Pierre Vigne

Désireux de se consacrer à l'évangélisation des plus pauvres, Pierre Vigne entre en 1700 chez les Lazaristes (Prêtres de la Mission) à Lyon. Il y reçoit une solide formation aux « missions populaires » et parcourt les campagnes pour prêcher. En 1706, il choisit de quitter les Lazaristes pour devenir missionnaire itinérant indépendant, tout en soumettant son ministère à l'autorité des évêques locaux. Pendant plus de trente ans, il sillonne à pied ou à cheval les routes du Vivarais, du Dauphiné et des régions voisines, transportant parfois son confessionnal sur son dos pour être toujours disponible.\n\nEn 1712, ses pas le mènent à Boucieu-le-Roi. Séduit par la topographie du lieu qui lui rappelle Jérusalem, il y conçoit et édifie, avec l'aide des habitants, un grand chemin de croix de 39 stations, appelé « Le Grand Voyage » ou « Le Voyage du Calvaire », destiné à faire méditer les fidèles sur la Passion du Christ.\n\nPour accompagner les pèlerins et entretenir ce chemin de croix, Pierre Vigne rassemble un groupe de femmes pieuses. Le 30 novembre 1715, dans l'église de Boucieu-le-Roi, il remet la croix et l'habit religieux à sept jeunes femmes (dont Marguerite de Nozières), fondant ainsi la Congrégation des Sœurs du Saint-Sacrement. Il leur confie une double mission : l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement et l'instruction des enfants. Soucieux de la formation chrétienne et humaine de la jeunesse, il ouvre des écoles et crée un « séminaire de Régentes » pour former les maîtresses d'école.\n\nAfin de soutenir sa vie spirituelle et son œuvre, il s'associe le 25 janvier 1724 à Valence à la société des Prêtres du Saint-Sacrement, fondée par Mgr d'Authier de Sisgaud. Malgré ses incessants voyages, il rédige plusieurs ouvrages spirituels, notamment des règlements de vie pour ses sœurs et les Méditations sur le plus beau livre qui est Jésus-Christ souffrant et mourant sur la Croix.

La vie de Pierre Vigne est marquée par une pauvreté rigoureuse, une activité apostolique débordante et de longues heures passées en adoration devant l'Eucharistie. À l'âge de 69 ans, alors qu'il prêche une mission dans le village de Rencurel, dans le massif du Vercors, il est pris d'un malaise et doit interrompre sa prédication. Sentant sa fin approcher, il se retire dans la prière. Assisté par un prêtre et deux sœurs de sa congrégation accourues en hâte, il s'éteint le 8 juillet 1740.\n\nSon corps est ramené à Boucieu-le-Roi pour y être inhumé dans la chapelle de l'église paroissiale. Une dévotion populaire immédiate se développe autour de sa dépouille. Les témoignages de l'époque rapportent que malgré la canicule et les orages d'été, son corps est resté souple, frais et intact pendant quatre jours, exhalant une odeur agréable, ce qui fut perçu comme un signe de sa sainteté.\n\nLe procès informatif en vue de sa béatification s'ouvre au niveau diocésain à Valence en 1894. Après l'examen de ses écrits et de sa vie, le pape Jean-Paul II proclame l'héroïcité de ses vertus le 7 juillet 2003, lui conférant le titre de Vénérable.

La voie vers la béatification s'ouvre officiellement avec la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession. Il s'agit de la guérison scientifiquement inexplicable d'une jeune mère de famille brésilienne atteinte d'un cancer en phase terminale. Le décret authentifiant ce miracle est promulgué par la Congrégation pour les Causes des Saints le 19 avril 2004, en présence du pape Jean-Paul II.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée par le pape Jean-Paul II le 3 octobre 2004 sur la place Saint-Pierre à Rome, devant une foule de pèlerins venus notamment de France et du Brésil. Lors de son homélie, le Saint-Père souligne l'amour de Pierre Vigne pour l'Eucharistie et son zèle missionnaire infatigable.

La spiritualité de Pierre Vigne repose sur deux piliers indissociables : la contemplation du Christ souffrant sur la Croix et l'adoration de Jésus présent dans l'Eucharistie. Pour lui, l'Eucharistie est le foyer d'amour où le missionnaire doit puiser l'audace et la charité nécessaires pour aller vers ses frères.\n\nAujourd'hui, l'héritage du bienheureux Pierre Vigne demeure vivant à travers la Congrégation des Sœurs du Saint-Sacrement de Valence. Les religieuses poursuivent leur mission d'adoration et d'éducation en Europe (France, Italie, Espagne, Royaume-Uni, Irlande), mais aussi en Amérique latine (Brésil) et en Afrique (Tanzanie). Le village de Boucieu-le-Roi conserve précieusement sa mémoire : le « Grand Voyage » y est toujours parcouru par de nombreux pèlerins, en particulier le Vendredi Saint, et un musée y présente l'histoire du fondateur et de sa congrégation.