Bruno Lanteri

L'œuvre de Bruno Lanteri s'articule principalement autour de la formation du clergé, de la direction spirituelle et de la diffusion de la « bonne presse » pour contrer les idées de la Révolution française et le rigorisme janséniste. Il s'engage activement dans l'« Amicizia Cristiana » (Amitié Chrétienne), une association secrète de laïcs et de prêtres fondée par le père von Diessbach à Turin. Cette association se consacre à la diffusion de livres catholiques et au soutien spirituel mutuel. Après la mort de Diessbach en 1798, Lanteri en devient le principal animateur. Sous le régime napoléonien, lorsque le pape Pie VII est emprisonné par Napoléon Bonaparte à Savone entre 1809 et 1812, Bruno Lanteri organise un réseau secret pour soutenir le souverain pontife et lui permettre de communiquer avec l'extérieur. Découvert par la police impériale, il est condamné à l'exil et placé aux arrêts domiciliaires de 1811 à 1814 dans sa maison de campagne, « La Grangia » à Bardassano. Après la chute de Napoléon, il retourne à Turin en 1814. En 1817, il transforme l'Amitié Chrétienne en une association publique et laïque, l'« Amicizia Cattolica » (Amitié Catholique). En 1815-1816, un groupe de prêtres de Carignano, mené par don Giovanni Battista Reynaudi, fonde une association appelée les « Oblats de Marie Très Sainte » et demande au théologien Lanteri de prendre la direction de ce projet. Malgré des débuts prometteurs, l'opposition de l'archevêque de Turin, Mgr Columbano Chiaverotti, pousse le groupe à se dissoudre en 1820. Ne se décourageant pas, Bruno Lanteri prend lui-même l'initiative de refonder la congrégation en 1825. Il obtient le soutien chaleureux de son ami Mgr Pierre-Joseph Rey, évêque de Pinerolo. C'est ainsi que naît la congrégation des Oblats de la Vierge Marie (OMV). La congrégation est officiellement approuvée par le pape Léon XII le 1er septembre 1826 par le bref apostolique Etsi Dei Filius. L'institut a pour but de former un clergé instruit, zélé et fidèle au Saint-Siège, de prêcher des missions populaires et des retraites spirituelles selon la méthode ignatienne, et de diffuser de saines lectures.

Bruno Lanteri passe les dernières années de sa vie à consolider sa jeune congrégation à Pinerolo. Malgré sa santé de plus en plus dégradée, il continue d'offrir une direction spirituelle recherchée et de veiller sur ses confrères. Il s'éteint saintement le 5 août 1830 à Pinerolo, entouré de ses compagnons, après leur avoir rappelé le commandement de la charité fraternelle. Sa réputation de sainteté, déjà immense de son vivant, se propage rapidement après sa mort. Un siècle après son décès, le 5 août 1930, le procès informatif pour sa cause de béatification est officiellement introduit. Ses écrits spirituels sont examinés et approuvés par les théologiens de la Sacrée Congrégation des Rites à plusieurs reprises (en 1937, 1940 et 1945). La cause de béatification est officiellement ouverte à Rome le 4 mai 1952 sous le pontificat de Pie XII, lui conférant le titre de Serviteur de Dieu.

Le processus sur l'héroïcité de ses vertus progresse jusqu'à la promulgation du décret officiel : Le 23 novembre 1965, le pape Paul VI promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de Bruno Lanteri, lui attribuant solennellement le titre de Vénérable. Statut actuel : Vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession par le Dicastère pour les Causes des Saints est requise.

La spiritualité de Bruno Lanteri est profondément marquée par deux piliers : la miséricorde divine et la dévotion mariale, vécues dans une fidélité absolue à l'Église et au Pape. Ayant lui-même fait l'expérience libératrice de la miséricorde de Dieu face au rigorisme janséniste de son époque, il devient l'apôtre de la douceur et de l'espérance. Il est célèbre pour sa devise spirituelle : « Nunc coepi » (« Maintenant, je commence »). Il enseignait qu'il ne faut jamais se décourager : « Si je devais tomber mille fois par jour, mille fois par jour je recommencerais avec une nouvelle confiance ». Son amour pour la Vierge Marie est filial et absolu. Ayant perdu sa mère terrestre très jeune, il considérait Marie comme sa seule véritable mère. Il disait à la fin de sa vie : « Je n'ai pas connu d'autre mère que la Vierge Marie, et je n'ai reçu d'elle que des caresses ». L'héritage de Bruno Lanteri se perpétue aujourd'hui à travers la congrégation des Oblats de la Vierge Marie, présente dans plusieurs pays du monde (Italie, France, Autriche, États-Unis, Brésil, Argentine, Nigeria, Philippines). Ils continuent d'œuvrer dans la formation spirituelle, l'animation de sanctuaires (comme le sanctuaire de Sainte-Rita à Nice et à Paris), la prédication de retraites et la diffusion de la presse catholique.