Giovanni Folci

A obra do padre Giovanni Folci está intimamente ligada à sua experiência da guerra e do cativeiro, que fez nascer nele o desejo de apoiar o sacerdócio e honrar a memória das vítimas dos conflitos. Ele fundou a Opera Divin Prigioniero (Obra do Divino Prisioneiro) oficialmente em 1926, reunindo padres, religiosas e leigos para a santificação do clero e o despertar das vocações sacerdotais. Para comemorar os sofrimentos dos soldados e dos prisioneiros de guerra, ele mandou erigir em Valle di Colorina o santuário de Jesus Divino Prisioneiro (Santuario di Gesù Divin Prigioniero), inaugurado em 27 de setembro de 1925. Em 29 de novembro de 1926, fundou, com a colaboração de Celestina Gilardoni (na vida religiosa Irmã Maria della Santissima Trinità), as Ancelle di Gesù Crocifisso (Servas de Jesus Crucificado), que se dedicam à adoração eucarística, à assistência aos padres e à educação das crianças. Desde 1921, a chegada de um primeiro padre colaborador lançou as bases dos Sacerdoti di Gesù Crocifisso (Sacerdotes de Jesus Crucificado). Finalmente, em janeiro de 1956, a convite do Papa Pio XII, o padre Giovanni Folci fundou o pré-seminário São Pio X no interior da Cidade do Vaticano para ajudar os jovens rapazes a discernir sua vocação sacerdotal, assegurando ao mesmo tempo o serviço litúrgico na Basílica de São Pedro.

A reputação de santidade do padre Giovanni Folci manteve-se muito tempo após a sua morte, levando a diocese de Como a introduzir a sua causa de beatificação. Em 7 de julho de 2003, a Congregação para as Causas dos Santos concedeu o nihil obstat para a abertura da causa sob o pontificado de João Paulo II. A investigação diocesana ocorreu em Como de 15 de setembro de 2004 a 19 de novembro de 2005. Foi validada pela Congregação para as Causas dos Santos em 24 de fevereiro de 2007. A Positio super virtutibus foi depositada em Roma em 16 de fevereiro de 2013, sendo depois aprovada pelos consultores teólogos em 3 de junho de 2014, antes de receber o parecer favorável dos cardeais e bispos membros da Congregação em 22 de setembro de 2015.

Em 30 de setembro de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das virtudes de Giovanni Folci, declarando-o oficialmente venerável. A causa aguarda atualmente o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade do Padre Giovanni Folci repousa sobre dois pilares: o amor ao sacerdócio e a devoção ao «Divino Prisioneiro». Marcado por sua própria experiência de cativeiro, ele via em Cristo presente no sacrário o «Divino Prisioneiro de amor», oferecendo-se em silêncio pela humanidade. Seu grande ideal era acompanhar os sacerdotes «do amanhecer ao crepúsculo» de sua vida ministerial. Antes de morrer, deixou a suas filhas espirituais este testamento: «Façam tudo por Amor!» (Fate tutto per Amore!). Hoje, a Opera Don Folci continua sua ação através de seus diferentes ramos. O pré-seminário São Pio X, embora tenha se mudado para fora dos muros do Vaticano em setembro de 2021, continua a assegurar o serviço litúrgico na Basílica de São Pedro. Em 2025-2026, por ocasião do centenário do santuário de Valle di Colorina, a comunidade celebra o Ano Folciano (Anno Folciano), marcado notadamente pela inauguração do «Memorial das Nações» (Memoriale delle Nazioni) em 9 de novembro de 2025, um projeto de paz universal que era particularmente caro ao fundador.