Tommaso da Olera

Embora fosse um simples irmão leigo e pedinte, Tommaso da Olera exerceu uma influência espiritual e pastoral considerável em sua época. Seu apostolado diário, marcado pela humildade e pelo serviço aos mais necessitados, foi acompanhado por um papel de conselheiro espiritual junto a pessoas de todas as condições sociais. Em Rovereto, tornou-se o guia espiritual da jovem Bernardina Floriani (futura venerável Giovanna Maria della Croce), cujos carismas excepcionais ele discerniu muito cedo. No Tirol, foi nomeado diretor espiritual das «Virgens de Hall», uma instituição de educação para jovens moças da nobreza. Sua influência estendeu-se rapidamente às mais altas esferas do poder. Tornou-se conselheiro e confidente do arquiduque Leopoldo V da Áustria e de sua esposa, a duquesa Cláudia de Médici, bem como do imperador Fernando II e do duque Maximiliano I da Baviera. Utilizou essa influência para promover a paz, encorajar obras de caridade e apoiar a Reforma Católica nos territórios germânicos. O frei Tommaso também foi o responsável pela construção do santuário mariano de Volders, perto de Innsbruck. Projetado por seu amigo, o médico e cientista Ippolito Guarinoni, este santuário é a primeira igreja dedicada à Imaculada Conceição em terras de língua alemã. Apesar de seu aprendizado tardio da escrita, compôs vários tratados místicos de grande profundidade teológica, nomeadamente: Selva di contemplazione (Floresta de contemplação), uma meditação sobre a vida e a Paixão de Cristo; Scala di perfezione (A Escada da perfeição); e Concetti morali contra gli heretici (Conceitos morais contra os hereges), redigido em Viena em 1620 para defender a fé católica.

Desde a sua morte em 1631, o irmão Tommaso é considerado um santo pela população de Innsbruck e do Tirol. No entanto, a introdução oficial da sua causa de beatificação é retardada por vários séculos. O processo informativo diocesano abre-se finalmente em Bérgamo a 28 de fevereiro de 1967. A causa é oficialmente introduzida em Roma a 4 de dezembro de 1980. A 23 de outubro de 1987, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. Nesta ocasião, o soberano pontífice saúda-o como um «irmão do Tirol» que fortaleceu a fé tanto dos humildes como dos poderosos. A figura de Tommaso da Olera marcou também vários papas do século XX. O Papa João XXIII (originário de Bérgamo) considerava-o um «santo autêntico e um mestre do espírito»; no seu leito de morte em 1963, pediu que lhe lessem passagens da obra mística do irmão Tommaso, Fuoco d'amore (Fogo de amor). O Papa Paulo VI também louvou o seu papel como «valente instrumento da renovação espiritual geral» na esteira do Concílio de Trento.

O caminho para a beatificação concluiu-se com o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Por um decreto promulgado em 10 de maio de 2012, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a reconhecer a cura cientificamente inexplicável de um enfermo gravemente acometido por febre tifoide complicada, ocorrida na Itália em janeiro de 1906. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 21 de setembro de 2013 na catedral de Bérgamo. Foi presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Por carta apostólica, o Papa Francisco fixou sua memória litúrgica em 4 de maio (o dia 3 de maio, dia de sua morte, já estando ocupado pela festa dos apóstolos São Filipe e São Tiago).

A espiritualidade de Tommaso da Olera é profundamente cristocêntrica e mariana. Ela repousa sobre a contemplação amorosa de Cristo sofredor. Sua célebre fórmula, conservada nos arquivos oficiais de sua causa, resume sua abordagem: « Né mai ho letto una sillaba di libri; ma bene mi fatico a leggere il passionato Christo » (« Nunca li uma única sílaba nos livros, mas esforço-me por ler o Cristo sofredor »). Para ele, a Cruz é o livro supremo da sabedoria cristã. Ele é também considerado um precursor da devoção ao Sagrado Coração de Jesus, que ele apresenta como a fonte do amor divino pela humanidade. No plano mariano, o irmão Tommaso antecipa em mais de dois séculos as definições dogmáticas da Imaculada Conceição (proclamada em 1854) e da Assunção (proclamada em 1950). Em seus escritos, ele atribui constantemente esses títulos à Virgem Maria, propagando essa devoção tanto entre os camponeses do Tirol quanto entre os príncipes da corte imperial. Seu legado literário e místico, redescoberto no século XX, testemunha a possibilidade de uma alta teologia mística nascida não de estudos acadêmicos, mas de uma vida de oração, de pobreza e de caridade fraterna.