São Pacômio

O solitário representou-lhe que a vida que levava era dura e penosa, e que muitos já haviam tentado inutilmente segui-la. Aconselhou-o então a testar suas forças e seu fervor em algum mosteiro; e, para mostrar-lhe que não era capaz atualmente de viver com ele, disse-lhe: «Considere, meu filho, que pão e sal são todo o meu alimento; o uso do vinho e do azeite me é desconhecido. Passo metade da noite cantando salmos ou meditando as Sagradas Escrituras. Às vezes, acontece-me de passar a noite inteira sem dormir». Pacômio ficou espantado, mas não desencorajado. Respondeu que se sentia com força suficiente para empreender tudo o que pudesse contribuir para sua santificação e, ao mesmo tempo, prometeu ao ancião fazer o que ele ordenasse. Palemon, encantado com essa resposta, não hesitou mais; recebeu-o e deu-lhe o hábito de solitário. Levaram juntos a vida eremítica, isto é, uma vida de penitência e oração; a ela juntavam o trabalho das mãos, a fim de ganhar o necessário para viver e assistir aos pobres.

Pacômio, em sua oração, que era contínua, pedia sobretudo uma perfeita pureza de coração, para que, estando inteiramente desapegado das criaturas, amasse a Deus com todas as suas afeições. Para sufocar até o germe das paixões, formou-se, antes de tudo, na prática da humildade, da paciência e da doçura. Frequentemente rezava com os braços colocados um sobre o outro em forma de cruz, postura que era então muito usada na Igreja. No início, estava sujeito a adormecer durante o ofício da noite. Palemon despertava-o com estas palavras: «Vigiai e orai, meu caro Pacômio, para que o inimigo não triunfe sobre vós e não vos tire todo o fruto de vossos trabalhos». Ordenava-lhe ainda, por vezes, que transportasse areia de um lugar para outro, até que a vontade de dormir tivesse passado inteiramente. Era assim que o jovem noviço se fortalecia no hábito de vigiar. Tinha o cuidado ainda de aplicar a si mesmo tudo o que lia ou ouvia ler de edificante, e de fazer disso a regra de sua conduta.

Palemon disse-lhe um dia de Páscoa para preparar o jantar. Pacômio, tendo em conta a grandeza da solenidade, temperou com um pouco de azeite e sal as ervas selvagens que deviam comer com o pão. Palemon fez sua oração e sentou-se à mesa; mas, à vista do azeite, bateu na testa, dizendo com lágrimas: «Meu Salvador foi crucificado, e eu me mimaria a ponto de comer azeite?» Nunca pôde resolver-se a prová-lo.

Pacômio ia algumas vezes a um vasto deserto chamado T abenne, Tabenne Mosteiro principal fundado por São Pacômio. situado às margens do Nilo. Um dia, enquanto fazia sua oração, ouviu uma voz que lhe ordenava construir, no lugar onde estava, um mosteiro destinado a receber todos aqueles que seriam enviados por Deus para servi-Lo fielmente. Por volta da mesma época, um anjo lhe deu, alguns dizem de viva voz, outros por escrito, a Regra que deveriam seguir seus religiosos, chamados desde então de tabenit as. Tendo Tabennites Congregação monástica fundada por Pacômio. retornado a Palémon, ele lhe contou o que havia acontecido. Ambos foram a Tabenne e lá construíram uma pequena cela, por volta do ano 325, cerca de vinte anos depois que Santo Antão fundara seu primeiro mosteiro. Após algum tempo, Palémon retornou à sua solidão e prometeu ao seu discípulo visitá-lo todos os anos; mas morreu pouco tempo depois. Ele é mencionado no Martirológio Romano em 4 de janeiro.

O primeiro discípulo que São Pacômio teve foi João, seu irmão mais velho. Tendo este morrido, vie Jean Sucessor de Alexandre e predecessor de Marcelo. ram-lhe muitos outros, de modo que foi obrigado a ampliar seu mosteiro. Viu-se em pouco tempo à frente de cem monges. Usava quase sempre um cilício. Passou quinze anos sem se deitar, sentando-se sobre uma pedra para tomar o pouco repouso que concedia à natureza; e ainda assim reprovava a si mesmo pelo curto espaço que o sono lhe tomava. Teria querido dedicar-se sem interrupção aos santos exercícios do amor divino. Desde sua conversão, nunca fizera uma refeição completa.

Pela Regra que deu aos seus discípulos, o jejum e o trabalho eram proporcionados às forças de cada um. Comiam em comum e em silêncio, tendo no refeitório a cabeça coberta por seus capuzes, para que não pudessem ver uns aos outros. Este capuz era feito de tecido grosso, assim como sua túnica, que não tinha mangas. Cobriam os ombros com uma pele de cabra branca, à qual davam o nome de melote. Comungavam regularmente no primeiro e no último dia da semana. Os noviços eram severamente provados antes de tomar o hábito, cerimônia que era então considerada como profissão monástica e que era seguida pela emissão dos votos. São Pacômio não enviava nenhum de seus religiosos às ordens; e seus mosteiros eram frequentemente atendidos por padres de fora. Recebia, contudo, os padres que pediam o hábito e os fazia exercer as funções do ministério. Todos trabalhavam; mas havia diversas espécies de trabalhos. Não havia um único instante que não fosse ocupado. Cuidava-se muito dos doentes; São Pacômio os consolava e os servia pessoalmente. A lei do silêncio era tão rigorosa que, quando um monge precisava de algo, só podia pedir por sinais.

Quando iam de um lugar a outro, meditavam sobre alguma passagem da Escritura e salmodiavam até mesmo enquanto trabalhavam. Quando a morte levava um dos irmãos, todos os outros solicitavam a misericórdia divina em seu favor; oferecia-se também o santo sacrifício da missa pelo repouso de sua alma. As pessoas de saúde frágil não eram excluídas do mosteiro; o santo abade recebia todos aqueles que davam verdadeiras marcas de vocação e que mostravam um grande desejo de caminhar na via dos conselhos evangélicos.

Pacômio construiu outros seis mosteiros na Tebaida, mas a pouca distância uns dos outros. Em 338, escolheu para o local de sua residência o de Pabau, situado na província de Dióspolis e no território da cidade de Tebas. Este mosteiro tornou-se ainda mais numeroso e mais célebre que o de Tabenne. O Santo, por conselho de Serapião, bispo de Tentyra, construiu também uma igreja em uma aldeia vizinha, em favor dos pobres ocupados com a guarda dos rebanhos. Ali exerceu por algum tempo o ofício de catequista. Nada era mais admirável do que a piedade com a qual lia ao povo a palavra de Deus. A conversão de vários infiéis foi o fruto de seu zelo. Seu bispo quis inutilmente ordená-lo sacerdote; sua humildade fê-lo sempre recusar a honra do sacerdócio.

Santo Atanásio tinha um grande respeito po r São Pacômio, Saint Athanase Patriarca de Alexandria, defensor da ortodoxia contra o arianismo. e veio visitá-lo em Tabenne, em 333. Pacômio, por sua vez, reverenciava singularmente este bispo, não apenas por causa de suas eminentes virtudes, mas também por causa de seu apego à fé. Ele tinha, como ele, muito horror às heresias, e opôs-se em todas as ocasiões aos progressos do arianismo.

Pacômio tinha uma irmã que, aspirando também à perfeição, viera vê-lo naquele mosteiro: ele mandou dizer-lhe à porta que as mulheres não podiam entrar e que deveria bastar-lhe saber que ele ainda vivia. Contudo, quando soube que ela desejava consagrar-se a Deus, mandou construir para ela, do outro lado do Nilo, um mosteiro que logo foi preenchido por virgens zelosas na prática de todas as virtudes. Nada mais grave, mais santo, mais tocante ao mesmo tempo do que as relações entre esses religiosos e essas religiosas. Ninguém ia visitar estas últimas sem permissão, exceto o sacerdote e o diácono destinados a servi-las, e que só iam lá aos domingos. Os religiosos que tinham alguns parentes naquela comunidade obtinham a permissão de visitá-los, acompanhados por outro religioso dos mais antigos e dos mais santos. Eles viam primeiro a superiora, e depois suas parentas na presença da superiora e das principais religiosas, sem fazer nem receber nenhum presente, e sem comer naquele lugar. Quando havia alguma construção a ser feita junto às religiosas, ou algum outro serviço a lhes prestar, os religiosos vinham, conduzidos por alguém dos mais sábios e dos mais graves; mas jamais comiam nem bebiam junto delas, retornando sempre ao seu mosteiro na hora da refeição. O abade enviava às religiosas linho e lã, dos quais elas faziam os tecidos necessários para elas e para os religiosos. Quando uma religiosa morria, suas irmãs levavam o corpo até um certo lugar, onde os religiosos, cantando, vinham buscá-lo, e então iam enterrá-lo na montanha onde ficava o seu cemitério.

A obediência era a virtude que Pacômio mais aconselhava aos seus religiosos. Ele destituiu dois procuradores de seus cargos, um porque, tendo encontrado trigo a bom preço, comprou mais do que lhe fora ordenado; o outro porque vendeu esteiras mais caro do que recebera ordem. Deus realizou milagres para justificar essa conduta do Santo. Tendo notado que uma figueira tentava os religiosos com seus belos frutos, Pacômio ordenou que a destruíssem; contudo, o jardineiro, a força de súplicas, obteve a revogação dessa ordem; mas um dia a figueira foi encontrada morta.

Ele também se esforçou para manter em sua comunidade a prática da paciência e da humildade. Teodoro, um de seus discípulos ma is queri Théodore Predecessor de Sereno na sé de Marselha. dos, que o sucedeu após sua morte no governo de seus mosteiros, era atormentado por uma dor de cabeça contínua. Tendo alguns irmãos solicitado a Pacômio que pedisse a Deus sua cura, ele respondeu: «É verdade que a abstinência e a oração são muito meritórias, mas a paciência nas doenças o é infinitamente mais».

Um monge fez um dia o dobro de seu trabalho habitual, duas esteiras em vez de uma, e as colocou em um lugar onde sabia que seriam vistas pelo abade. Pacômio as viu, de fato, e adivinhando o motivo do irmão: «Eis aí», disse ele, «muito trabalho e esforço para o demônio». Ele reprimiu então essa vaidade com humilhações salutares. O religioso foi ainda condenado a guardar sua cela durante cinco meses, sem outro alimento além de um pouco de pão, sal e água.

Exceto por este ponto da obediência, para o qual São Pacômio era inexorável, porque é o sustento do estado religioso, ele tinha em todo o resto muita doçura e condescendência ao suportar as fraquezas e os defeitos de seus irmãos. Um religioso, chamado Silvano, tendo retomado, pouco tempo após sua entrada no mosteiro, os modos, a linguagem e os gostos do mundo, escandalizava toda a comunidade; os mais antigos suplicaram ao santo abade que lhe tirasse o hábito religioso e o fizesse sair do mosteiro. Mas São Pacômio fez tanto por suas orações junto a Deus e por suas doces e caridosas admoestações, que esse religioso tornou-se o melhor da comunidade, pois teve o dom das lágrimas pelo espaço de oito anos, e morreu como um Santo. Pacômio protestou a todos os religiosos que tinha visto sua alma subir ao céu, acompanhada por uma multidão inumerável de espíritos bem-aventurados.

A mãe de um jovem noviço, chamado Teodoro, tendo vindo ao mosteiro para levar seu filho embora, em virtude de certas cartas que ela havia obtido de alguns bispos, São Pacômio disse simplesmente a esse religioso que ele iria encontrar sua mãe, já que os prelados assim ordenavam. Teodoro respondeu-lhe: «Assegure-me então, meu pai, que não serei cobrado no julgamento de Deus por esta visita que farei à minha mãe». O santo abade, satisfeito com essas palavras, não pressionou mais seu noviço, e essa resolução do filho beneficiou tanto a mãe, que ela mesma se tornou religiosa. Teodoro levou uma vida tão fervorosa e santa, que mereceu ser colocado, após sua morte, no número dos santos, no Menológio dos Gregos, no dia 15 deste mês.

Outro religioso, ardendo de um zelo indiscreto de sofrer o martírio, pediu a São Pacômio que lhe proporcionasse a ocasião. O abade fez o que pôde para tirar-lhe esse pensamento; expôs-lhe que era uma pura tentação, já que a Igreja, gozando então de paz, não se devia desejar que fosse perturbada por perseguições; contudo, vendo que esse religioso continuava a fazer-lhe as mesmas instâncias, disse-lhe finalmente que o satisfaria, contanto que ele tivesse a coragem do martírio quando a ocasião se apresentasse. Dois dias depois, enviou-o buscar lenha na floresta, após ter reiterado suas advertências. Esse temerário foi, cheio de uma presunção que logo se transformou em uma covarde infidelidade; pois selvagens, que viviam nas montanhas vizinhas e ainda sacrificavam aos ídolos, tendo-o feito prisioneiro, ele demonstrou inicialmente alguma resolução de querer sofrer e morrer por Jesus Cristo; mas quando os viu pegar em armas e ameaçá-lo, rendeu-se imediatamente e comeu do que havia sido imolado aos ídolos. Escapou, por esse meio, de suas mãos: mas foi tomado por um tão grande transtorno de consciência, que estava prestes a cair no desespero, se a doçura paternal do santo abade não tivesse detido suas lágrimas e não tivesse reerguido sua coragem pela imposição de uma salutar penitência.

Os espíritos das trevas atacaram e atormentaram São Pacômio com todos os artifícios que empregam contra os grandes santos. Eles tentaram primeiro inspirar-lhe vaidade: quando ele saía da oração, vinham em bando, sob figuras humanas, ao seu encontro e, fingindo aplaudi-lo, diziam um ao outro: "Abram alas, abram alas para o homem de Deus!". Outras vezes, durante sua oração, apresentavam-se a ele em posturas ridículas, a fim de distraí-lo e incitá-lo ao riso, e, quando ele fazia sua refeição, apareciam-lhe sob a forma de jovens imodestas que lhe pediam para recebê-las à sua mesa. Mas, o que quer que os demônios pudessem fazer, nunca ganharam nada contra este servo de Jesus Cristo; ele conservou sempre a mesma gravidade, a mesma calma, o mesmo recolhimento, igualmente insensível às suas louvações, às suas palhaçadas e às suas seduções. Eles o atacaram então abertamente, e frequentemente o açoitavam com tanta crueldade que deixavam seu corpo todo coberto de feridas. Um bom religioso, chamado Apolo, que o vinha visitar, foi testemunha dessas sangrentas execuções; mas encorajou-o e incitou-o à perseverança, assegurando-lhe, da parte de Deus, que a tempestade cessaria em breve, como de fato aconteceu. Deus deu-lhe até um grande poder sobre os demônios, assim como sobre as doenças. Um pobre pai trouxe-lhe uma de suas filhas, cruelmente atormentada por um dos espíritos infernais; mas, como não era permitido às mulheres entrar no convento, São Pacômio pediu algumas das roupas da possuída para abençoá-las; então, tendo sabido, por revelação, que sua consciência estava em mau estado, fez com que a avisassem e, após tê-la feito prometer corrigir-se, curou-a com um pouco de óleo bento que lhe enviou. Ele também libertou um jovem possuído fazendo-o comer um pedaço de pão bento. Uma mulher, afligida por um fluxo de sangue, suplicou a um bom sacerdote, chamado Dinis, que atraísse, por ocasião, o santo abade à sua igreja. Pacômio foi até lá, e essa enferma, tendo se aproximado suavemente dele e tendo tocado com grande fé a borda de sua túnica, a exemplo da hemorroíssa do Evangelho, viu-se imediatamente curada. Um de seus religiosos, tendo sido picado por um escorpião durante sua oração, sem contudo interrompê-la, foi semelhantemente curado assim que pediu a saúde ao santo abade.

A graça de curar os enfermos não foi a única com a qual Deus favoreceu São Pacômio; ele tinha ainda o dom de profecia e o de penetrar os segredos do coração. Conversando um dia com o abade Teodoro, advertiu-o de que os irmãos encarregados da padaria, que eram obrigados a guardar silêncio e a ocupar-se de santos pensamentos enquanto faziam os pães destinados ao santo sacrifício da missa, divertiam-se, contudo, em conversar: verificou-se essa infração, que era real, e ela não permaneceu sem punição. Outra vez, deu aviso ao Padre Vigário de que um religioso, que dormia em sua cela durante a exortação, experimentava uma violenta tentação; de fato, ele sucumbiu e deixou imediatamente o hábito e a profissão religiosa. Deus fez-lhe conhecer, em uma visão, o estado futuro de sua Ordem: que muitos nela se relaxariam da estrita observância; os imperfeitos tendo se tornado os mestres, não se preencheriam mais os cargos senão por política e por respeito humano, e não pela consideração dos méritos e da capacidade das pessoas; sendo os melhores religiosos e os mais dignos excluídos, tudo entraria em decadência e cairia em grande desordem. Como o santo homem se afligia extremamente com tantos infortúnios, Nosso Senhor apareceu-lhe com uma coroa de espinhos na cabeça e o consolou. Pacômio compartilhou isso depois com seus religiosos, em uma longa e patética exortação que lhes fez a esse respeito.

Poder-se-ia acrescentar a essas duas graças gratuitas a do dom das línguas: um religioso da Itália tendo ido encontrá-lo para lhe revelar o estado de sua consciência, o santo abade não o podia entender, porque só sabia sua língua materna, que era a do Egito; recorreu a Deus e fez-lhe esta oração: "Senhor, se, por falta de saber as línguas, não posso ajudar os estrangeiros, por que me os enviais? E se vos agrada que eu os sirva, dai-me o que me é necessário para executar a vossa vontade". Ele continuou essa oração pelo espaço de três horas; e, ao final, recebeu do céu uma plena inteligência e um perfeito uso da língua grega e da língua latina.

Assim, Pacômio obtinha milagres, não somente para os outros, mas ainda para si mesmo. Ele caminhava sobre as serpentes e pisava aos pés os escorpiões, sem receber nenhum mal; e, quando precisava atravessar algum braço do Nilo para visitar seus mosteiros, os crocodilos apresentavam-se a ele e o levavam em suas costas. Enfim, toda a sua vida não foi senão um milagre contínuo. De fato, não é uma coisa maravilhosa ter vivido tanto tempo, quase sem comer e absolutamente sem dormir; pois, durante as tentações de que falamos, ele pediu a graça a Nosso Senhor de não ser sujeito ao sono, a fim de estar incessantemente sob as armas para combater o inimigo. O que não é menos maravilhoso é a humildade com a qual este venerável ancião recebia as admoestações dos menores noviços. Um dia, enquanto visitava seus mosteiros e trabalhava nas esteiras com os outros, um jovem irmão, percebendo que São Pacômio não as trançava segundo o método ordinário, disse-lhe livremente: "Meu pai, não fazeis bem; o abade Teodoro quer de outra maneira". "Pois bem, então! meu filho", respondeu-lhe suavemente o Santo, "mostrai-me como é preciso fazê-lo". E, tendo aprendido, mudou sua maneira de trabalhar.

No ano 348, a peste assolou os mosteiros de São Pacômio e levou cem religiosos. Ele próprio adoeceu após a festa da Páscoa; estava extremamente exausto e enfraquecido; mas seu rosto permanecia sempre alegre e como que brilhante de uma santa alegria, que dava a conhecer a candura e a pureza de sua alma. Dois dias antes de seu falecimento, exortou seus religiosos à perseverança e à prática do que lhes havia ensinado. Advertiu-os sobretudo a fugir dos hereges, particularmente os arianos, os melecianos e os origenistas, e a conversar apenas com pessoas cuja conversa pudesse edificá-los e conduzi-los à perfeição. Finalmente, exortou-os também a eleger para seu superior, em seu lugar, um santo religioso chamado Petrônio, a quem recomendou, embor a estives Pétronius Religioso designado por Pacômio para sucedê-lo. se ausente, toda a companhia; em seguida, avistou seu anjo da guarda ao seu lado e, após contemplá-lo com um olhar cheio de alegria, fez o sinal da cruz e entregou sua bela alma a Deus no dia 14 de maio do ano 348. Seus discípulos passaram a noite no canto contínuo de salmos e hinos, e enterraram-no no dia seguinte na montanha, como ele havia ordenado.

Representa-se São Pacômio com o traje de eremita, recebendo das mãos de um anjo o livro de sua Regra; atravessando o Nilo sobre o dorso de crocodilos, etc.

Quanto a São Palémon, encontra-se-o desenrolando meadas; o que se baseia talvez na circunstância de que ele aplicava seus religiosos a tecer cilícios.

A Ordem de São Pacômio subsistiu no Oriente até o século X.

A Vida de São Pacômio foi escrita pouco tempo após sua morte por um monge de Tabenna. Ver Roswede, l. 187, p. 114; Papebrech, t. XX, mat, p. 267; Tillemont, t. VII; Ceillier, t. IV, ed. Vivès; Hélyot, t. XV, ed. Migne.