Giuseppe Marchetti

Le tournant de sa vie survient le 25 avril 1892, lorsqu'il assiste à Lucques à une conférence de Mgr Giovanni Battista Scalabrini, évêque de Plaisance et grand apôtre des migrants. Bouleversé par la détresse spirituelle et matérielle des émigrés italiens, le jeune prêtre decides de se mettre à la disposition de Mgr Scalabrini. En 1894, alors qu'il accompagne un groupe de ses paroissiens au port de Gênes, il constate par lui-même les abus et l'exploitation dont sont victimes les émigrants. Il décide alors de ne pas retourner à Lucques, mais de se rendre à Plaisance pour s'offrir comme aumônier de bord (cappellano di bordo) sur les navires transatlantiques. Avec la bénédiction du pape Léon XIII et l'autorisation de son archevêque, il s'engage à partager la vie des migrants durant les traversées océaniques vers le Brésil, refusant tout salaire et vivant sous le régime du vœu de pauvreté. Il effectue son premier voyage le 15 octobre 1894. C'est lors de son deuxième voyage, en 1895, qu'un événement tragique oriente définitivement sa mission. Une jeune mère meurt à bord du navire, laissant un nourrisson orphelin et un mari désespéré. Recueillant l'enfant dans ses bras, le père Marchetti ressent un appel pressant de la Providence à fonder une œuvre pour les enfants abandonnés et orphelins des émigrés italiens au Brésil. Arrivé à São Paulo, il fonde l'Orphelinat Christophe Colomb (Orfanotrofio Cristoforo Colombo) dans le quartier d'Ipiranga. Pour assurer le fonctionnement et la pérennité de cet orphelinat, le père Marchetti sollicite l'aide de sa sœur, Assunta Marchetti. Le 25 octobre 1895, avec la collaboration de Mgr Scalabrini, ils fondent à Plaisance la Congrégation des Sœurs Missionnaires de Saint-Charles-Borromée (Sœurs Scalabriniennes). Sa sœur Assunta, leur mère Carolina Ghilarducci et deux autres jeunes femmes de leur village sont les premières à prendre l'habit. Le père Marchetti fait lui-même sa profession religieuse au sein de la branche masculine des Missionnaires de Saint-Charles. De retour au Brésil avec les premières sœurs, il se dépense sans compter pour consolider l'orphelinat, voyageant sans relâche à cheval à travers les plantations de café (fazendas) pour visiter les travailleurs italiens, collecter des fonds et secourir les enfants en détresse.

Le père Giuseppe Marchetti mène une vie d'une intensité spirituelle et d'une charité héroïques. Animé par le désir de se sanctifier à travers son ministère, il va jusqu'à faire le vœu de ne jamais perdre un seul quart d'heure de son temps. À la fin de l'année 1896, alors qu'il assiste les malades lors d'une épidémie à Jaú, il contracte le typhus. Épuisé par les privations et les fatigues de son apostolat, il meurt en odeur de sainteté à São Paulo le 14 décembre 1896, à l'âge de seulement 27 ans. Sa mort prématurée suscite une vive émotion parmi les émigrés et les orphelins, qui le considèrent déjà comme un saint.

La cause de béatification du père Giuseppe Marchetti est officiellement introduite en 1996, à l'occasion du centenaire de sa mort. L'enquête diocésaine sur la réputation de sainteté et l'héroïcité des vertus se déroule au sein de l'archidiocèse de São Paulo du 5 mai 2000 au 28 novembre 2002. La validité juridique de cette enquête est reconnue par un décret du Dicastère des Causes des Saints le 21 février 2003. Le 8 juillet 2016, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité du vénérable Giuseppe Marchetti est profondément eucharistique et mariale, centrée sur l'identification au Christ souffrant à travers la figure du migrant et de l'orphelin. Son amour pour les pauvres s'est traduit par un don total de soi, jusqu'au sacrifice de sa propre vie. Mgr Scalabrini dira de lui : « Il a vécu une vie irréprochable de fils de Dieu parmi les émigrés les plus nécessiteux et a été un messager de la Parole. Sa vie n'a pas été vaine : il l'a perdue en sacrifice et au service de Jésus-Christ identifié dans l'émigrant ». Son héritage perdure aujourd'hui à travers l'œuvre des Sœurs Missionnaires de Saint-Charles-Borromée (Scalabriniennes), qui poursuivent leur mission d'assistance spirituelle et matérielle aux migrants et réfugiés dans le monde entier. L'Orphelinat Christophe Colomb de São Paulo (aujourd'hui géré par l'Instituto Cristóvão Colombo) demeure le symbole historique de sa charité pastorale envers l'enfance abandonnée.