Paula Frassinetti

El 12 de agosto de 1834, en el santuario de San Martino d'Albaro, cerca de Génova, Paula Frassinetti y sus compañeras se consagran a Dios: siete jóvenes en total se comprometen en esta primera comunidad dedicada a la educación cristiana de la juventud. En 1835, Don Luca Passi, sacerdote de Bérgamo y amigo de su hermano José, le propone hacerse cargo de la «Obra pía de Santa Dorotea», un apostolado existente orientado hacia las jóvenes pobres en sus entornos de trabajo y de vida; es de este encuentro que el instituto toma su nombre de Hermanas de Santa Dorotea. La misión de la congregación es evangelizar a través de la educación, con una predilección por la juventud y los más desfavorecidos. La obra se difunde rápidamente: casas, internados y orfanatos se multiplican en Liguria y luego en toda Italia. En 1841, Paula se instala en Roma con dos novicias; en 1844, el papa Gregorio XVI le confía la dirección del Conservatorio de Santa Maria del Rifugio, en Sant'Onofrio al Gianicolo, que se convierte en la casa madre del instituto. Durante su vida, la congregación se extiende más allá de Italia, notablemente a Portugal y Brasil.

La santidad de Paula Frassinetti se manifestó en un equilibrio entre una actividad apostólica desbordante y una vida interior profundamente abandonada a la Providencia. Su espiritualidad estuvo marcada por un espíritu de laboriosidad puesto al servicio de la educación, y por un amor al sufrimiento aceptado y ofrecido. Varias fórmulas atestiguadas resumen su enseñanza espiritual: le gustaba repetir que quien más se sacrifica es también quien más ama, y veía en la conformidad a la voluntad de Dios «la única joya que debemos buscar», llegando hasta convertirla en su propio «paraíso». Esta docilidad confiada a la voluntad divina, vivida tanto en las pruebas como en la dirección de su instituto, le valió en vida una reputación de santidad que la rápida expansión de su congregación y la fidelidad de sus hijas espirituales no hicieron más que confirmar. Mujer de gobierno atenta y madre espiritual para sus religiosas, conjugó firmeza y dulzura en el acompañamiento de las hermanas y de las jóvenes confiadas a su cargo.

Muerta en olor de santidad el 11 de junio de 1882 en Roma, Paula Frassinetti fue beatificada por el papa Pío XI el 8 de junio de 1930. La causa de canonización siguió su curso y se reconoció un milagro para la canonización: la curación de Maria Maccarone, ocurrida en San Calogero, en Calabria, el 7 de agosto de 1981. Inmovilizada en cama desde hacía catorce años por una forma grave de artritis reumatoide, esta mujer, que rezaba con las Hermanas de Santa Dorotea para obtener la intercesión de la beata Paula, se levantó repentinamente el día de su quincuagésimo cumpleaños y recuperó el uso de sus miembros, ante el asombro de los testigos. El papa Juan Pablo II proclamó santa a Paula Frassinetti durante una celebración solemne en Roma, el 11 de marzo de 1984. La Iglesia católica celebra su memoria litúrgica el 11 de junio, aniversario de su muerte. Su cuerpo, que permanece incorrupto, se conserva y venera bajo el altar de la capilla de las Doroteas, en Roma, en la Salita Sant'Onofrio.

La herencia de santa Paula Frassinetti se perpetúa principalmente a través de la congregación de las Hermanas de Santa Dorotea, que ella fundó y cuya casa madre permanece establecida en Sant'Onofrio al Gianicolo, en Roma. Fiel al carisma educativo de la fundadora, el instituto prosigue su apostolado de evangelización mediante la educación de la juventud, especialmente de los más pobres, a través de escuelas, internados y obras sociales. Desde Italia, donde echó raíces, la congregación se extendió al extranjero durante la vida de la fundadora, en particular a Portugal y Brasil, y posteriormente se implantó en varios continentes. El sepulcro de la santa, que alberga su cuerpo incorrupto bajo el altar de la capilla de las Doroteas en Roma, sigue siendo un lugar de veneración. Figura del impulso misionero y educativo del catolicismo italiano del siglo XIX, santa Paula Frassinetti es honrada como un modelo de dedicación a la juventud y de abandono confiado a la voluntad de Dios.