Giuseppe Codicè

Tras su ordenación, don Giuseppe Codicè ejerció primero su ministerio en Budrio de 1864 a 1866, brindando su ayuda pastoral en diversas parroquias de la región. El 1 de agosto de 1870, fue nombrado párroco de la parroquia de Santa Maria Annunziata en Vedrana, una fracción de Budrio. Allí ejercería su cargo pastoral con un celo infatigable durante más de cuarenta años.

Es en esta parroquia donde funda, el 8 de diciembre de 1883, la «Pia Unione delle Visitandine dell'Immacolata» (Pía Unión de las Hermanas Visitandinas de la Inmaculada) con un grupo de seis jóvenes de Vedrana. Inspirada por la espiritualidad de san Francisco de Sales y santa Juana de Chantal, esta comunidad se dedica a la asistencia a domicilio de los pobres y los enfermos, a la educación religiosa de los jóvenes y a la promoción humana y cristiana de las jóvenes.

Para apoyar esta obra, don Giuseppe adquiere el antiguo hospital de San Giorgio con el fin de convertirlo en la Casa Madre de la congregación, que sirve también como escuela de formación para las jóvenes y como jardín de infancia. En 1911, por sugerencia del arzobispo de Bolonia, monseñor Giacomo Della Chiesa (futuro papa Benedicto XV), compra el Palazzo Gozzadini en Bolonia (Via Santo Stefano, 58) para abrir allí el internado de jóvenes «Giovanna d'Arco», permitiéndoles así continuar sus estudios secundarios y superiores en la ciudad.

Su ministerio también estuvo marcado por pruebas físicas y morales: sufrió una grave enfermedad y padeció un periodo de encarcelamiento injusto. A pesar de estas pruebas y de las vivas tensiones con los medios anticlericales y socialistas de su época, conservó una fe inquebrantable y un espíritu de conciliación. Bajo su impulso espiritual, la pequeña comunidad de Vedrana vio nacer doce nuevas vocaciones sacerdotales.

Don Giuseppe Codicè muere repentinamente el 21 de enero de 1915 en Vedrana. Mientras se prepara para celebrar la misa al pie del altar de San Luigi, sufre un malestar y fallece pocas horas después. Su reputación de santidad, ya fuerte durante su vida como «buen párroco» cercano a sus fieles, se mantiene después de su muerte.

El proceso informativo diocesano sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad se abre el 21 de enero de 1988 (día del aniversario de su muerte) y se clausura el 30 de abril de 1995 en el seno de la archidiócesis de Bolonia.

El 21 de diciembre de 2018, el papa Francisco autorizó a la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas del padre Giuseppe Codicè, otorgándole así el título de Venerable.

La espiritualidad de don Giuseppe Codicè se basa en una profunda devoción eucarística y una contemplación asidua de la Pasión de Cristo. Para él, el tabernáculo es el lugar santo por excelencia. Transmitió a sus hermanas una regla de vida resumida por la máxima de san Francisco de Sales: «Todo por amor, nada por fuerza» (Tutto per amore e niente per forza). Exhortaba también a sus fieles a «hacer las cosas ordinarias de manera extraordinaria».\n\nEl legado de don Giuseppe se perpetúa a través de la obra de las Hermanas Visitandinas de la Inmaculada, que gestionaron numerosas escuelas, jardines de infancia y residencias de ancianos en la provincia de Bolonia. Aunque la comunidad de origen se retiró a la Casa Generalicia de Bolonia, la Casa Madre de Vedrana fue confiada en 2018 a la Comunidad Misionera de Villaregia para continuar con las actividades caritativas y de acogida.