Pedro Vigne

Deseoso de consagrarse a la evangelización de los más pobres, Pierre Vigne ingresa en 1700 con los lazaristas (Sacerdotes de la Misión) en Lyon. Allí recibe una sólida formación en las «misiones populares» y recorre los campos para predicar. En 1706, decide dejar a los lazaristas para convertirse en misionero itinerante independiente, sometiendo su ministerio a la autoridad de los obispos locales. Durante más de treinta años, recorre a pie o a caballo los caminos de Vivarais, del Delfinado y de las regiones vecinas, transportando a veces su confesionario a cuestas para estar siempre disponible.

En 1712, sus pasos lo llevan a Boucieu-le-Roi. Seducido por la topografía del lugar que le recuerda a Jerusalén, diseña y edifica allí, con la ayuda de los habitantes, un gran vía crucis de 39 estaciones, llamado «El Gran Viaje» o «El Viaje del Calvario», destinado a hacer meditar a los fieles sobre la Pasión de Cristo.

Para acompañar a los peregrinos y mantener este vía crucis, Pierre Vigne reúne a un grupo de mujeres piadosas. El 30 de noviembre de 1715, en la iglesia de Boucieu-le-Roi, entrega la cruz y el hábito religioso a siete jóvenes (entre ellas Marguerite de Nozières), fundando así la Congregación de las Hermanas del Santísimo Sacramento. Les confía una doble misión: la adoración perpetua del Santísimo Sacramento y la instrucción de los niños. Preocupado por la formación cristiana y humana de la juventud, abre escuelas y crea un «seminario de Regentes» para formar a las maestras de escuela.

Con el fin de sostener su vida espiritual y su obra, se asocia el 25 de enero de 1724 en Valence a la sociedad de los Sacerdotes del Santísimo Sacramento, fundada por Monseñor d'Authier de Sisgaud. A pesar de sus incesantes viajes, redacta varias obras espirituales, especialmente reglamentos de vida para sus hermanas y las Meditaciones sobre el libro más hermoso que es Jesucristo sufriendo y muriendo en la Cruz.

La vida de Pierre Vigne estuvo marcada por una pobreza rigurosa, una actividad apostólica desbordante y largas horas pasadas en adoración ante la Eucaristía. A la edad de 69 años, mientras predicaba una misión en el pueblo de Rencurel, en el macizo del Vercors, sufrió un malestar y tuvo que interrumpir su predicación. Sintiendo que su fin se acercaba, se retiró a la oración. Asistido por un sacerdote y dos hermanas de su congregación que acudieron apresuradamente, falleció el 8 de julio de 1740. Su cuerpo fue trasladado a Boucieu-le-Roi para ser inhumado en la capilla de la iglesia parroquial. Una devoción popular inmediata se desarrolló en torno a sus restos. Los testimonios de la época relatan que, a pesar de la canícula y las tormentas de verano, su cuerpo permaneció flexible, fresco e intacto durante cuatro días, exhalando un olor agradable, lo cual fue percibido como un signo de su santidad. El proceso informativo con miras a su beatificación se abrió a nivel diocesano en Valence en 1894. Tras el examen de sus escritos y de su vida, el papa Juan Pablo II proclamó la heroicidad de sus virtudes el 7 de julio de 2003, confiriéndole el título de Venerable.

El camino hacia la beatificación se abre oficialmente con el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión. Se trata de la curación científicamente inexplicable de una joven madre de familia brasileña afectada por un cáncer en fase terminal. El decreto que autentifica este milagro es promulgado por la Congregación para las Causas de los Santos el 19 de abril de 2004, en presencia del papa Juan Pablo II. La ceremonia de beatificación es celebrada por el papa Juan Pablo II el 3 de octubre de 2004 en la plaza de San Pedro en Roma, ante una multitud de peregrinos venidos especialmente de Francia y de Brasil. Durante su homilía, el Santo Padre subraya el amor de Pierre Vigne por la Eucaristía y su celo misionero incansable.

La espiritualidad de Pierre Vigne se basa en dos pilares indisociables: la contemplación de Cristo sufriente en la Cruz y la adoración de Jesús presente en la Eucaristía. Para él, la Eucaristía es el hogar de amor donde el misionero debe extraer la audacia y la caridad necesarias para ir hacia sus hermanos. Hoy en día, el legado del beato Pierre Vigne permanece vivo a través de la Congregación de las Hermanas del Santísimo Sacramento de Valence. Las religiosas continúan su misión de adoración y educación en Europa (Francia, Italia, España, Reino Unido, Irlanda), pero también en América Latina (Brasil) y en África (Tanzania). El pueblo de Boucieu-le-Roi conserva preciosamente su memoria: el «Gran Viaje» sigue siendo recorrido allí por numerosos peregrinos, en particular el Viernes Santo, y un museo presenta allí la historia del fundador y de su congregación.