Ascensión Nicol Goñi

Nel 1912, il governo spagnolo anticlericale ordinò la chiusura della scuola normale e della scuola graduata tenute dalle domenicane di Huesca. Privata del suo apostolato di insegnamento, la comunità decise di offrire la propria disponibilità per le missioni all'estero, in particolare in America e nelle Filippine. Nel 1913, Mons. Ramón Zubieta, O.P., vicario apostolico di Urubamba e Madre de Dios (nella foresta amazzonica del Perù), si recò a Huesca. Cercava religiose pronte a collaborare all'evangelizzazione e all'educazione nel suo vicariato. Suor Ascensión si offrì volontaria con altre quattro compagne. Il gruppo lasciò la Spagna nel novembre 1913 e arrivò a Lima il 30 dicembre 1913. Si stabilirono temporaneamente nel convento di Nostra Signora del Patrocinio a Lima, di cui Madre Ascensión fu nominata priora. Nel luglio 1915, Madre Ascensión e altre due suore intrapresero un estenuante viaggio di tre settimane attraverso la cordigliera delle Ande per raggiungere Puerto Maldonado, nel cuore della giungla peruviana. Furono le prime donne europee a compiere questa traversata. A Puerto Maldonado, fondarono un pensionato per l'educazione delle giovani indigene e si dedicarono alla cura dei malati. Data l'ampiezza dei bisogni e su consiglio del Maestro generale dell'Ordine dei Predicatori, divenne necessario strutturare quest'opera missionaria sotto forma di un nuovo istituto. Il 5 ottobre 1918, Madre Ascensión Nicol Goñi cofondò con Mons. Ramón Zubieta la congregazione delle Suore missionarie domenicane del Santo Rosario (Misioneras Dominicas del Rosario). Le costituzioni dell'istituto furono approvate il 27 settembre 1918 e la congregazione fu ufficialmente riconosciuta da Papa Benedetto XV il 25 marzo 1919. Madre Ascensión fu eletta prima priora generale della congregazione, incarico che ricoprì per 21 anni (fino al 1939). Sotto la sua energica guida, l'istituto si sviluppò rapidamente, fondando nuove missioni in Perù, Spagna, Portogallo ed estendendosi fino in Cina.

Esausta per i rigori della vita missionaria e per i suoi numerosi viaggi apostolici, Madre Ascensión si ritira dal suo incarico di superiora generale nel 1939. Si spegne serenamente il 24 febbraio 1940 presso la casa madre di Pamplona, in Spagna. La sua reputazione di santità e di carità eroica spinge l'arcidiocesi di Pamplona ad aprire la sua causa di beatificazione. Il processo informativo diocesano viene ufficialmente aperto il 24 settembre 1962 e chiuso il 24 aprile 1968. I suoi scritti sono approvati con decreto il 22 giugno 1971. Dopo l'esame della Positio da parte della Congregazione delle Cause dei Santi, il Papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù il 12 aprile 2003, attribuendole così il titolo di Venerabile.

Il miracolo richiesto per la sua beatificazione riguarda la guarigione straordinaria del giovane Fortunato Quispe Huanjatupa. Nel 1959, questo giovane soffriva di una gangrena gassosa post-traumatica con shock ipovolemico e settico irreversibile, accompagnata da una mionecrosi progressiva dell'arto inferiore sinistro estesa fino all'addome, in seguito a un infortunio sul lavoro (« gangrena gassosa post-traumatica con shock ipovolemico e settico irreversibile, con mionecrosi progressiva dell'arto inferiore sinistro fino all'addome, per infortunio lavorativo »). Mentre il suo stato era giudicato disperato dai medici, una reliquia di Madre Ascensión fu posta sulle sue bende il 22 marzo 1959. Dopo una notte di ferventi preghiere, il giovane fu istantaneamente e completamente guarito. Poté lasciare l'ospedale il 28 marzo 1959. Il decreto ufficiale che riconosce questo miracolo divino ottenuto per intercessione della Venerabile serva di Dio è stato promulgato da Papa Giovanni Paolo II il 20 dicembre 2004 (pubblicato negli Acta Apostolicae Sedis). Madre Ascensión Nicol Goñi è stata solennemente beatificata il 14 maggio 2005, durante la veglia della solennità di Pentecoste, nella Basilica di San Pietro in Vaticano. Per mandato di Papa Benedetto XVI, la celebrazione eucaristica e il rito di beatificazione sono stati presieduti dal cardinale José Saraiva Martins, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi.

La spiritualità della beata Ascensión del Cuore di Gesù è profondamente radicata nel carisma domenicano, unendo la contemplazione all'azione missionaria. La sua vita era incentrata sull'amore per il Cuore di Gesù e su una fiducia filiale verso la Vergine Maria sotto il titolo di Nostra Signora del Rosario. Concepiva la missione come un'estensione della carità di Cristo, affermando che l'evangelizzazione doveva essere accompagnata da una promozione umana integrale, in particolare attraverso l'educazione delle donne e la cura dei malati. Il suo pragmatismo e la sua audacia si riassumono nella sua celebre massima: «Ai problemi attuali, risposte attuali». Esortava le sue sorelle a non temere il sacrificio e ad adattarsi costantemente alle realtà dei popoli che servivano. Oggi, le Suore missionarie domenicane del Santo Rosario perpetuano la sua eredità spirituale e apostolica in numerosi paesi, operando principalmente presso le popolazioni emarginate, i popoli indigeni e le persone escluse.