Zeinab Alif

Dotada de uma inteligência viva e de um temperamento inicialmente agitado que aprendeu a suavizar pela humildade, Maria Giuseppina descobriu um talento excepcional para a música. Aprendeu a tocar órgão e rapidamente superou seus mestres com sua técnica perfeita e suas improvisações inspiradas. Suas execuções musicais no órgão da igreja do mosteiro atraíam numerosos fiéis e músicos renomados.

Atraída pela vida consagrada e pelo ideal de São Francisco e Santa Clara de Assis, iniciou seu noviciado entre as Clarissas em 1874. Pronunciou seus primeiros votos simples em 15 de março de 1876. Em 1894, após a supressão civil do mosteiro de Belvedere Ostrense, foi transferida com toda a sua comunidade para o mosteiro de Santa Maria Maddalena em Serra de' Conti.

No seio desta nova comunidade, assumiu responsabilidades importantes: foi nomeada mestra de noviças e, depois, vigária. Em 1910, foi eleita abadessa do mosteiro, cargo que exerceu com grande sabedoria e profunda caridade, e para o qual foi reeleita posteriormente.

A vida de Maria Giuseppina Benvenuti é marcada por uma profunda humildade e um espírito de serviço constante para com suas coirmãs. Ela busca sempre antecipar as necessidades dos outros e oferecer-se para as tarefas mais penosas a fim de poupá-los do cansaço. Sua piedade concentra-se particularmente na contemplação de Cristo crucificado, bem como na devoção a São José, São Francisco, Santa Clara e Santa Cecília (padroeira dos músicos).

No final de sua vida, ela perde completamente a visão. Ela vive essa provação com grande serenidade e alegria espiritual, unindo-se intimamente à Paixão de Cristo. Ela falece pacificamente na noite de 24 de abril de 1926 em Serra de' Conti, cercada por uma sólida reputação de santidade tanto entre suas coirmãs quanto entre os habitantes da região.

A causa de beatificação e canonização de Maria Giuseppina Benvenuti foi oficialmente introduzida na diocese de Senigallia.

Em 1985, o postulador-geral apresentou a súplica de introdução da causa ao bispo de Senigallia, Dom Odo Fusi Pecci. O processo diocesano foi aberto em 25 de março de 1987 e encerrado em 1º de outubro de 1988. Em 22 de maio de 1992, a Congregação para as Causas dos Santos emitiu o decreto de validade do processo diocesano. Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A espiritualidade da venerável Zeinab Alif baseia-se em uma gratidão infinita à Providência divina que a tirou da escravidão para conduzi-la à liberdade espiritual da vida religiosa. Ela gostava de repetir: "Tenho certeza de que irei para o paraíso, caso contrário o Senhor não teria feito tanto por mim. Ele me fez procurar tão longe, colocou-me em sua Igreja, fez-me sua esposa pela profissão religiosa... e agora Ele me abandonaria? De jeito nenhum!"

Sua profunda humildade também se expressava através de um refrão que ela gostava de cantarolar: "Liberta-me, Senhor, primeiro do pecado, depois do encargo de abadessa."

Seu legado é particularmente vivo em Serra de' Conti, onde a cela em que ela morreu foi preservada. O Museu de Artes Monásticas da cidade conserva vários de seus objetos pessoais, notadamente seu hábito, seu véu, suas partituras musicais e o pequeno chapéu colorido que ela usou no dia de seu batismo. Ela permanece um modelo de resiliência, fé e reconciliação, sendo frequentemente comparada à sua contemporânea Santa Josefina Bakhita.