió su vocación de enfermera no solo como una profesión, sino como un verdadero sacerdocio de la caridad, viendo a Cristo sufriente en cada enfermo.

Su martirio no fue un acto de rebelión política, sino un acto de amor puro y de oblación de sí misma para salvar a los ministros de Dios. Su actitud frente a la tortura, marcada por la ausencia total de rencor y por un perdón heroico hacia sus perseguidores, testimonia la profundidad de su unión a la Pasión de Cristo.

Hoy en día, sus reliquias son veneradas en la iglesia de la Santa Cruz en Podunajské Biskupice, que se ha convertido en un lugar de peregrinación importante en Eslovaquia. Ella permanece como una figura inspiradora de valentía, fidelidad a la conciencia y caridad heroica para la Iglesia contemporánea.