Orsola Donati

Em 1º de maio de 1868, Orsola Donati, Clelia Barbieri e duas outras companheiras (Teodora Baraldi e Violante Garagnani) instalaram-se na «Casa del Maestro» (Casa do Mestre) em Le Budrie. Lá, levavam uma vida comum de oração, pobreza e caridade, conhecida como «Ritiro della Provvidenza» (Retiro da Providência). Sustentavam-se trabalhando como tecelãs e costureiras, enquanto ensinavam o catecismo e auxiliavam os enfermos. No entanto, a jovem Clelia Barbieri adoeceu gravemente de tuberculose. Em seu leito de morte, em 13 de julho de 1870, Clelia confiou explicitamente a direção do grupo a Orsola, então com apenas 21 anos, dizendo-lhe: «Tu serás a guia delas» («Orsolina, tu farai le mie veci ; non avere paura, non scappare...»). Em 26 de outubro de 1870, Orsola consagrou-se definitivamente ao Senhor por meio de votos privados e assumiu a direção espiritual e educativa da pequena comunidade. Em 1878, durante uma visita pastoral, o cardeal Lucido Maria Parocchi, arcebispo de Bolonha, sugeriu à comunidade que adotasse o nome de «Minime dell'Addolorata» (Mínimas de Nossa Senhora das Dores). No ano seguinte, em 26 de outubro de 1879, ele abençoou o novo edifício (a Casa Mãe) construído para acolher as religiosas. Sob a direção prudente e humilde da Madre Orsola, o instituto começou a se desenvolver e a abrir novas casas a partir de 1882. Em 18 de março de 1897, Madre Orsola e 34 de suas companheiras professaram publicamente seus votos religiosos. Em 1905, o arcebispo de Bolonha, cardeal Domenico Svampa, nomeou-a superiora geral vitalícia. Madre Orsola também teve de enfrentar provações. Por volta de 1913, o arcebispo de Bolonha, cardeal Giacomo Della Chiesa (futuro Papa Bento XV), formou uma opinião negativa a seu respeito devido a informações falsas. Madre Orsola sofreu profundamente com essa situação, mas manteve um silêncio absoluto, sem nunca pronunciar uma palavra contra seu arcebispo. Tocado por sua atitude, o cardeal Della Chiesa foi um dia inesperadamente a Le Budrie para pedir-lhe perdão, reconhecendo ter sido mal informado. Em 1931, Madre Orsola convocou o primeiro Capítulo Geral da congregação, que a confirmou como superiora geral vitalícia. O coroamento de sua obra ocorreu em 1934, quando a Santa Sé aprovou definitivamente as Constituições das Mínimas de Nossa Senhora das Dores. Nessa época, o instituto contava com 21 casas e 147 religiosas, administrando escolas para meninas e realizando um trabalho de educação e catequese nas arquidioceses de Bolonha e Modena. Madre Orsola faleceu pacificamente em 8 de abril de 1935 na Casa Mãe de Le Budrie (San Giovanni in Persiceto).

Após sua morte, a reputação de santidade da Madre Orsola Donati não cessou de crescer entre as irmãs de sua congregação e os fiéis da região de Bolonha. Ela é considerada a cofundadora institucional do instituto, aquela que soube estruturar e fazer frutificar a herança espiritual de Santa Clelia Barbieri. O processo diocesano com vistas à sua beatificação foi oficialmente aberto em 19 de fevereiro de 2000 em Le Budrie, na igreja paroquial de Santa Maria Annunziata, na presença do cardeal Giacomo Biffi, arcebispo de Bolonha. O inquérito diocesano foi encerrado solenemente em 6 de abril de 2003 na catedral de San Pietro, em Bolonha. Os atos do processo foram declarados válidos pela Congregação para as Causas dos Santos em 20 de janeiro de 2006.

No dia 19 de junho de 2021, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva de Deus Orsola Donati, conferindo-lhe assim o título de venerável. Para que a Madre Orsola seja declarada beata, é exigido pela Igreja o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade da Madre Orsola Donati é marcada por uma fé pura, corajosa e inabalável na Providência divina. Diante das dificuldades materiais e das incompreensões eclesiais, ela sempre soube discernir a mão de Deus em ação. Sua humildade era profunda; ela gostava de repetir às suas irmãs: «Devenons saintes en secret» («Facciamoci sante di nascosto»). Sua ação sempre se inscreveu na fidelidade absoluta ao ideal de Santa Clelia Barbieri. Ela dizia que todas as ações das irmãs deviam tender a um único centro: Deus. Hoje, a Congregação das Mínimas de Nossa Senhora das Dores continua sua obra de educação, de assistência aos enfermos, aos idosos e aos pobres, não apenas na Itália, mas também em países de missão como a Índia e a Tanzânia.