Aurelio Bacciarini

Désireux de vivre une vie de pauvreté évangélique plus radicale et d'être au service des plus démunis, Aurelio Bacciarini entre le 8 octobre 1906 dans la congrégation des Serviteurs de la charité (les Guanelliens), fondée par saint Louis Guanella. Il prononce ses vœux perpétuels le 24 mars 1908. En 1911, attiré par la vie contemplative, il fait un bref séjour à l'abbaye trappiste des Tre Fontane à Rome, mais il réalise rapidement que sa véritable vocation est de servir activement les pauvres au sein de sa congrégation. En 1912, il est nommé premier curé de la nouvelle paroisse de la basilique San Giuseppe al Trionfale à Rome, un quartier alors en pleine expansion et marqué par une grande misère sociale. Il s'y dévoue sans compter pour les familles d'ouvriers et de briquetiers. Lors du tremblement de terre de la Marsica en janvier 1915, il se distingue par son aide courageuse aux sinistrés aux côtés de don Guanella. Après la mort de saint Louis Guanella le 24 octobre 1915, Aurelio Bacciarini est chargé par le Saint-Siège de diriger la congrégation par intérim, avant d'être officiellement élu Supérieur général lors du troisième chapitre général, fonction qu'il exerce de 1921 à 1924. Le 12 janvier 1917, le pape Benoît XV le nomme évêque titulaire de Daulia et administrateur apostolique du Tessin (diocèse de Lugano). Il reçoit la consécration épiscopale le 21 janvier 1917 à Rome des mains du cardinal Basilio Pompilj. L'œuvre majeure de son épiscopat est la fondation, le 21 janvier 1926, de la Compagnia di Santa Teresa del Bambino Gesù (la Compagnie de Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus), un institut séculier féminin de vie consacrée. Cette fondation naît de sa rencontre providentielle, le 10 novembre 1925, dans le train de retour d'un pèlerinage à Rome, avec Maria Motta (sœur du conseiller fédéral suisse Giuseppe Motta). Maria Motta souhaitait entrer dans un institut à Milan, mais Mgr Bacciarini la convainc de rester au Tessin pour fonder une œuvre locale dédiée au soutien des activités pastorales et caritatives du diocèse. Connues sous le nom de « Teresine » (ou « Teresine de via Nassa », du nom de leur siège historique à Lugano), les membres de cet institut vivent leur consécration au milieu du monde, sans habit religieux distinctif, agissant comme un « levain dans la pâte ». L'institut, approuvé comme institut séculier de droit diocésain en 1948, s'est développé au fil des décennies et s'est notamment implanté en Roumanie. Parallèlement, Mgr Bacciarini fonde en 1926 le quotidien catholique Giornale del Popolo, destiné à diffuser la presse chrétienne et à défendre la foi face aux courants anticléricaux. Il soutient également activement la création du syndicat chrétien-social tessinois (OCST) et s'attache à réorganiser l'Action catholique diocésaine.

La réputation de sainteté de Mgr Bacciarini, déjà forte de son vivant en raison de sa charité pastorale et de sa patience héroïque face à la maladie, conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. La phase diocésaine du procès est introduite à Lugano en 1946 (ou 1947) sous le pontificat du pape Pie XII. Après une période de ralentissement, la cause est réactivée le 27 mars 2006 par l'évêque de Lugano, Mgr Pier Giacomo Grampa, à la suite d'une guérison inexpliquée attribuée à son intercession. Les documents de l'enquête diocésaine ont été transmis à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome pour examen.

Le 15 mars 2008, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant officiellement le titre de Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle par le Saint-Siège est requise. L'enquête sur le miracle présumé est actuellement en cours d'instruction à Rome.

La spiritualité d'Aurelio Bacciarini est profondément marquée par l'amour du Sacré-Cœur de Jésus, ce qui lui vaut le titre d'« Apôtre du Sacré-Cœur » dans son diocèse. Sa devise épiscopale, In omnibus caritas (La charité en toutes choses), résume l'orientation de toute sa vie. Mgr Bacciarini a également vécu un véritable chemin de croix physique. Atteint de graves et douloureuses maladies chroniques qui ont marqué tout son épiscopat, il a offert ses souffrances pour son diocèse et pour l'Église. Cette résignation exemplaire et cette patience face à la douleur ont conduit le pape Benoît XV (puis le pape Pie XI) à le surnommer affectueusement « le Job de l'épiscopat catholique ». Sur son lit de mort, son ultime acte pastoral, signé en 1935 à l'occasion du cinquantenaire de la création de l'administration apostolique de Lugano, fut la consécration solennelle du canton du Tessin au Sacré-Cœur de Jésus. Il s'éteint le 27 juin 1935 à la clinique Sant'Anna de Sorengo, près de Lugano. Son corps repose dans la crypte du sanctuaire de la basilique du Sacré-Cœur à Lugano, un édifice dont il avait lui-même encouragé la construction. Son héritage spirituel et social demeure vivant à travers les œuvres qu'il a fondées, en particulier l'institut des Teresine et l'engagement social des catholiques tessinois.