Maria Schininà

A obra de Maria Schininà estrutura-se progressivamente em torno da ajuda aos mais necessitados e da propagação da fé. Em 1874, ela associa-se ao Apostolado da Oração para difundir a devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Em 1877, é nomeada primeira diretora da nova associação das «Filhas de Maria» (Pia Unione delle Figlie di Maria) em Ragusa, onde reúne numerosas jovens para ensinar o catecismo, preparar as crianças para a primeira comunhão e socorrer os pobres em domicílio.

Após a morte de sua mãe em 1884, Maria deseja retirar-se para um convento de clausura. Contudo, o arcebispo de Siracusa, Dom Benedetto La Vecchia, exorta-a a renunciar a este projeto para fundar uma nova congregação ativa na cidade.

No dia 9 de maio de 1889, Maria Schininà funda, com cinco companheiras, o instituto das Irmãs do Sagrado Coração de Jesus (inicialmente chamadas Adoradoras do Sagrado Coração de Jesus no Santíssimo Sacramento). Ela assume então o nome de religião de Madre Maria do Sagrado Coração de Jesus. A congregação dedica-se a múltiplas obras de misericórdia: acolhimento de órfãos e crianças abandonadas, cuidados aos doentes em domicílio e nos hospitais, assistência aos idosos deficientes, às mães solteiras, assim como aos prisioneiros e aos operários das minas de pedra de Ragusa.

Em 1890, é recebida em audiência privada em Roma pelo Papa Leão XIII, que encoraja e abençoa a sua obra. Durante o terrível terremoto de Messina em 1908, a congregação mobiliza-se ativamente para acolher e socorrer os numerosos refugiados e vítimas.

Após ter consolidado as bases da sua congregação e ter-lhe deixado o seu testamento espiritual centrado no amor fraterno, a Madre Maria do Sagrado Coração faleceu em Ragusa no dia 11 de junho de 1910, aos 66 anos de idade. As suas últimas palavras dirigidas às suas irmãs foram: «Amate, amatevi» (Amai, amai-vos).

A reputação de santidade que a rodeava durante a sua vida não cessou de crescer após a sua morte. A causa de canonização foi oficialmente introduzida no dia 16 de janeiro de 1975, sob o pontificado do Papa Paulo VI. No dia 13 de maio de 1989, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Para permitir a sua beatificação, um milagre ocorrido por sua intercessão foi examinado e validado. Trata-se da cura instantânea, completa e duradoura da Sra. Angelina Tarantino (esposa Veltri), originária de Scalea (Cosenza). Hospitalizada no hospital Mariano Santo de Cosenza devido a uma síndrome asmática grave com enfisema obstrutivo e insuficiência respiratória gravíssima, ela foi súbita e inexplicavelmente curada em 22 de janeiro de 1977, após invocar a intercessão da fundadora, por conselho das Irmãs do Sagrado Coração que trabalhavam no estabelecimento.

Após a aprovação deste milagre pela Congregação para as Causas dos Santos, o decreto de validade foi assinado em 9 de abril de 1990. Maria Schininà foi solenemente proclamada beata pelo Papa João Paulo II em 4 de novembro de 1990, durante uma celebração na Praça de São Pedro, no Vaticano.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Schininà está profundamente ancorada na contemplação do Sagrado Coração de Jesus e no espírito de reparação. Para ela, o serviço aos pobres e aos marginalizados é o prolongamento direto do amor de Cristo. Ela recordava que o amor de Deus é indivisível do amor ao próximo: « L'amore di Dio è indivisibile dall'amore del prossimo, più si ama Dio e più si ama il prossimo ».

Hoje, o legado da bem-aventurada perpetua-se através das Irmãs do Sagrado Coração de Ragusa. O instituto obteve o decreto de louvor em 27 de novembro de 1936 e a aprovação definitiva das suas constituições pela Santa Sé em 11 de março de 1946. Desde 1950, a congregação abriu-se às missões internacionais. As irmãs estão hoje presentes em vários continentes: na Europa (Itália, França, Polónia, Roménia), na América (Canadá, Estados Unidos, Panamá), em África (Madagáscar, Nigéria) e na Ásia (Índia, Filipinas), onde continuam a levar «o Coração de Deus aos homens e os homens ao Coração de Deus».