Emmanuel Domingo y Sol

Em fevereiro de 1873, um encontro fortuito sob o Arco del Romeu em Tortosa altera a orientação do seu ministério. Manuel Domingo y Sol cruza-se com o seminarista Ramón Valero. Este último, extremamente pobre, vive de esmolas num sótão com outros estudantes, uma vez que o seminário de Tortosa fora destruído durante a Revolução de 1868. Comovido pela precariedade material e espiritual destes futuros sacerdotes, Manuel Domingo y Sol decide dedicar todas as suas forças à formação do clero.

Em setembro de 1873, abre a «Casa de San José» (Casa de São José) em Tortosa, acolhendo 24 seminaristas carenciados. A obra desenvolve-se rapidamente: em 1876, adquire uma casa mais vasta para alojar 98 estudantes e, a 11 de abril de 1879, inaugura o novo «Colegio de San José para Vocaciones Eclesiásticas» (Colégio de São José para Vocações Eclesiásticas), que acolhe mais de 300 seminaristas.

Para perpetuar e estruturar esta obra de formação, Manuel Domingo y Sol funda, a 29 de janeiro de 1883, a Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos del Corazón de Jesús (Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos do Coração de Jesus). Esta associação de sacerdotes seculares, ligada apenas pelo voto de caridade e obediência sem votos religiosos estritos, recebe a aprovação diocesana do bispo de Tortosa a 1 de janeiro de 1886. O seu objetivo principal é promover as vocações sacerdotais e dirigir os seminários, instaurando neles um clima familiar, uma seleção rigorosa dos candidatos e uma profunda piedade eucarística.

Sob o impulso do fundador, a Fraternidade expande-se rapidamente por toda a Espanha (nomeadamente em Valência em 1884 e em Múrcia em 1888), em Portugal e no México (em Puebla de los Ángeles em 1902). Um dos projetos mais caros a Manuel Domingo y Sol é a criação de um centro de formação superior em Roma para os seminaristas espanhóis. Com o apoio do Papa Leão XIII, funda em 1892 o Colégio Pontifício Espanhol de São José em Roma. Pela carta apostólica Non mediocri cura de 25 de outubro de 1893, o soberano pontífice confia oficialmente a direção deste colégio à Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos.

Paralelamente à sua ação educativa, Manuel Domingo y Sol promove a construção de templos de expiação e de reparação eucarística, convencido de que a reparação ao Santíssimo Sacramento é o coração da vida sacerdotal. Assim, manda erigir o Templo de la Reparación em Tortosa em 1903 e adquire o Templo de San Felipe de Jesús na Cidade do México em 1889.

À data da sua morte, ocorrida a 25 de janeiro de 1909 em Tortosa, a Fraternidade contava com 75 sacerdotes operários dirigindo 10 colégios de vocações, 17 seminários diocesanos e 2 templos de reparação.

Após o falecimento de Manuel Domingo y Sol, a reputação de santidade daquele que era carinhosamente apelidado de «Mosén Sol» não parou de crescer. Em 1920, a Fraternidade começou a reunir e classificar sistematicamente seus numerosos escritos. Em abril de 1926, seus restos mortais foram transferidos do cemitério municipal para o mausoléu construído no interior do Templo de la Reparación de Tortosa.

O processo ordinário de informação para sua canonização foi instruído na diocese de Tortosa de 1930 a 1934. Em 28 de janeiro de 1941, um decreto da Sagrada Congregação dos Ritos aprovou seus escritos, confirmando que não continham nada contrário à fé ou aos costumes.

A causa de beatificação foi oficialmente introduzida em Roma sob o pontificado de Pio XII, que o declarou Servo de Deus em 12 de julho de 1946. Após o exame heroico de suas virtudes teologais e cardeais, o Papa Paulo VI declarou-o solenemente Venerável em 4 de maio de 1970. Nesta ocasião, o soberano pontífice atribuiu-lhe o título de «santo apóstolo das vocações sacerdotais».

Para permitir sua beatificação, a Igreja examinou e reconheceu um milagre atribuído à sua intercessão. Trata-se da cura cientificamente inexplicável de Rafael de la Rosa Vega, um homem de 64 anos residente em Caracas (Venezuela). Em agosto de 1972, este foi diagnosticado com um câncer de pulmão incurável (neoplasia pulmonar) em um estágio extremamente grave. Em 2 de outubro de 1972, sua família iniciou uma novena de oração invocando a intercessão do Venerável Manuel Domingo y Sol. Já no dia seguinte, 3 de outubro de 1972, o enfermo sentiu uma melhora súbita e espetacular, levando a uma cura total, definitiva e cientificamente inexplicável, validada pelas comissões médicas e teológicas da Congregação para as Causas dos Santos.

O decreto reconhecendo este milagre foi assinado pelo Papa João Paulo II em 10 de novembro de 1986.

Manuel Domingo y Sol foi solenemente beatificado pelo Papa João Paulo II em 29 de março de 1987 na Basílica de São Pedro, em Roma. No breve pontifício de beatificação, o Papa fixou sua festa litúrgica em 25 de janeiro, dia do aniversário de sua morte. Contudo, a Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos e várias dioceses espanholas celebram sua memória em 29 de janeiro, data do aniversário da inspiração fundadora da Fraternidade em 1883.

A espiritualidade de Manuel Domingo y Sol baseia-se em dois pilares indissociáveis: o amor apaixonado pelo sacerdócio e a reparação eucarística. Para ele, o sacerdote deve ser configurado ao Coração de Jesus e encontrar na Eucaristia a fonte e o ápice de seu ministério. Ele resumia sua visão da formação clerical com esta fórmula célebre: « La formación del Clero es lo que podríamos decir la llave de la cosecha en todos los campos de la gloria de Dios » (« A formação do clero é o que poderíamos chamar de chave da colheita em todos os campos da glória de Deus »).

O legado de « Mosén Sol » permanece particularmente vivo através da Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos, que prossegue hoje sua ação pastoral e vocacional na Espanha, na Itália, em Portugal, no México, na Venezuela, na Argentina, no Peru e na República Democrática do Congo. O Colégio Pontifício Espanhol de Roma, que ele fundou, continua a formar os futuros quadros da Igreja espanhola e viu passar por suas paredes milhares de sacerdotes e mais de 70 bispos.

A fecundidade espiritual de sua obra manifestou-se também pelo testemunho supremo de seus filhos: durante a Guerra Civil Espanhola, vários sacerdotes operários diocesanos sofreram o martírio devido à sua fé e à sua fidelidade à sua missão de educadores. Entre eles, Pedro Ruiz de los Paños e oito de seus companheiros foram beatificados em 1995, seguidos por outros quatro mártires da Fraternidade beatificados em 2021.