María Catalina Troiani

En 1859, respondiendo a la petición de Mons. Perpetuo Guasco, vicario apostólico de Egipto, quien deseaba abrir una escuela para niñas pobres en El Cairo, el monasterio de Ferentino decidió enviar un grupo de misioneras. Sor Maria Caterina Troiani formó parte de las seis religiosas elegidas, bajo la dirección de la superiora, Madre Maria Aloisia Castelli. Tras recibir la bendición del Papa Pío IX en Roma el 4 de septiembre de 1859, se embarcaron en Civitavecchia y llegaron a El Cairo el 14 de septiembre de 1859. A su llegada, supieron de la muerte repentina de Mons. Guasco, pero decidieron continuar su misión con confianza. Se instalaron en el barrio de Clot-Bey en El Cairo, donde abrieron una escuela, un orfanato y un dispensario. Se dedicaron especialmente a la educación de las niñas pobres, a la acogida de niños abandonados y al rescate de jóvenes esclavas africanas (las «morettes»). Cuando la salud de la Madre Castelli decayó, Maria Caterina asumió la dirección efectiva de la obra. En 1865, el monasterio de origen en Ferentino decidió retirarse de la misión y llamó a las hermanas de regreso a Italia. Negándose a abandonar a los niños de Egipto, Maria Caterina y sus compañeras eligieron quedarse. Se reorganizaron bajo la Regla de la Tercera Orden de San Francisco. El 10 de noviembre de 1868, con la aprobación del Papa Pío IX y de la Congregación de la Propagación de la Fe, la comunidad fue erigida como instituto autónomo bajo el nombre de Terciarias Franciscanas de El Cairo (que en 1950 se convertirían en las Hermanas Franciscanas Misioneras del Corazón Inmaculado de María). La Madre Maria Caterina fue su primera superiora general, cargo que ocupó hasta su muerte. Bajo su dirección, el instituto se desarrolló rápidamente, abriendo siete nuevas casas en Egipto (notablemente en Alejandría, Asiut, Mansura, Luxor y Suez). Falleció en El Cairo el 6 de mayo de 1887, llorada tanto por cristianos como por musulmanes, quienes la llamaban afectuosamente la «Mamma Bianca» (Madre Blanca) debido a su bondad y a su hábito blanco.

La reputación de santidad de la Madre Maria Caterina Troiani se extendió desde su funeral en El Cairo. En 1937, el proceso informativo para su causa de beatificación se abrió oficialmente en Alejandría, antes de ser clausurado en 1939. Su causa fue formalmente introducida en Roma el 23 de junio de 1944. Sus virtudes heroicas fueron reconocidas por el Papa Juan Pablo II, quien promulgó el decreto correspondiente el 12 de julio de 1982. En 1967, sus restos mortales fueron trasladados desde El Cairo a la casa general de la congregación en Roma.

Una curación inexplicable, atribuida a su intercesión, es reconocida oficialmente como un milagro mediante un decreto promulgado el 9 de noviembre de 1984. El 14 de abril de 1985, el papa Juan Pablo II celebra su beatificación en la plaza de San Pedro en el Vaticano. La causa para su canonización sigue en curso: la investigación diocesana sobre un segundo milagro presunto se cerró el 3 de febrero de 2011, y su validez fue decretada por el Dicasterio para las Causas de los Santos el 28 de octubre de 2011.

La espiritualidad de Maria Caterina Troiani está profundamente marcada por sus raíces contemplativas y su celo misionero. El Papa Juan Pablo II la definió como una «misionera en clausura, contemplativa en misión». Su acción estaba guiada por una confianza absoluta en la Divina Providencia, una devoción intensa al Sagrado Corazón, al Corazón Inmaculado de María y a san José. Su legado perdura hoy a través de las Hermanas Franciscanas Misioneras del Corazón Inmaculado de María, que continúan su obra de educación, asistencia social y evangelización en numerosos países, especialmente en Italia, Egipto, el Próximo Oriente (Jordania, Líbano, Irak, Israel, Palestina, Siria), Estados Unidos y África.