Juana Vázquez Gutiérrez

El beaterio de Santa María de la Cruz, situado en Cubas de la Sagra, se había establecido tras las apariciones marianas ocurridas en marzo de 1449 a una joven llamada Inés Martínez. Bajo el impulso de Juana, esta comunidad de terciarias franciscanas se estructura y se desarrolla. En 1509, el beaterio es oficialmente transformado en monasterio de la Tercera Orden Regular franciscana, y Juana de la Cruz, aunque no tenía aún 28 años, es elegida abadesa de la comunidad el 3 de mayo de 1509.

En 1510, el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, arzobispo de Toledo, le concede un privilegio extraordinario y sin precedentes para una mujer: anexa la parroquia de Cubas de la Sagra al monasterio y nombra a Juana «párroco» de la parroquia. Este título excepcional es confirmado por una bula del papa Julio II. Aunque no es ordenada sacerdote y un sacerdote es el encargado de administrar los sacramentos, Juana asume la plena responsabilidad de la administración temporal, financiera y espiritual de la parroquia.

Dotada de un carisma excepcional, Juana recibe también la autorización para predicar públicamente. Durante trece años, pronuncia sermones proféticos durante largos éxtasis místicos. Sus sermones son transcritos por su secretaria, sor María Evangelista (quien habría aprendido milagrosamente a leer y escribir para esta tarea), y reunidos en el Libro del conorte (o Conhorte). Su fama de santidad y sabiduría atrae a numerosos visitantes ilustres al monasterio, entre ellos el emperador Carlos V, el cardenal Cisneros y Gonzalo Fernández de Córdoba (el «Gran Capitán»).

En 1524, Juana es afectada por una artritis reumatoide deformante que le causa terribles sufrimientos físicos. En 1527, es víctima de calumnias montadas por la subvicaria del monasterio, sor Eufrasia, quien codicia su cargo. Depuesta de sus funciones de abadesa por el provincial franciscano, Juana acepta esta prueba con una profunda humildad. En 1528, tras la muerte de la nueva abadesa y el descubrimiento de la falsedad de las acusaciones, sus hermanas la reeligen por unanimidad como abadesa. Conserva este cargo a pesar de su enfermedad hasta su muerte, ocurrida el 3 de mayo de 1534, el mismo día de sus 53 años.

Desde su muerte, Juana de la Cruz es venerada por el pueblo como «La Santa Juana». Su cuerpo es hallado incorrupto varios años después de su muerte, lo que refuerza su reputación de santidad. El proceso informativo para su beatificación se abre en 1614/1619, y es declarada venerable el 4 de mayo de 1630 por el tribunal eclesiástico. Sin embargo, el proceso se interrumpe debido a la pérdida de los documentos originales requeridos por el Vaticano y a las reformas de Urbano VIII sobre el culto inmemorial (que exigían 100 años de culto ininterrumpido, mientras que solo habían transcurrido 96 años desde su muerte). En 1977, los documentos originales de su causa son hallados en los archivos del Vaticano, lo que permite relanzar el proceso. La causa es oficialmente reabierta en 1996. En 1999, el teólogo Inocente García de Andrés localiza los manuscritos originales de sus sermones en la biblioteca de El Escorial, relanzando el interés por su figura. El 18 de marzo de 2015, el Papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas, confirmando oficialmente su estatus de venerable.

El 25 de noviembre de 2024, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que confirma el culto inmemorial de la venerable Juana de la Cruz, declarándola así beata por la vía de la beatificación equipolente (sin que se requiera formalmente un milagro físico, debido a su veneración popular ininterrumpida desde hace casi cinco siglos). Su fiesta litúrgica se fijó el 3 de mayo (día de su nacimiento y de su muerte). La diócesis de Getafe (a la que pertenece hoy Cubas de la Sagra) fijó su memoria litúrgica el 5 de mayo, celebrada oficialmente por primera vez en 2026.

La espiritualidad de Juana de la Cruz es profundamente cristocéntrica y mariana. Está marcada por la imitación de Cristo sufriente, habiendo recibido los estigmas de la Pasión en 1508 (que llevó desde el Viernes Santo hasta la Ascensión). Sus visiones místicas, a menudo expresadas a través de imágenes poéticas y audaces (como el «castillo de sangre» o representaciones del amor divino), dan testimonio de una unión íntima con Dios.

Juana de la Cruz es estudiada hoy como una de las grandes figuras de la autoridad espiritual femenina en España en los albores del Siglo de Oro, abriendo el camino a figuras mayores como santa Teresa de Ávila o san Juan de la Cruz. Su obra literaria, en particular el Libro del conorte, constituye uno de los corpus más importantes de predicación femenina de la Baja Edad Media europea.