Juan XXIII

En el cónclave que siguió a la muerte de Pío XII, Angelo Roncalli fue elegido papa el 28 de octubre de 1958, a la edad de 76 años, y tomó el nombre de Juan XXIII. Aunque muchos veían en él un papa de transición, su pontificado abrió una era nueva marcada por el espíritu de aggiornamento, es decir, de actualización pastoral de la Iglesia frente al mundo contemporáneo. Su decisión más destacada fue la convocatoria del segundo concilio ecuménico del Vaticano, que anunció en enero de 1959 y cuya primera sesión inauguró solemnemente el 11 de octubre de 1962. En él, llamó a la Iglesia a presentar la doctrina católica de manera renovada y a trabajar por la unidad de los cristianos. Juan XXIII también marcó la enseñanza social de la Iglesia con dos encíclicas fundamentales: Mater et Magistra (1961), sobre el desarrollo y la justicia social, y Pacem in Terris (1963), un gran llamamiento a la paz entre los pueblos dirigido, hecho inédito, a «todos los hombres de buena voluntad». Diagnosticado de un cáncer de estómago, falleció el 3 de junio de 1963, antes de la clausura del concilio que había inaugurado.

La reputación de santidad de Juan XXIII se basa en la coherencia entre su vida interior y su acción pública. Su lema episcopal, Oboedientia et Pax («obediencia y paz»), resume una espiritualidad hecha de humildad, de abandono a la voluntad de Dios y de búsqueda de la concordia. Su diario espiritual, publicado bajo el título Diario del alma (Il Giornale dell'anima), da testimonio de una larga ascesis personal comenzada desde el seminario y continuada a lo largo de toda su vida. Su bondad sencilla y su cercanía con la gente común le valieron en vida el apodo afectuoso de «Papa bueno» (il Papa buono). Durante la Segunda Guerra Mundial, como delegado apostólico en Turquía y Grecia, contribuyó al salvamento de numerosos judíos facilitando la entrega de visados y documentos de tránsito, gesto de caridad que marcó su memoria. Esta reputación de bondad, de paz y de servicio a la unidad cristiana, unida a la audacia pastoral de su pontificado, fundó la convicción, compartida por numerosos fieles, de la santidad de su vida, abriendo el camino a su proceso de beatificación.

La causa de beatificación de Juan XXIII se apoyó en la curación considerada científicamente inexplicable de sor Caterina Capitani, religiosa de las Hijas de la Caridad, afectada en Nápoles por una grave hemorragia gástrica con fístula, considerada como perdida. Después de que sus hermanas de comunidad aplicaran sobre su herida una reliquia del difunto papa y rezaran por su intercesión, ella sanó repentinamente en mayo de 1966; la Consulta médica de la Congregación para las Causas de los Santos declaró esta curación inexplicable en 1999. El papa Juan Pablo II proclamó beato a Angelo Roncalli el 3 de septiembre de 2000. Para la canonización, el papa Francisco firmó el decreto el 5 de julio de 2013, dispensando del requisito de un segundo milagro, debido a los frutos del Concilio Vaticano II y a la santidad reconocida de su vida. Juan XXIII fue canonizado el 27 de abril de 2014, en la plaza de San Pedro, durante la misma ceremonia que Juan Pablo II, el domingo de la Divina Misericordia, en presencia del papa emérito Benedicto XVI. Su fiesta litúrgica está fijada el 11 de octubre, aniversario de la apertura del concilio en 1962.

San Juan XXIII sigue siendo una de las figuras más populares de la Iglesia contemporánea. Su legado espiritual es inseparable del Concilio Vaticano II, que él quiso e inauguró, y que transformó profundamente la vida litúrgica, pastoral y ecuménica del catolicismo. Su encíclica Pacem in Terris continúa siendo un texto de referencia para el compromiso de la Iglesia en favor de la paz y de los derechos humanos. Sus restos, inhumados primero en las grutas vaticanas, fueron trasladados en 2001 a la basílica de San Pedro, donde su cuerpo reposa ahora bajo el altar de San Jerónimo y es objeto de una veneración popular. Es particularmente honrado en su diócesis natal de Bérgamo y en su pueblo de Sotto il Monte, convertido en lugar de peregrinación, así como en el patriarcado de Venecia que dirigió. Su memoria está ligada al servicio diplomático de la Santa Sede, a la causa de la unidad de los cristianos y al recuerdo de su acción en favor de los judíos perseguidos durante la guerra. Su fiesta, el 11 de octubre, prolonga en el calendario litúrgico el recuerdo del «buen papa» y del espíritu conciliar que encarna.