Giuseppe Codicè

Après son ordination, don Giuseppe Codicè exerce d'abord son ministère à Budrio de 1864 à 1866, apportant son aide pastorale dans diverses paroisses de la région. Le 1er août 1870, il est nommé curé de la paroisse de Santa Maria Annunziata à Vedrana, une frazione de Budrio. Il y exercera sa charge pastorale avec un zèle infatigable pendant plus de quarante ans.\n\nC'est dans cette paroisse qu'il fonde, le 8 décembre 1883, la « Pia Unione delle Visitandine dell'Immacolata » (Pieuse Union des Sœurs Visitandines de l'Immaculée) avec un groupe de six jeunes filles de Vedrana. Inspirée par la spiritualité de saint François de Sales et de sainte Jeanne de Chantal, cette communauté se consacre à l'assistance à domicile des pauvres et des malades, à l'éducation religieuse des jeunes et à la promotion humaine et chrétienne des jeunes filles.\n\nPour soutenir cette œuvre, don Giuseppe acquiert l'ancien hôpital de San Giorgio afin d'en faire la Maison Mère de la congrégation, qui sert également d'école de formation pour les jeunes filles et de jardin d'enfants. En 1911, sur la suggestion de l'archevêque de Bologne, Mgr Giacomo Della Chiesa (futur pape Benoît XV), il achète le Palazzo Gozzadini à Bologne (Via Santo Stefano, 58) pour y ouvrir le pensionnat de jeunes filles « Giovanna d'Arco », leur permettant ainsi de poursuivre leurs études secondaires et supérieures dans la ville.\n\nSon ministère est également marqué par des épreuves physiques et morales : il souffre d'une grave maladie et subit une période d'emprisonnement injuste. Malgré ces épreuves et les vives tensions avec les milieux anticléricaux et socialistes de son époque, il conserve une foi inébranlable et un esprit de conciliation. Sous son impulsion spirituelle, la petite communauté de Vedrana voit naître douze nouvelles vocations sacerdotales.

Don Giuseppe Codicè meurt subitement le 21 janvier 1915 à Vedrana. Alors qu'il s'apprête à célébrer la messe au pied de l'altare de San Luigi, il est pris d'un malaise et s'éteint quelques heures plus tard. Sa réputation de sainteté, déjà forte de son vivant en tant que « bon curé » proche de ses fidèles, se maintient après sa mort.\n\nLe procès informatif diocésain sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté est ouvert le 21 janvier 1988 (jour anniversaire de sa mort) et se clôture le 30 avril 1995 au sein de l'archidiocèse de Bologne.

Le 21 décembre 2018, le pape François autorise la Congrégation (aujourd'hui Dicastère) pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques de don Giuseppe Codicè, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de don Giuseppe Codicè repose sur une profonde dévotion eucharistique et une contemplation assidue de la Passion du Christ. Pour lui, le tabernacle est le lieu saint par excellence. Il a transmis à ses sœurs une règle de vie résumée par la maxime de saint François de Sales : « Tout par amour, rien par force » (Tutto per amore e niente per forza). Il exhortait également ses fidèles à « faire les choses ordinaires de manière extraordinaire ».\n\nL'héritage de don Giuseppe se perpétue à travers l'œuvre des Sœurs Visitandines de l'Immaculée, qui ont géré de nombreuses écoles, jardins d'enfants et maisons de retraite dans la province de Bologne. Bien que la communauté d'origine se soit retirée à la Maison Généralice de Bologne, la Maison Mère de Vedrana a été confiée en 2018 à la Communauté Missionnaire de Villaregia pour poursuivre des activités caritatives et d'accueil.