Bruno Lanteri

L'opera di Bruno Lanteri si articola principalmente attorno alla formazione del clero, alla direzione spirituale e alla diffusione della «buona stampa» per contrastare le idee della Rivoluzione francese e il rigorismo giansenista. Si impegna attivamente nell'«Amicizia Cristiana», un'associazione segreta di laici e sacerdoti fondata dal padre von Diessbach a Torino. Questa associazione si dedica alla diffusione di libri cattolici e al sostegno spirituale reciproco. Dopo la morte di Diessbach nel 1798, Lanteri ne diviene il principale animatore. Sotto il regime napoleonico, quando il papa Pio VII è imprigionato da Napoleone Bonaparte a Savona tra il 1809 e il 1812, Bruno Lanteri organizza una rete segreta per sostenere il sovrano pontefice e permettergli di comunicare con l'esterno. Scoperto dalla polizia imperiale, viene condannato all'esilio e posto agli arresti domiciliari dal 1811 al 1814 nella sua casa di campagna, «La Grangia» a Bardassano. Dopo la caduta di Napoleone, ritorna a Torino nel 1814. Nel 1817, trasforma l'Amicizia Cristiana in un'associazione pubblica e laica, l'«Amicizia Cattolica». Nel 1815-1816, un gruppo di sacerdoti di Carignano, guidato da don Giovanni Battista Reynaudi, fonda un'associazione chiamata gli «Oblati di Maria Santissima» e chiede al teologo Lanteri di assumere la direzione di questo progetto. Nonostante gli inizi promettenti, l'opposizione dell'arcivescovo di Torino, monsignor Columbano Chiaverotti, spinge il gruppo a sciogliersi nel 1820. Non scoraggiandosi, Bruno Lanteri prende lui stesso l'iniziativa di rifondare la congregazione nel 1825. Ottiene il sostegno caloroso del suo amico monsignor Pierre-Joseph Rey, vescovo di Pinerolo. È così che nasce la congregazione degli Oblati di Maria Vergine (OMV). La congregazione è ufficialmente approvata dal papa Leone XII il 1° settembre 1826 con il breve apostolico Etsi Dei Filius. L'istituto ha lo scopo di formare un clero istruito, zelante e fedele alla Santa Sede, di predicare missioni popolari e ritiri spirituali secondo il metodo ignaziano, e di diffondere sane letture.

Bruno Lanteri trascorre gli ultimi anni della sua vita a consolidare la sua giovane congregazione a Pinerolo. Nonostante la salute sempre più precaria, continua a offrire una ricercata direzione spirituale e a vegliare sui suoi confratelli. Si spegne santamente il 5 agosto 1830 a Pinerolo, circondato dai suoi compagni, dopo aver ricordato loro il comandamento della carità fraterna. La sua reputazione di santità, già immensa durante la sua vita, si propaga rapidamente dopo la sua morte. Un secolo dopo il suo decesso, il 5 agosto 1930, viene ufficialmente introdotto il processo informativo per la sua causa di beatificazione. I suoi scritti spirituali vengono esaminati e approvati dai teologi della Sacra Congregazione dei Riti in diverse occasioni (nel 1937, 1940 e 1945). La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta a Roma il 4 maggio 1952 sotto il pontificato di Pio XII, conferendogli il titolo di Servo di Dio.

Il processo sull'eroicità delle sue virtù progredisce fino alla promulgazione del decreto ufficiale: Il 23 novembre 1965, Papa Paolo VI promulga il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Bruno Lanteri, attribuendogli solennemente il titolo di Venerabile. Stato attuale: Venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte del Dicastero delle Cause dei Santi.

La spiritualità di Bruno Lanteri è profondamente segnata da due pilastri: la misericordia divina e la devozione mariana, vissute in un'assoluta fedeltà alla Chiesa e al Papa. Avendo egli stesso fatto l'esperienza liberatrice della misericordia di Dio di fronte al rigorismo giansenista della sua epoca, divenne l'apostolo della dolcezza e della speranza. È celebre per il suo motto spirituale: «Nunc coepi» («Ora comincio»). Insegnava che non bisogna mai scoraggiarsi: «Se dovessi cadere mille volte al giorno, mille volte al giorno ricomincerei con una nuova fiducia». Il suo amore per la Vergine Maria è filiale e assoluto. Avendo perso la madre terrena molto giovane, considerava Maria come la sua sola vera madre. Diceva alla fine della sua vita: «Non ho conosciuto altra madre che la Vergine Maria, e non ho ricevuto da lei che carezze». L'eredità di Bruno Lanteri si perpetua oggi attraverso la congregazione degli Oblati di Maria Vergine, presente in diversi paesi del mondo (Italia, Francia, Austria, Stati Uniti, Brasile, Argentina, Nigeria, Filippine). Essi continuano a operare nella formazione spirituale, nell'animazione di santuari (come il santuario di Santa Rita a Nizza e a Parigi), nella predicazione di ritiri e nella diffusione della stampa cattolica.