Bem-aventurado Egídio de Portugal

O recém-chegado iniciou a conversa desta forma: «Vejo, senhor viajante, que tem um longo caminho a percorrer? — Sim, respondeu Egídio, vou para Paris. — E para estudar medicina, se não me engano? — Egídio, surpreso ao ver aquele desconhecido a par de seus projetos secretos, exclamou: Como sabe disso? Não falei a ninguém. — Não, disse Satanás, pois nossos leitores já adivinharam que este desconhecido era o demônio decidido a fazer um último e decisivo esforço para precipitar esta alma vacilante no abismo infernal, — não, mas conheço uma ciência que penetra todos os segredos, que ensina a ler o pensamento dos outros e a esconder os seus. — Que ciência é essa? disse Egídio com uma voz ardente de desejos; diga-me, você a conhece? pode me ensinar? eu quero aprender! — Satanás, vendo que o jovem estava prestes a sucumbir à tentação, deixou escapar um riso sardônico e disse: Esta ciência que posso lhe ensinar é a alquimia. — Egídio tremeu, um calafrio percorreu suas veias; e alchimie Ciência esotérica ensinada por Satanás a Egidius. le se lembrou dos ensinamentos religiosos de sua infância e juventude; o pensamento de renunciar a Cristo lhe causava horror. Mas Satanás, vendo sua hesitação, acrescentou com uma voz insinuante: Esta ciência fará de você o homem mais sábio de toda a terra; sua reputação se tornará universal e você desfrutará de prazeres e honras dos quais não pode ter a menor ideia. — Está feito! disse Egídio, sucumbindo a essa tentação de orgulho, estou pronto para me tornar seu aluno!»

No instante, Satanás o pegou e o levou pelos ares como uma palha, depois desceu ao meio de montanhas áridas semeadas de precipícios abertos. À aproximação de Satanás, uma rocha se entreabriu, e ambos entraram em uma vasta caverna onde gemiam, há muitos anos, uma multidão de vítimas do espírito infernal. Satanás apresentou-lhe então, para que a assinasse com seu sangue, uma cédula na qual estavam escritas estas terríveis palavras: Renuncio ao título de filho de Deus e me subtraio às suas leis; renuncio à sua fé e renego os votos do meu batismo para me tornar o escravo devotado a Satanás que, em troca, me fará ter os prazeres e as honras terrenas... O infeliz Egídio não recuou à vista dessas palavras ímpias, não fugiu... abriu uma veia e as assinou com seu próprio sangue!... Começou desde então seu rude aprendizado sob o cruel mestre que havia escolhido. Durante sete longos anos, permaneceu trancado na terrível caverna, ocupado, noite e dia, em aprender, com o suor de seu rosto, os segredos diabólicos. Experimentou então por si mesmo o quanto o serviço do Senhor é mais doce do que o do demônio; mas o endurecimento de seu coração e o desespero ao qual estava, ao mesmo tempo, entregue, impediam-no de tentar sair da iníqua escravidão à qual estava submetido. Finalmente, ao expirar dos sete anos, saiu da caverna possuindo mais ciência natural e sobrenatural do que qualquer outro; todas as forças ocultas da natureza lhe eram conhecidas; ele sabia segredos e encantamentos que nenhum homem possuíra antes dele e os usava para saciar suas inclinações perversas e seus desejos culpáveis.

Chegado a Paris, distinguiu-se na Faculdade de Medicina muito mais do que fizera em Coimbra; e as curas maravilhosas que operava, graças à sua ciência diabólica, faziam-no passar, com razão, pelo mais ilustre doutor que já aparecera na terra. Mas tornara-se semelhante àqueles sepulcros caiados de que fala Nosso Senhor, que por dentro não são senão pó e corrupção: a ciência mundana matara a fé nele, tudo era vazio e tristeza em sua alma e ele poderia ter dito com Salomão: «Vaidade das vaidades e tudo não é senão vaidade, exceto amar a Deus e servi-lo somente!» No meio do ímpeto e do ardor de suas paixões, apesar do tumulto do mundo que o cercava e apesar dos demônios que faziam sua companhia, ele conservara, como um precioso destroço em um completo naufrágio, a devoção à Santíssima Virgem; ele a rezava em segredo, todos os dias algumas Ave-Marias subiam de seu coração aos seus lábios, e ele tinha como que um íntimo pressentimento de que Maria o libertaria. Pois, no meio de toda essa pompa, de todas essas riquezas, das honras e da glória humana que o cercavam, Egídio estava longe de ser feliz; sua fronte estava preocupada, uma tristeza invencível pesava sobre ele; ele experimentava por si mesmo quão pesadas são as correntes que Satanás forja para seus servos, e ele se lembrava frequentemente, na amargura de seu coração e para lamentá-los, daqueles anos jovens e puros em que desfrutava da doce e santa liberdade dos filhos de Deus. Sua alma, desviada de seu caminho, contorcia-se em inexprimíveis angústias, e enquanto muitos admiravam e talvez invejassem o esplendor ligado ao seu nome e sua vida luxuosa, poder-se-ia ouvi-lo exclamar frequentemente em seu rico leito sem sono: De profundis clamavi ad te, Maria: Maria, exaudi vocem meam, fiant aures tuæ intendentes in vocem deprecationis meæ... Do fundo do abismo, clamei a vós, ó Maria: ouvi a voz das minhas súplicas, ó Maria!... Mas Satanás, ciumento de sua presa, sugeria ao infeliz algum novo pensamento de orgulhosa ciência, e ele o impelia a tentar novos e mais poderosos encantamentos, e o demasiado dócil Egídio retornava aos seus cadinhos e aos seus alambiques com uma atividade febril.

Certa noite, tendo trabalhado em seus fornos mais tempo do que o habitual, a fadiga acabou por vencê-lo, e ele adormeceu em uma cadeira colocada em um canto do aposento onde se encontrava. Durante o sono, pareceu-lhe ser transportado para o cemitério de sua abadia, iluminado pelos pálidos raios da lua. Observava as sombras fantásticas quando o sino sonoro balançou na torre, e soou dez badaladas em meio ao profundo e solene silêncio da noite. Mal vibrava, quando lhe pareceu ver um espectro descarnado sair de seu túmulo; estava vestido com um sudário branco, a veste da tumba; sua mão direita segurava uma foice de gume afiado, e sua mão esquerda segurava uma ampulheta em seus dedos ossudos; caminhava impassível pelas alamedas do cemitério, passando diante de alguns túmulos sem interromper sua marcha, mas de repente parou diante de uma tumba e exclamou com uma voz rouca e dura: «Levanta-te, monge infiel, tu que violaste teus votos, levanta-te!» Imediatamente um espectro levanta-se desse túmulo e segue aquele que parecia ser o chefe deste domínio da morte. Ele vai a outro túmulo e exclama: Monge infiel, levanta-te!... E falou da mesma forma a todos aqueles monges defuntos que haviam pecado gravemente. Quando chegou ao local designado para a sepultura dos abades e ao lugar onde deveria ser colocada a tumba de Egídio, exclamou com uma voz mais estridente: «Abade Egídio, monge infiel, monge indigno, tu que renunciaste ao teu Deus, tu que violaste todos os teus votos, levanta-te!»

Mas nada saiu desse túmulo ainda sem hóspede. — Onde está ele, então? disse o chefe dos espectros. Monge Egídio, tua hora ainda não soou? — Ele olhou para sua ampulheta: alguns grãos de areia ainda restavam... Até breve! disse ele, e os espectros, deixando seus sudários, começaram sua ronda infernal; um lugar estava vazio em suas fileiras ou, melhor dizendo, era ocupado por um ser invisível aos olhos de Egídio. De repente, os espectros rompem sua ronda, dispersam-se correndo sem tocar a terra nem mesmo fazer pender as hastes da erva verdejante do cemitério; vêm em sua direção, cercam-no e param. O chefe exclama com um sotaque horrível: «Ai de ti, miserável, se não mudares de vida!» e todos os outros espectros repetem em coro: «Muda de vida, miserável!» Egídio, no auge do pavor, não espera mais senão em Maria; o chefe aproxima-se ainda mais e dá-lhe um golpe de foice no coração. O frio do aço cortante desperta Egídio, que exclama: «Maria!» A este nome, todos os espectros, como uma tropa de corujas diante do primeiro raio da aurora, desaparecem gritando: «Tu estás salvo!»

Egídio cai de joelhos, agradece à divina protetora que acaba de quebrar seus laços; ele pega todos os livros de ciência profana que haviam sido a causa primeira de sua queda, quebra os frascos que continham seus filtros; então, abandonando todas as suas riquezas iníquas, deixa furtivamente, despojado de tudo, seu suntuoso palácio, enquanto seus numerosos servos ainda repousam; ele sai de Paris e toma a pé a estrada de Portugal.

Sua viagem foi triste e penosa. Perseguido pelos remorsos, pela lembrança daquela cédula assinada com seu sangue e que permanecia em poder de seu inimigo infernal, passava suas noites sem sono, absorto em suas dolorosas reflexões. As penas, a fome, a sede, o cansaço, as privações de todos os tipos, as doenças que foram sua consequência, tudo lhe parecia uma primeira e justa expiação de seus crimes; seu arrependimento igualava apenas o desejo que tinha de fazer penitência, e nada o deteve em sua jornada.

Após entrar na Espanha, chegou a Valência, on de um c Valence Local dos primeiros estudos de Ismidon. onvento de Frades Pregadores acaba Frères Prêcheurs Ordem religiosa mendicante fundada por São Domingos. ra de ser fundado; e os frades, então em todo o seu fervor primitivo, ocupavam-se ativamente e com as próprias mãos em construir seu convento. Egídio, sucumbindo sob o peso de suas mágoas e sob o de suas fadigas corporais, sentou-se sobre uma pedra e contemplou melancolicamente os bons religiosos; eles iam e vinham com atividade; carregados de pedras, de madeira, de argamassa, com olhares onde reinavam ao mesmo tempo a modéstia, a paciência e a santa alegria que uma consciência pura proporciona, trabalhavam para elevar os muros e os claustros de seu bem-aventurado retiro. Ele sentia uma profunda emoção ao vê-los entregar-se com tanta alegria a trabalhos tão abaixo deles; esse espetáculo tinha para ele um encanto que não podia definir e que achava muito grande ao compará-lo com os trabalhos infernais que realizara durante sua vida culpável. Maria, sem dúvida, falou ao seu coração, pois de repente ele disse a si mesmo: «É aqui que devo passar o resto dos meus dias, na obscuridade, na humildade e na penitência!» Então, levantando-se imediatamente, foi procurar o prior dos Dominicanos. O prior o acolheu c om benevolê Dominicains Ordem religiosa mendicante fundada por São Domingos. ncia e caridade, ouviu sua longa confissão e não hesitou em conceder-lhe a absolvição, pois a sinceridade de seu tom e a abundância de suas lágrimas mostravam que seu arrependimento era verdadeiro. De que peso sua alma foi aliviada, quando foi libertada do fardo de uma vida manchada de crimes, que as correntes que carregava há tanto tempo foram quebradas pela eficácia do sangue precioso de Jesus Cristo, e que ele compreendeu a felicidade que há em se entregar a Deus de corpo e alma! No dia seguinte, voltou a procurar o prior e lançou-se a seus pés dizendo-lhe: «Meu pai, venho a vós como o filho pródigo voltou ao seu pai; volto à casa de Deus, meu pai celestial; como o filho culpado, venho conjurá-lo a me receber neste convento no número de seus mais humildes servos; suplico-lhe que me dê por parte os trabalhos mais grosseiros, os mais penosos e os mais vis; achá-los-ei muito honrosos e muito doces quando os comparar, para minha justa confusão, ao trabalho infernal ao qual me entreguei durante tantos anos! Não aspiro mais do que beber no cálice da penitência e do arrependimento com tanta avidez quanto um homem sedento que encontra uma fonte fresca no deserto. Por muito tempo pequei! Por muito tempo bebi da taça da iniquidade! Por muito tempo pactuei com Satanás e vivi com o mamom infernal. Este é o lugar que escolhi para fazer penitência, se vós dignardes permitir-me, e vós me mostrareis a rota que é preciso seguir para ir ao céu!» O prior, comovido, abraçou-o ao levantá-lo: «Sim», disse-lhe, «venha conosco, é aqui que encontrará o repouso de sua alma». Egídio foi prostrar-se diante do altar da Virgem misericordiosa que o conduzira como que pela mão a este porto de salvação para ali exalar os transportes de sua alegria e de seu reconhecimento...

Desde esse momento, pôde-se ver entre os piedosos trabalhadores um monge que superava seus irmãos por seu ardor para o trabalho: era Egídio, que desde então levou a vida dos Frades Pregadores. Uma pronta obediência, um silêncio rigoroso, a caridade, a paz da alma, tais eram os elementos da nova vida que Egídio abraçara. Sua conversão era sincera e ele expiava por uma rude penitência todos os pecados que cometera. Tendo feito sua profissão em 1221, foi logo depois enviado ao convento de Santarém, em Portugal, seu país natal.

Mas não se deve acreditar que o grande tentador dos homens o deixou em paz; ele lhe suscitava as mais violentas tentações e buscava empurrá-lo ao desespero, lembrando-lhe sem cessar a terrível doação que ele havia feito por escrito de sua alma. Egídio dirigia sem descanso suas fervorosas orações a Maria para pedir-lhe socorro contra seu cruel inimigo; enfim, após sete anos de austeras penitências e ardentes orações, sua confiança em Maria foi recompensada: uma noite, depois de tê-la rezado longamente, ele adormeceu no coro e encontrou sobre o apoio de sua estante a ímpia doação que ele havia assinado com seu sangue e que o poder de Maria acabara de arrancar do demônio.

Desde então, ele provou sem mistura as inefáveis consolações espirituais com as quais o Senhor frequentemente cumula seus servos de predileção; e seu cronista, ao relatar vários de seus êxtases e milagres, o arrebatamento todo divino no qual ele entrava quando ouvia pronunciar os doces nomes de Jesus e de Maria, nomes sagrados pelos quais ele dominava todo o inferno, observa que havia ali uma magia muito mais poderosa do que aquela que Egídio havia aprendido de Satanás.

Nosso Bem-aventurado foi empregado com sucesso por seus superiores no ministério das almas, pois era maravilhosamente dotado para tocar, por meio de suas pregações, os pecadores mais endurecidos. Exerceu por diversas vezes as funções de provincial, as quais desempenhou com um talento particular. Finalmente, após ter edificado com suas virtudes ainda mais do que outrora havia escandalizado com suas desordens; após ter sido geralmente considerado como o maior homem de sua Ordem durante sua vida; após ter adquirido, ao buscar a obscuridade, uma reputação muito mais elevada do que ao buscar a glória terrena, morreu a morte dos justos em 1265, para ir cantar no céu as misericórdias do Senhor.

Bento XIV aprovou o culto do bem-aventurado Egídio em 9 de março de 1748, e sua festa é celebrada em 14 de maio. Um antigo diário dos reis de Portugal, citado nos Atos dos Santos, faz menção à morte do bem-aventurado Egídio ou Gillis: «São Gillis, da Ordem dos Irmãos Pr egadores, fo Saint Gillis Nobre português que se tornou médico ocultista e depois dominicano após um pacto com o demônio. i para Deus no décimo quarto dia de maio, dia da Ascensão de Nosso Senhor Jesus Cristo, no ano de nosso santo de mil duzentos e sessenta e cinco». — Ann. Dom., maio de 1872, Acta Sanctorum e a maioria das hagiografias.