Paula Frassinetti

Em 12 de agosto de 1834, no santuário de San Martino d'Albaro, perto de Gênova, Paula Frassinetti e suas companheiras consagraram-se a Deus: sete jovens mulheres no total comprometeram-se nesta primeira comunidade dedicada à educação cristã da juventude. Em 1835, o Padre Luca Passi, sacerdote de Bérgamo e amigo de seu irmão José, propôs-lhe assumir a "Obra Pia de Santa Doroteia", um apostolado existente voltado para as jovens pobres em seus ambientes de trabalho e de vida; é deste encontro que o instituto deriva seu nome de Irmãs de Santa Doroteia. A missão da congregação é evangelizar através da educação, com uma predileção pela juventude e pelos mais necessitados. A obra difundiu-se rapidamente: casas, internatos e orfanatos multiplicaram-se na Ligúria e, depois, em toda a Itália. Em 1841, Paula instalou-se em Roma com duas noviças; em 1844, o Papa Gregório XVI confiou-lhe a direção do Conservatório de Santa Maria del Rifugio, em Sant'Onofrio al Gianicolo, que se tornou a casa-mãe do instituto. Durante sua vida, a congregação expandiu-se para além da Itália, nomeadamente para Portugal e Brasil.

A santidade de Paula Frassinetti manifestou-se em um equilíbrio entre uma atividade apostólica transbordante e uma vida interior profundamente abandonada à Providência. Sua espiritualidade foi marcada por um espírito de obra laboriosa colocada a serviço da educação, e por um amor ao sofrimento aceito e oferecido. Várias fórmulas atestadas resumem seu ensinamento espiritual: ela gostava de repetir que aquele que mais se sacrifica é também aquele que mais ama, e via na conformidade com a vontade de Deus "a única joia que devemos buscar", chegando ao ponto de fazer dela o seu próprio "paraíso". Essa docilidade confiante à vontade divina, vivida tanto nas provações quanto na direção de seu instituto, valeu-lhe, ainda em vida, uma reputação de santidade que a rápida expansão de sua congregação e a fidelidade de suas filhas espirituais apenas confirmaram. Mulher de governo atenta e mãe espiritual para suas religiosas, ela conjugou firmeza e doçura no acompanhamento das irmãs e das jovens confiadas aos seus cuidados.

Falecida em odor de santidade em 11 de junho de 1882 em Roma, Paula Frassinetti foi beatificada pelo Papa Pio XI em 8 de junho de 1930. A causa de canonização seguiu seu curso e um milagre foi reconhecido para a canonização: a cura de Maria Maccarone, ocorrida em San Calogero, na Calábria, em 7 de agosto de 1981. Imobilizada na cama por quatorze anos devido a uma forma grave de artrite reumatoide, esta mulher, que rezava com as Irmãs de Santa Doroteia para obter a intercessão da bem-aventurada Paula, levantou-se subitamente no dia de seu quinquagésimo aniversário e recuperou o uso de seus membros, para o espanto das testemunhas. O Papa João Paulo II proclamou Paula Frassinetti santa durante uma celebração solene em Roma, em 11 de março de 1984. A Igreja Católica celebra sua memória litúrgica em 11 de junho, dia do aniversário de sua morte. Seu corpo, que permaneceu incorrupto, é conservado e venerado sob o altar da capela das Doroteias, em Roma, na Salita Sant'Onofrio.

A herança de Santa Paula Frassinetti perpetua-se principalmente através da congregação das Irmãs de Santa Doroteia, que ela fundou e cuja casa-mãe permanece estabelecida em Sant'Onofrio al Gianicolo, em Roma. Fiel ao carisma educativo da fundadora, o instituto prossegue o seu apostolado de evangelização através da educação da juventude, nomeadamente dos mais pobres, por meio de escolas, internatos e obras sociais. Da Itália, onde se enraizou, a congregação estendeu-se ao estrangeiro ainda durante a vida da fundadora, em particular para Portugal e Brasil, e implantou-se posteriormente em vários continentes. O túmulo da santa, que abriga o seu corpo incorrupto sob o altar da capela das Doroteias em Roma, permanece um local de veneração. Figura do impulso missionário e educativo do catolicismo italiano do século XIX, Santa Paula Frassinetti é honrada como um modelo de dedicação à juventude e de abandono confiante à vontade de Deus.