Juana Vázquez Gutiérrez

Le beaterio de Santa María de la Cruz, situé à Cubas de la Sagra, avait été établi à la suite d'apparitions mariales survenues en mars 1449 à une jeune fille nommée Inés Martínez. Sous l'impulsion de Juana, cette communauté de tertiaires franciscaines se structure et se développe. En 1509, le beaterio est officiellement transformé en monastère de la Tercera Orden Regular (Tiers-Ordre régulier franciscain), et Juana de la Cruz, bien qu'elle n'ait pas encore 28 ans, est élue abbesse de la communauté le 3 mai 1509.\n\nEn 1510, le cardinal Francisco Jiménez de Cisneros, archevêque de Tolède, lui accorde un privilège extraordinaire et sans précédent pour une femme : il annexe la paroisse de Cubas de la Sagra au monastère et nomme Juana « párroco » (curé) de la paroisse. Ce titre exceptionnel est confirmé par une bulle du pape Jules II. Bien qu'elle ne soit pas ordonnée prêtre et qu'un prêtre soit chargé d'administrer les sacrements, Juana assume la pleine responsabilité de l'administration temporelle, financière et spirituelle de la paroisse.\n\nDotée d'un charisme exceptionnel, Juana reçoit également l'autorisation de prêcher publiquement. Pendant treize ans, elle prononce des sermons prophétiques lors de longs éxtases mystiques. Ses sermons sont transcrits par sa secrétaire, sœur María Evangelista (qui aurait appris miraculeusement à lire et à écrire pour cette tâche), et rassemblés dans le Libro del conorte (ou Conhorte). Sa renommée de sainteté et de sagesse attire de nombreux visiteurs illustres au monastère, dont l'empereur Charles V (Charles Quint), le cardinal Cisneros et Gonzalo Fernández de Córdoba (le « Grand Capitaine »).\n\nEn 1524, Juana est atteinte d'une arthrite rhumatoïde déformante qui lui cause de terribles souffrances physiques. En 1527, elle est victime de calomnies montées par la sous-vicaire du monastère, sœur Eufrasia, qui convoite sa charge. Déposée de ses fonctions d'abbesse par le provincial franciscain, Juana accepte cette épreuve avec une profonde humilité. En 1528, après la mort de la nouvelle abbesse et la découverte de la fausseté des accusations, ses sœurs la réélisent à l'unanimité comme abbesse. Elle conserve cette charge malgré sa maladie jusqu'à sa mort, survenue le 3 mai 1534, le jour même de ses 53 ans.

Dès sa mort, Juana de la Cruz est vénérée par le peuple comme « La Santa Juana ». Son corps est retrouvé incorrompu plusieurs années après sa mort, ce qui renforce sa réputation de sainteté. Le procès informatif en vue de sa béatification s'ouvre en 1614/1619, et elle est déclarée vénérable le 4 mai 1630 par le tribunal ecclésiastique. Cependant, le processus est interrompu en raison de la perte des documents originaux requis par le Vatican et des réformes d'Urbain VIII sur le culte immémorial (qui exigeaient 100 ans de culte ininterrompu, alors que seulement 96 ans s'étaient écoulés depuis sa mort).\n\nEn 1977, les documents originaux de sa cause sont retrouvés dans les archives du Vatican, ce qui permet de relancer le processus. La cause est officiellement rouverte en 1996. En 1999, le théologien Inocente García de Andrés localise les manuscrits originaux de ses sermons à la bibliothèque de l'Escorial, relançant l'intérêt pour sa figure. Le 18 mars 2015, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant ses vertus héroïques, confirming officiellement son statut de vénérable.

Le 25 novembre 2024, lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, le Pape François autorise la promulgation du décret confirmant le culte immémorial de la vénérable Juana de la Cruz, la déclarant ainsi bienheureuse par la voie de la béatification équipollente (sans qu'un miracle physique ne soit formellement requis, en raison de sa vénération populaire ininterrompue depuis près de cinq siècles).\n\nSa fête liturgique est fixée au 3 mai (jour de sa naissance et de sa mort). Le diocèse de Getafe (auquel appartient aujourd'hui Cubas de la Sagra) a fixé sa mémoire liturgique au 5 mai, célébrée officiellement pour la première fois en 2026.

La spiritualité de Juana de la Cruz est profondément christocentrique et mariale. Elle est marquée par l'imitation du Christ souffrant, ayant reçu les stigmates de la Passion en 1508 (qu'elle porta du Vendredi saint à l'Ascension). Ses visions mystiques, souvent exprimées à travers des images poétiques et audacieuses (comme le « château de sang » ou des représentations de l'amour divin), témoignent d'une union intime avec Dieu.\n\nJuana de la Cruz est aujourd'hui étudiée comme l'une des grandes figures de l'autorité spirituelle féminine en Espagne à l'aube du Siècle d'or, ouvrant la voie à des figures majeures telles que sainte Thérèse d'Avila ou saint Jean de la Croix. Son œuvre littéraire, en particulier le Libro del conorte, constitue l'un des plus importants corpus de prédication féminine du Moyen Âge tardif européen.