Caterina Sordini

Le 20 avril 1802, à l'âge de 32 ans, sœur Maria Maddalena dell'Incarnazione est élue abbesse du monastère d'Ischia di Castro. Elle s'attache immédiatement à réformer la vie régulière de la communauté, insistant sur la pauvreté et la pénitence. C'est durant son abbatiat que se produit, en juin 1802, le miracle de la multiplication de la farine : alors que le monastère traverse une période de disette extrême, elle ordonne aux sœurs de pétrir le peu de farine restant avec foi ; la pâte grandit miraculeusement, permettant de nourrir toute la communauté pendant plus de deux semaines. Sa réputation de sainteté grandit, attirant des visiteurs illustres comme le roi Charles-Emmanuel IV de Savoie en 1803.\n\nForte de l'appui de son directeur spirituel, le père Giovanni Baldeschi, et de l'évêque local, elle rédige les constitutions d'un nouvel institut entièrement dédié à l'adoration eucharistique perpétuelle. Le 31 mai 1807, elle quitte Ischia di Castro pour Rome. Le 8 juillet de la même année, elle s'installe avec quelques compagnes dans l'ancien couvent des Saints-Joachim-et-Anne, près du Quirinal, fondant ainsi officiellement l'Ordre des Adoratrices Perpétuelles du Saint-Sacrement.\n\nL'existence de la jeune fondation est rapidement mise à l'épreuve par l'histoire. En 1808, lors de l'occupation française de Rome par les troupes napoléoniennes, le couvent est confisqué et l'ordre est supprimé. Mère Maria Maddalena est exilée en Toscane, à Porto Santo Stefano. Loin de se décourager, elle y rassemble un nouveau groupe de jeunes filles désireuses de partager sa vie de prière.\n\nAprès la chute de Napoléon et le retour d'exil du pape Pie VII, elle revient à Rome le 19 mars 1814 avec ses compagnes et s'établit à l'église Sant'Anna al Quirinale. Le 13 février 1818, le pape Pie VII approuve solennellement l'institut et ses constitutions. L'habit officiel des religieuses est alors défini : une tunique blanche (symbole de pureté), un voile noir et un scapulaire rouge (symbole de la Passion et de l'amour du Christ) sur lequel est brodé un ostensoir.

Mère Maria Maddalena dell'Incarnazione passe les dernières années de sa vie à Rome, gouvernant sa communauté avec sagesse et s'adonnant à une prière contemplative intense. Elle est gratifiée de nombreux dons mystiques, de guérisons spirituelles et physiques attribuées à ses prières, ainsi que de prophéties (elle avait notamment annoncé à l'avance la déportation puis le retour triomphal du pape Pie VII).\n\nSentant sa fin approcher, elle prédit sa propre mort quelques mois avant qu'elle ne survienne. Elle s'éteint saintement à Rome le 29 novembre 1824, à l'âge de 54 ans.\n\nD'abord inhumée à Sant'Anna al Quirinale, sa dépouille est transférée en 1839 en l'église Santa Maria Maddalena à Monte Cavallo, puis repose aujourd'hui dans la chapelle qui lui est dédiée au monastère des Adoratrices Perpétuelles du Saint-Sacrement à Rome, où ses reliques sont vénérées par les fidèles.\n\nLe procès informatif en vue de sa béatification s'ouvre à Rome en 1845. Après l'examen minutieux de ses écrits et de sa vie, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 24 avril 2001, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le chemin vers sa béatification franchit une étape décisive le 17 décembre 2007, lorsque le pape Benoît XVI approuve officiellement un miracle attribué à son intercession. Ce miracle concerne la guérison scientifiquement inexplicable d'un malade.\n\nLa cérémonie de béatification est célébrée le 3 mai 2008 en la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome. La messe solennelle est présidée par le cardinal José Saraiva Martins, alors préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape Benoît XVI.\n\nSa mémoire liturgique est fixée au 29 novembre, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité de la bienheureuse Maria Maddalena dell'Incarnazione est intégralement eucharistique et réparatrice. Elle concevait l'adoration perpétuelle non pas comme un simple exercice de piété isolé, mais comme une mission ecclésiale d'intercession continuelle pour le salut du monde et le soutien de l'Église. Pour elle, l'Eucaristie était le remède suprême aux crises de la société et à la perte des repères spirituels de son époque.\n\nElle aimait répéter cette prière qui résume tout son élan spirituel : « Que Jésus soit connu, aimé, adoré et remercié à chaque instant dans le Très Saint et Divin Sacrement ! ».\n\nAujourd'hui, l'Ordre des Adoratrices Perpétuelles du Saint-Sacrement (souvent appelées Sacramentine en Italie) perpétue fidèlement son charisme. L'institut compte plus de 90 monastères contemplatifs répartis à travers le monde, notamment en Europe, en Amérique, en Afrique et en Asie, maintenant jour et nuit une chaîne ininterrompue de prière devant le Saint-Sacrement exposé.