María De Mattias

El 4 de marzo de 1834, a la edad de veintinueve años y bajo la guía de Giovanni Merlini, Maria De Mattias funda en Acuto, otro pueblo de la provincia de Frosinone, la Congregación de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo. Por invitación de Mons. Giuseppe Maria Lais, administrador de Anagni, abre allí una primera escuela para jóvenes. La congregación, concebida como un instituto apostólico y docente más que monástico, se dedica a la educación de las jóvenes, a la catequesis de las madres y de los jóvenes, y a la evangelización de las poblaciones rurales y abandonadas. Su celo atrae a numerosas mujeres jóvenes: a lo largo de sus treinta y dos años de vida religiosa, establece cerca de setenta comunidades, principalmente en localidades pobres y remotas del Lacio, pero también en el extranjero, notablemente en Alemania e Inglaterra. El instituto recibe la aprobación pontificia en 1855. Maria De Mattias dirige también el hospicio de San Luis y una escuela en Civitavecchia, en la región de Roma, testimoniando su voluntad de unir instrucción, caridad y formación cristiana al servicio de los más humildes.

La espiritualidad de María De Mattias está totalmente ordenada a la contemplación de la Sangre de Cristo, signo para ella del amor redentor de Dios y modelo de una entrega total de sí misma. Cautivada por el misterio de la Cruz, coloca a su instituto «bajo el emblema de la Sangre divina» y hace de la devoción a la Preciosa Sangre el corazón de su vida interior y de su apostolado. Su amor por Cristo crucificado se traduce, según Juan Pablo II, en una «pasión por las almas» y un servicio humilde a sus hermanos y hermanas, a quienes designaba como su «querido prójimo». Animada por un gran celo misionero, exhorta a sus hermanas a soportar las pruebas por amor a Jesús y a trabajar sin descanso para ganar las almas para el cielo. Su reputación de santidad, fundada en su vida de oración, su humildad y su dedicación incansable a los pobres y a los niños del campo, se extendió durante su vida y se consolidó después de su muerte, conduciendo a la introducción de su causa de beatificación.

La causa de María De Mattias culminó con su beatificación por el papa Pío XII el 1 de octubre de 1950. Fue con motivo de esta beatificación que sus restos fueron trasladados a la iglesia de la Preciosa Sangre en Roma, donde reposan desde entonces. Más de medio siglo después, el papa Juan Pablo II la proclamó santa el 18 de mayo de 2003, en la plaza de San Pedro, durante una ceremonia en la que fue canonizada junto a otros tres beatos. En su homilía, el papa la presentó como una figura conquistada por el misterio de la Cruz y recordó su exhortación a sus hijas espirituales: «Animémonos mutuamente a sufrir voluntariamente por amor a Jesús quien, con tan gran amor, derramó su sangre por nosotros. Trabajemos con ardor para ganar almas para el cielo». Su memoria litúrgica se celebra el 20 de agosto, día del aniversario de su muerte; algunas fuentes mencionan también el 4 de febrero, día de su nacimiento, para la celebración propia de su congregación.

El legado de María De Mattias se perpetúa a través de la congregación de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo, que se ha extendido mucho más allá de los campos del Lacio donde fue fundada. Tras la muerte de la fundadora, el instituto se ha expandido por varios continentes, abriendo misiones en Europa, Estados Unidos, América Latina (Brasil, Bolivia, Guatemala), África (Liberia, Congo), así como en Asia (China, Corea del Sur, Vietnam). Las hermanas continúan el apostolado deseado por su fundadora: educación, catequesis, servicio a los pobres y cuidado de los más desamparados, bajo el signo de la Sangre de Cristo. La tumba de la santa, en la iglesia de la Preciosa Sangre en Roma, sigue siendo un lugar de memoria y oración para la familia religiosa de la Preciosa Sangre, que reúne también a los Misioneros fundados por Gaspar del Bufalo. Figura de la educación popular y de la espiritualidad de la Sangre redentora, María De Mattias es honrada como una de las grandes fundadoras italianas del siglo XIX.