Santa Alena

Esta proposta era de natureza a surpreender Levolde: uma curiosidade secreta determinou-o a aceitar, e ele dirigiu-se para Forêt, onde lhe foram prestadas todas as atenções devidas à sua qualidade. A casa que habitava o fervoroso neófito, e que mais tarde foi transformada em igre ja por São saint Amand Conselheiro espiritual de Gertrudes. Amando, continha uma pequena capela na qual um sacerdote, que servia a Deus com muita piedade, celebrava por vezes o sacrifício da missa. É ali que a família convertida se reunia, com alguns fiéis das redondezas, para assistir à oração, aos ensinamentos da fé e à participação dos Sacramentos, renovando assim, nas florestas da Bélgica, as cenas comoventes que a Igreja oferecera nas catacumbas de Roma ou nos desertos da Tebaida.

O sacerdote celebrou então o divino sacrifício ao romper da aurora, na presença de Levolde, que considerava atentamente o que se passava diante dos seus olhos e escutava todas as palavras que a assembleia pronunciava. Quantos votos ardentes, quantas orações fervorosas subiam então ao céu pela sua conversão! Mas a hora da graça ainda não tinha chegado. Obstinadamente apegado aos seus ídolos, ele desprezou no seu coração a lei de Jesus Cristo, e foi com estes sentimentos que regressou ao seu castelo. Lá, contou à sua esposa e a Alena, sua filha, tudo o que lhe tinha acontecido e, blasfemando contra o Deus dos cristãos, jurou que os seus eram maiores e mais poderosos.

Como são admiráveis os caminhos de Deus, e como Ele sabe bem, por todos os meios, chegar à santificação dos seus eleitos! Estas palavras que deveriam, ao que parece, confirmar no erro duas almas idólatras, tornaram-se o princípio da conversão de Alena que, pela efusão do seu sangue, obteria mais tarde a dos seus próprios pais. Desde aquele momento, com efeito, a graça começou a agir sobre esta inocente jovem que, sem poder explicar o que se passava no seu coração, sentiu um vivo desejo de ver o cristão de quem seu pai lhe tinha falado, e em cuja casa tinha recebido hospitalidade. Algo a pressionava a procurar conhecer esta lei dos cristãos que ele desprezava e detestava. Para isso, era preciso usar de astúcia e agir com o mais profundo segredo, pois, por um lado, Alena temia a ira de Levolde, que não deixaria de se opor ao seu desígnio, e, por outro, temia que os guardas do castelo a vissem. Esquecendo, pois, a timidez natural ao seu sexo e os perigos de uma fuga noturna, partiu sozinha, através de matagais e bosques, e chegou a Forêt sem ter encontrado ninguém no seu caminho. Foi ali que a graça a esperava, e triunfou facilmente num coração simples e reto onde a verdade não encontrava obstáculos. Com que ardor Alena rezava naquele modesto e solitário oratório, onde Deus começava a comunicar-se com ela! Que piedosos desejos ela formava pela salvação de seu pai e de sua mãe! Que amor de Deus se acendia no seu coração, quando considerava a graça inestimável que Ele lhe tinha concedido!

Foi durante esse tempo que Sã o Amando, c saint Amand Conselheiro espiritual de Gertrudes. omo se vê em hagiógrafos muito antigos, instruiu na religião a piedosa neófita e teve a consolação de batizá-la: não parecia possível que ela continuasse por muito tempo a vir a este lugar sem que seu pai tivesse conhecimento disso.

Com efeito, Levolde, informado das visitas frequentes que sua filha fazia à família cristã de Forêt, entregou-se a toda a brutalidade de seu caráter; e seu fanático apego à idolatria, tornando-o ainda mais furioso, ele deu imediatamente aos seus homens de armas as ordens mais severas. Quais eram essas ordens? De que maneira foram executadas? Que incidentes sombrios marcaram o trágico evento que ocorreu então? Não se encontra nos autores um relato que ofereça garantias suficientes de autenticidade para entrar nesses detalhes. Limitemo-nos a dizer que Alena morreu, seja na luta contra as pessoas que quiseram detê-la, seja nas mãos dos ministros sanguinários de um pai irritado.

Um sangue puro, derramado pela causa de Jesus Cristo, nunca é estéril, e Deus compraz-se frequentemente em mostrar, por testemunhos sensíveis, quão agradável lhe é esse sacrifício da vida que lhe fazem seus fiéis servos: reconheceu-se isso logo em Forest, onde fora enterrado o corpo da jovem virgem. As numerosas curas que ali se operavam fizeram grande ruído nas regiões vizinhas: assim, o modesto santuário não tardou a ser frequentado por todo tipo de pessoas, que vinham reclamar o socorro de Deus sobre o túmulo da nova Mártir.

É então, diz-se, que um senhor da terra, chamado Osmonde, homem ilustre e rico, mas cego e impotente, fez-se levar perto de Levolde, e falou-lhe nestes termos: «Já que os enfermos se dirigem em multidão para o túmulo de Alena e que, por seus méritos, encontram ali a cura, eu irei lá eu mesmo e espero recuperar a visão». «Até aqui», respondeu Levolde, «considerei como fábulas tudo o que me relataram, mas se voltares curado, abandono meus deuses e abraço a lei dos cristãos». Osmonde, satisfeito com essa promessa, fez-se conduzir à capela onde estava sepultado o corpo de Alena, pediu ao Senhor que o atendesse pelos méritos da jovem virgem e recuperou incontinenti a visão. Transportado de alegria, retornou junto a Levolde, que abjurou no mesmo instante o culto de seus ídolos e correu, com os olhos banhados em lágrimas, ao túmulo de sua filha, confessando publicamente que ele mesmo era o autor de sua morte. Imediatamente fez-se instruir nas verdades do Evangelho, recebeu o Batismo, mudou seu nome para Haroldo e teve a consolação de ver sua esposa partilhar sua fé e sua felic idade. Harold Pai de Santa Alena, senhor de Dielbeck, convertido após o martírio de sua filha. Ambos começaram a levar uma vida nova e praticaram com fervor as virtudes cristãs até o dia de sua morte. Enterraram-nos em Dielbeck, na igreja de Santo Ambrósio, que eles mesmos haviam mandado construir.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A capela de Santa Alena é muito célebre pelos benefícios e pelas curas milagrosas que Deus ali concedeu desde sempre. Estes prodígios multiplicados inspiraram aos habitantes da região uma grande devoção pela sua padroeira. Ni colau, da família de Chièvres, que Nicolas, de la famille de Chièvres Bispo de Cambrai em 1146. subiu à sé de Cambrai em 1146, propôs-se consagrar esta igreja devido à afluência extraordinária do povo; mas, diz um historiador contemporâneo, tendo aprendido que ela o tinha sido por São Amando em tempos muito remotos, absteve-se, por respeito ao santo apóstolo de Brabante.

Em 1193, Guido, também bispo de Cambrai, or Gui Bispo de Cambrai que ordenou a elevação das relíquias em 1193. denou a Godescale, abade de Affligem, que foss Godescale Abade de Afflighem. e a Forêt elevar a Affighiem Abadia cujo abade foi encarregado da elevação das relíquias. s relíquias da Santa e expô-l as à veneração públic reliques de la Sainte Relíquias da santa conservadas em Forêt. a: numerosos milagres foram ainda operados nesta ocasião. Cita-se especialmente a cura de uma jovem de Eughien que tinha perdido um olho, e que sofria tanto do outro há sete anos, que mal podia dirigir com segurança a sua marcha. Ela recuperou perfeitamente a visão e regressou para junto dos seus pais sem o menor vestígio da sua enfermidade. Em 1523, a 3 de janeiro, a urna que continha estas relíquias foi aberta e visitada por ordem de Roberto de Croy, bispo de Cambrai, por Adriano, bispo in partibus e vice-bispo da mesma diocese. O corpo foi encontrado intacto e perfeitamente reconhecido. Em 1660, Monsenhor Mathias Bave, arcebispo de Malinas, na diocese do qual se encontrava então esta igreja, fê-la igualmente visitar por um deão de Bruxelas, licenciado em teologia, com todos os procedimentos ordinários. Esta urna foi, em 1644, substituída por outra em prata, pertencen te ao châsse Relíquias da santa conservadas em Forêt. mosteiro.

Durante a revolução de 1793, no momento em que as tropas republicanas penetravam na Bélgica, as religiosas de Forêt emigraram para a Alemanha, com o corpo da sua santa padroeira. Elas trouxeram-no de volta após os dias do terror, e a autoridade eclesiástica reconheceu-o solenemente em 1823.

Vê-se ainda hoje a pequena capela erguida sobre o túmulo de Santa Alena; ela foi incorporada à igreja construída em 1482. Este túmulo é coberto por uma pedra de mármore negro, colocada sobre arcadas do mesmo material.

A festa patronal é celebrada no domingo anterior ao dia de São João; vê-se afluir nesse dia a Forêt uma multidão de habitantes de Bruxelas e das localidades vizinhas que vêm venerar as relíquias de sua padroeira e implorar sua proteção junto a Deus.

Vies des Saints de Cambrai et d'Arras, por M. l'abbé Destembes; — Cf. Act. Sanct., t. IV jun.