Marija Petković

El 4 de octubre de 1920, día de la fiesta de san Francisco de Asís, Marija Petković funda oficialmente la congregación de las Hijas de la Misericordia de la Tercera Orden Regular de San Francisco, tomando el nombre religioso de Marija de Jesús Crucificado. Bajo el impulso de Monseñor Josip Marcelić, esta nueva comunidad se da como misión propagar el amor y la misericordia de Dios a través de obras de caridad concretas. Las hermanas abren rápidamente orfanatos, escuelas de hogar y dispensarios, primero en Croacia, luego en Serbia y en Macedonia. En 1936, respondiendo al llamado de sacerdotes croatas, la congregación envía a sus primeras misioneras a América del Sur. La misma Marija viaja allí en 1940. Bloqueada en Argentina por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, pasa allí doce años fecundos, fundando numerosas comunidades en Argentina, Paraguay, Chile y Perú para ocuparse de los niños abandonados y de los enfermos. En 1952, traslada la sede general de la congregación a Roma, desde donde continúa guiando a sus hijas espirituales a pesar de una salud declinante.

La vida espiritual de Marija Petković está profundamente arraigada en el misterio de la Cruz y de la misericordia divina. Al elegir el nombre de María de Jesús Crucificado, expresa su deseo de unir sus propios sufrimientos a los del Salvador para la salvación de las almas. Su espiritualidad, de inspiración franciscana, se caracteriza por una pobreza evangélica absoluta y una confianza total en la Providencia divina. Repetía a menudo que si tuviera dinero, se apoyaría en él, pero que al no tener nada, solo puede poner su confianza en Dios. Su amor por los pobres no es una simple filantropía, sino un encuentro místico con el Cristo sufriente, a quien se esfuerza por servir con una inmensa ternura maternal. A pesar de las pruebas, las calumnias y las dificultades materiales inherentes a sus fundaciones, conserva una humildad y una obediencia heroicas hacia las autoridades eclesiales. En 1954, un accidente cerebrovascular la deja parcialmente paralizada, una prueba que acepta con serenidad, ofreciendo sus sufrimientos por la Iglesia y su congregación hasta su último aliento.

El proceso de beatificación de Marija Petković se abre oficialmente en Roma a finales de la década de 1980. Reconocida como venerable el 8 de mayo de 1998 por el Papa Juan Pablo II, fue solemnemente beatificada por el mismo soberano pontífice el 6 de junio de 2003 en Dubrovnik, durante su viaje apostólico a Croacia. El milagro reconocido para su beatificación es bastante singular y espectacular. El 26 de agosto de 1988, el submarino de la marina peruana BAP Pacocha se hundió tras una colisión. Mientras el agua entraba y una presión de varias toneladas bloqueaba la escotilla, el joven oficial Roger Cotrina Alvarado, habiendo leído la biografía de Marija Petković, la invocó con fervor. Entonces vio una luz brillante y sintió una fuerza física inexplicable que le permitió cerrar la escotilla contra la presión del agua, salvando así la vida de veintidós marineros. Las investigaciones científicas y teológicas del Vaticano confirmaron el carácter humanamente imposible de este gesto, atribuyendo la salvación de la tripulación a la intercesión de la religiosa croata. Su fiesta litúrgica se fijó el 9 de julio, día de su nacimiento al cielo.

Hoy en día, la obra de la beata Marija Petković sigue dando frutos abundantes en todo el mundo. La congregación de las Hijas de la Misericordia cuenta con cientos de religiosas repartidas en numerosos países de Europa, América Latina (especialmente en Argentina, Perú y Chile) y África, donde se dedican a la educación de la juventud, al cuidado de los enfermos y a la asistencia de las personas mayores. En 1998, los restos mortales de la fundadora fueron trasladados de Roma a su isla natal de Korčula. Ahora reposan en la cripta de la capilla de Cristo Rey, en la casa madre de Blato, que se ha convertido en un santuario nacional y un lugar de peregrinación muy frecuentado por los fieles croatas. En 2005, se creó en Zagreb la fundación "Blažena Marija Petković" para apoyar financieramente la educación de los niños pobres y de las familias numerosas, perpetuando así de manera concreta el carisma de caridad y compasión legado por esta gran figura de la santidad croata.