Tommaso da Olera

Sebbene semplice frate laico e questuante, Tommaso da Olera esercita un'influenza spirituale e pastorale considerevole nella sua epoca. Il suo apostolato quotidiano, segnato dall'umiltà e dal servizio ai più bisognosi, si accompagna a un ruolo di consigliere spirituale presso persone di ogni condizione sociale. A Rovereto, diventa la guida spirituale della giovane Bernardina Floriani (futura venerabile Giovanna Maria della Croce), di cui discerne molto presto i carismi eccezionali. Nel Tirolo, viene nominato direttore spirituale delle «Vergini di Hall», un'istituzione educativa per le giovani fanciulle della nobiltà. Il suo raggio d'azione si estende rapidamente alle più alte sfere del potere. Diventa il consigliere e il confidente dell'arciduca Leopoldo V d'Austria e di sua moglie la duchessa Claudia de' Medici, così come dell'imperatore Ferdinando II e del duca Massimiliano I di Baviera. Utilizza questa influenza per promuovere la pace, incoraggiare le opere di carità e sostenere la Riforma cattolica nei territori germanici. Fra Tommaso è anche all'origine della costruzione del santuario mariano di Volders, vicino a Innsbruck. Progettato dal suo amico, il medico e scienziato Ippolito Guarinoni, questo santuario è la prima chiesa dedicata all'Immacolata Concezione in terra di lingua tedesca. Nonostante il suo apprendimento tardivo della scrittura, compone diversi trattati mistici di grande profondità teologica, in particolare: Selva di contemplazione, una meditazione sulla vita e la Passione di Cristo; Scala di perfezione; e Concetti morali contra gli heretici, redatto a Vienna nel 1620 per difendere la fede cattolica.

Sin dalla sua morte nel 1631, fra Tommaso è considerato un santo dalla popolazione di Innsbruck e del Tirolo. Tuttavia, l'introduzione ufficiale della sua causa di beatificazione è ritardata di diversi secoli. Il processo informativo diocesano si apre finalmente a Bergamo il 28 febbraio 1967. La causa è ufficialmente introdotta a Roma il 4 dicembre 1980. Il 23 ottobre 1987, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile. In tale occasione, il sommo pontefice lo saluta come un «fratello del Tirolo» che ha rafforzato la fede degli umili come dei potenti. La figura di Tommaso da Olera ha inoltre segnato diversi papi del XX secolo. Papa Giovanni XXIII (originario di Bergamo) lo considerava un «santo autentico e un maestro dello spirito»; sul suo letto di morte nel 1963, si fece leggere dei passi dell'opera mistica di fra Tommaso, Fuoco d'amore. Papa Paolo VI ha lodato anch'egli il suo ruolo di «valente strumento della rinnovazione spirituale generale» sulla scia del concilio di Trento.

Il cammino verso la beatificazione si conclude con il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Con un decreto promulgato il 10 maggio 2012, papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a riconoscere la guarigione scientificamente inspiegabile di un malato gravemente affetto da febbre tifoide complicata, avvenuta in Italia nel gennaio 1906. La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 21 settembre 2013 nella cattedrale di Bergamo. Essa è presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. Con lettera apostolica, papa Francesco fissa la sua memoria liturgica al 4 maggio (il 3 maggio, giorno della sua morte, essendo già occupato dalla festa degli apostoli san Filippo e san Giacomo).

La spiritualità di Tommaso da Olera è profondamente cristocentrica e mariana. Essa riposa sulla contemplazione amorosa di Cristo sofferente. La sua celebre formula, conservata negli archivi ufficiali della sua causa, riassume il suo cammino: «Né mai ho letto una sillaba di libri; ma bene mi fatico a leggere il passionato Christo». Per lui, la Croce è il libro supremo della sapienza cristiana. È inoltre considerato un precursore della devozione al Sacro Cuore di Gesù, che egli presenta come la fonte dell'amore divino per l'umanità. Sul piano mariano, fra Tommaso anticipa di oltre due secoli le definizioni dogmatiche dell'Immacolata Concezione (proclamata nel 1854) e dell'Assunzione (proclamata nel 1950). Nei suoi scritti, egli attribuisce costantemente questi titoli alla Vergine Maria, propagando questa devozione tanto presso i contadini del Tirolo quanto presso i principi della corte imperiale. La sua eredità letteraria e mistica, riscoperta nel XX secolo, testimonia la possibilità di un'alta teologia mistica nata non dagli studi accademici, ma da una vita di orazione, di povertà e di carità fraterna.