Jeanne Mance

Em 9 de maio de 1641, Jeanne Mance embarcou para a Nova França. Após uma travessia de três meses, chegou a Quebec em 8 de agosto de 1641. Passou o inverno na companhia de Paul de Chomedey de Maisonneuve. Apesar das objeções das autoridades de Quebec, que julgavam o projeto de estabelecimento em Montreal arriscado demais, o grupo prosseguiu sua jornada.

Em 17 de maio de 1642, Ville-Marie (hoje Montreal) foi oficialmente fundada. Jeanne Mance estabeleceu imediatamente um dispensário improvisado dentro do forte para cuidar dos colonos e dos feridos nos confrontos com os iroqueses. Em 1645, graças ao apoio financeiro de Angélique Faure de Bullion, o primeiro edifício do Hôtel-Dieu de Montreal foi inaugurado.

Durante muitos anos, Jeanne Mance foi a única enfermeira da colônia. Ela assegurou a gestão administrativa e financeira do hospital, ao mesmo tempo em que prestava os cuidados pessoalmente. Para garantir a sobrevivência do Hôtel-Dieu e da colônia, realizou várias viagens de retorno à França (cruzando o Atlântico sete vezes no total ao longo de sua vida) a fim de recrutar colonos e angariar fundos.

Em 1659, para perpetuar a obra hospitalar, trouxe da França três religiosas da congregação das Filhas Hospitalares de São José (Judith Moreau de Brésoles, Catherine Macé e Marie Maillet). Jeanne Mance continuou a dirigir e administrar o Hôtel-Dieu até sua morte, ocorrida em 18 de junho de 1673 em Montreal.

A reputação de santidade de Jeanne Mance estabeleceu-se ainda em vida devido à sua dedicação heroica aos doentes, aos pobres e aos feridos, bem como à sua profunda piedade.

No século XX, por ocasião do tricentenário da fundação de Montreal e do Hôtel-Dieu em 1942, surgiu um movimento para promover a sua causa de beatificação. Em 15 de maio de 1943, foi oficialmente criado o Comitê de propaganda para a beatificação de Jeanne Mance.

Em 16 de maio de 1945, Dom Joseph Charbonneau, arcebispo de Montreal, nomeou uma comissão histórica encarregada de reunir os seus escritos. Em 1946, os bispos do Quebec inscreveram-na oficialmente na lista dos fundadores da Igreja canadense.

O inquérito diocesano sobre a sua reputação de santidade foi aberto pela arquidiocese de Montreal em 1959 e encerrado em 1961. Os documentos foram enviados a Roma em 23 de maio de 1961. Após a redação de uma primeira Positio considerada incompleta, uma nova Positio foi redigida em 1995 por Dom Guy-Marie Oury, monge de Solesmes. Os historiadores da Congregação para as Causas dos Santos aprovaram-na por unanimidade em 1997, seguidos pelos teólogos em 2013.

Em 7 de novembro de 2014, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Jeanne Mance, declarando-a, assim, oficialmente «venerável».

Para que sua beatificação possa ser pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é exigido pelas normas canônicas da Igreja Católica. Até o momento, nenhum milagre foi objeto de um decreto de aprovação pelo Vaticano, e sua causa ainda está em curso.

A espiritualidade de Jeanne Mance é a de uma leiga profundamente engajada, animada por uma fé viva e uma confiança absoluta na Providência divina. Recusando tanto o casamento quanto a entrada formal em uma ordem religiosa de clausura, ela escolheu viver seu batismo no coração do mundo e da missão. Sua devoção particular a São José marcou toda a sua obra, unindo a contemplação espiritual à ação concreta de cuidar dos corpos e das almas.

Seu legado é imenso. Ela é hoje oficialmente reconhecida como cofundadora da cidade de Montreal ao lado de Paul de Chomedey de Maisonneuve (reconhecimento oficial pela Cidade de Montreal em 17 de maio de 2012). Ela também é celebrada como a primeira enfermeira leiga do Canadá. Em abril de 2020, foi introduzida postumamente no Hall da Fama Médico Canadense. O Hôtel-Dieu de Montreal, que ela fundou, é um dos hospitais mais antigos da América do Norte.