Ascensión Nicol Goñi

En 1912, le gouvernement espagnol anticlérical ordonne la fermeture de l'école normale et de l'école graduée tenues par les dominicaines de Huesca. Privée de son apostolat d'enseignement, la communauté décide d'offrir sa disponibilité pour les missions à l'étranger, notamment en Amérique et aux Philippines. En 1913, Mgr Ramón Zubieta, O.P., vicaire apostolique d'Urubamba et Madre de Dios (dans la forêt amazonienne du Pérou), se rend à Huesca. Il cherche des religieuses prêtes à collaborer à l'évangélisation et à l'éducation dans son vicariat. Sœur Ascensión se porte volontaire avec quatre autres compagnes. Le groupe quitte l'Espagne en novembre 1913 et arrive à Lima le 30 décembre 1913. Elles s'installent temporairement au couvent de Notre-Dame du Patrocinio à Lima, dont Mère Ascensión est nommée prieure. En juillet 1915, Mère Ascensión et deux autres sœurs entreprennent un voyage éprouvant de trois semaines à travers la cordillère des Andes pour rejoindre Puerto Maldonado, au cœur de la jungle péruvienne. Elles sont les premières femmes européennes à réaliser cette traversée. À Puerto Maldonado, elles fondent un pensionnat pour l'éducation des jeunes filles indigènes et se dévouent au soin des malades. Devant l'ampleur des besoins et sur le conseil du Maître général de l'Ordre des Prêcheurs, il devient nécessaire de structurer cette œuvre missionnaire sous la forme d'un nouvel institut. Le 5 octobre 1918, Mère Ascensión Nicol Goñi cofonde avec Mgr Ramón Zubieta la congrégation des Sœurs missionnaires dominicaines du Saint-Rosaire (Misioneras Dominicas del Rosario). Les constitutions de l'institut sont approuvées le 27 septembre 1918 et la congrégation est officiellement reconnue par le pape Benoît XV le 25 mars 1919. Mère Ascensión est élue première prieure générale de la congrégation, charge qu'elle assume pendant 21 ans (jusqu'en 1939). Sous sa direction énergique, l'institut se développe rapidement, fondant de nouvelles missions au Pérou, en Espagne, au Portugal et s'étendant jusqu'en Chine.

Épuisée par les rigueurs de la vie missionnaire et ses nombreux voyages apostoliques, Mère Ascensión se retire de sa charge de supérieure générale en 1939. Elle s'éteint paisiblement le 24 février 1940 à la maison mère de Pampelune, en Espagne. Sa réputation de sainteté et de charité héroïque pousse l'archidiocèse de Pampelune à ouvrir sa cause de béatification. Le procès informatif diocésain est officiellement ouvert le 24 septembre 1962 et clôturé le 24 avril 1968. Ses écrits sont approuvés par décret le 22 juin 1971. Après l'examen de la Positio par la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 12 avril 2003, lui attribuant ainsi le titre de Vénérable.

Le miracle requis pour sa béatification concerne la guérison extraordinaire du jeune Fortunato Quispe Huanjatupa. En 1959, ce jeune homme souffrait d'une gangrène gazeuse post-traumatique avec choc hypovolémique et septique irréversible, accompagnée d'une myonécrose progressive du membre inférieur gauche s'étendant jusqu'à l'abdomen, consécutive à un accident du travail (« gangrena gassosa post-traumatica con shock ipovolemico e settico irreversibile, con mionecrosi progressiva dell'arto inferiore sinistro fino all'addome, per infortunio lavorativo »). Alors que son état était jugé désespéré par les médecins, une relique de Mère Ascensión fut placée sur ses bandages le 22 mars 1959. Après une nuit de prières ferventes, le jeune homme fut instantanément et complètement guéri. Il put quitter l'hôpital le 28 mars 1959. Le décret officiel reconnaissant ce miracle divin obtenu par l'intercession de la Vénérable servante de Dieu a été promulgué par le pape Jean-Paul II le 20 décembre 2004 (publié dans les Acta Apostolicae Sedis). Mère Ascensión Nicol Goñi a été solennellement béatifiée le 14 mai 2005, lors de la veillée de la solennité de la Pentecôte, dans la basilique Saint-Pierre au Vatican. Par mandat du pape Benoît XVI, la célébration eucharistique et le rite de béatification ont été présidés par le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints.

La spiritualité de la bienheureuse Ascensión du Cœur de Jésus est profondément ancrée dans le charisme dominicain, alliant la contemplation à l'action missionnaire. Sa vie était centrée sur l'amour du Cœur de Jésus et une confiance filiale envers la Vierge Marie sous le vocable de Notre-Dame du Rosaire. Elle concevait la mission comme une extension de la charité du Christ, affirmant que l'évangélisation devait s'accompagner d'une promotion humaine intégrale, notamment par l'éducation des femmes et le soin des malades. Son pragmatisme et son audace se résument dans sa célèbre maxime : « Aux problèmes actuels, des réponses actuelles ». Elle exhortait ses sœurs à ne pas craindre le sacrifice et à s'adapter constamment aux réalités des peuples qu'elles servaient. Aujourd'hui, les Sœurs missionnaires dominicaines du Saint-Rosaire perpétuent son héritage spirituel et apostolique dans de nombreux pays, œuvrant principalement auprès des populations marginalisées, des peuples autochtones et des personnes exclues.