Giuseppe Codicè

Após sua ordenação, o padre Giuseppe Codicè exerceu inicialmente seu ministério em Budrio de 1864 a 1866, prestando auxílio pastoral em diversas paróquias da região. Em 1º de agosto de 1870, foi nomeado pároco da paróquia de Santa Maria Annunziata em Vedrana, uma frazione de Budrio. Ali exerceria seu encargo pastoral com zelo incansável por mais de quarenta anos.

Foi nesta paróquia que fundou, em 8 de dezembro de 1883, a «Pia Unione delle Visitandine dell'Immacolata» (Pia União das Irmãs Visitandinas da Imaculada) com um grupo de seis jovens de Vedrana. Inspirada pela espiritualidade de São Francisco de Sales e de Santa Joana de Chantal, esta comunidade dedica-se à assistência domiciliar aos pobres e enfermos, à educação religiosa dos jovens e à promoção humana e cristã das jovens.

Para apoiar esta obra, o padre Giuseppe adquiriu o antigo hospital de San Giorgio para transformá-lo na Casa Mãe da congregação, que serve também como escola de formação para as jovens e jardim de infância. Em 1911, por sugestão do arcebispo de Bolonha, Dom Giacomo Della Chiesa (futuro Papa Bento XV), comprou o Palazzo Gozzadini em Bolonha (Via Santo Stefano, 58) para abrir o pensionato feminino «Giovanna d'Arco», permitindo-lhes assim prosseguir seus estudos secundários e superiores na cidade.

Seu ministério foi também marcado por provações físicas e morais: sofreu de uma grave doença e passou por um período de prisão injusta. Apesar destas provações e das vivas tensões com os meios anticlericais e socialistas de sua época, conservou uma fé inabalável e um espírito de conciliação. Sob seu impulso espiritual, a pequena comunidade de Vedrana viu nascer doze novas vocações sacerdotais.

O padre Giuseppe Codicè faleceu subitamente em 21 de janeiro de 1915 em Vedrana. Enquanto se preparava para celebrar a missa ao pé do altar de São Luís, sentiu um mal-estar e faleceu algumas horas depois. Sua reputação de santidade, já forte durante sua vida como um "bom pároco" próximo aos seus fiéis, manteve-se após sua morte.

O processo informativo diocesano sobre sua vida, virtudes e reputação de santidade foi aberto em 21 de janeiro de 1988 (aniversário de sua morte) e encerrado em 30 de abril de 1995 na Arquidiocese de Bolonha.

Em 21 de dezembro de 2018, o Papa Francisco autorizou a Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece as virtudes heroicas do padre Giuseppe Codicè, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

A espiritualidade de Dom Giuseppe Codicè baseia-se em uma profunda devoção eucarística e em uma contemplação assídua da Paixão de Cristo. Para ele, o sacrário é o lugar santo por excelência. Ele transmitiu às suas irmãs uma regra de vida resumida pela máxima de São Francisco de Sales: «Tudo por amor, nada pela força» (Tutto per amore e niente per forza). Ele exortava também os seus fiéis a «fazer as coisas ordinárias de maneira extraordinária». O legado de Dom Giuseppe perpetua-se através da obra das Irmãs Visitandinas da Imaculada, que geriram numerosas escolas, jardins de infância e lares de idosos na província de Bolonha. Embora a comunidade original tenha se retirado para a Casa Geral em Bolonha, a Casa Mãe de Vedrana foi confiada em 2018 à Comunidade Missionária de Villaregia para continuar as atividades de caridade e acolhimento.