Engelmar Unzeitig

Em 30 de abril de 1934, Hubert Unzeitig iniciou seu noviciado junto aos Missionários de Mariannhill em Saint-Paul d'Arcen, nos Países Baixos. Foi nesta ocasião que recebeu o hábito religioso e adotou o nome de Engelmar. Pronunciou seus primeiros votos em 1º de maio de 1935. Em seguida, foi enviado a Wurtzburgo (Würzburg), na Baviera, para prosseguir seus estudos de filosofia e teologia no seminário São Pio X. Após fazer sua profissão solene em maio de 1938, foi ordenado sacerdote em 6 de agosto de 1939, poucas semanas antes do início da Segunda Guerra Mundial. Celebrou sua primeira missa em 15 de agosto de 1939, na festa da Assunção, em sua aldeia natal. O padre Engelmar iniciou seu ministério sacerdotal em Riedegg, na Alta Áustria, onde prestou, notadamente, apoio espiritual aos prisioneiros de guerra franceses. Em outubro de 1940, a pedido do bispo de Linz, foi nomeado pároco da paróquia de Glöckelberg (atualmente Zadní Zvonková, na República Tcheca), uma aldeia na floresta da Boêmia. Nesta paróquia pobre e isolada, distinguiu-se por sua caridade e fidelidade à pobreza monástica. Diante da ascensão da ideologia nacional-socialista e das perseguições estatais, o padre Engelmar recusou-se a calar. Em seus sermões e durante o ensino religioso às crianças, denunciou abertamente as mentiras do regime nazista e defendeu publicamente os judeus perseguidos, exortando seus paroquianos a permanecerem fiéis a Deus em vez de ao Estado.

Suas posições corajosas e proféticas atraíram rapidamente a atenção das autoridades de ocupação. Em 21 de abril de 1941, uma semana após a Páscoa, o padre Engelmar foi preso pela Gestapo sob a acusação de "declarações insidiosas" e "defesa dos judeus". Após seis semanas de detenção preventiva na prisão da polícia de Linz, foi deportado sem julgamento, em 8 de junho de 1941, para o campo de concentração de Dachau, onde foi internado no "bloco dos padres" (Pfarrerblock). No inferno de Dachau, o padre Engelmar tornou-se um farol de caridade fraterna e de esperança. Apelidado pelos seus companheiros de detenção de "Anjo de Dachau" ou o "Maximilian Kolbe dos alemães", esforçou-se por aliviar o sofrimento de todos, sem distinção de nacionalidade ou confissão. Partilhava generosamente os pacotes de alimentos que recebia com aqueles que morriam de fome. Animado por um profundo espírito missionário, aprendeu secretamente a língua russa para poder apoiar e evangelizar os prisioneiros da Europa de Leste e os soldados soviéticos. No final de 1944, uma terrível epidemia de tifo exantemático declarou-se no campo. Os barracões contaminados foram colocados em quarentena, e os doentes foram abandonados neles em condições de higiene e de angústia terríveis. Perante esta tragédia, a direção do campo apelou a voluntários entre os eclesiásticos para cuidar dos doentes. O padre Engelmar foi um dos vinte padres católicos (dez alemães e dez polacos) a voluntariar-se. Consciente do risco mortal, dedicou-se dia e noite aos moribundos, prestando-lhes cuidados materiais e administrando-lhes os últimos sacramentos. Acabou por contrair a doença e faleceu em 2 de março de 1945, no dia seguinte ao seu 34º aniversário.

Após sua morte, seus companheiros de cativeiro testemunharam imediatamente sua santidade heroica. Suas cinzas foram clandestinamente retiradas do campo de Dachau e inumadas em 30 de abril de 1945 no cemitério municipal de Wurtzburgo. Em 1968, seus restos mortais foram transferidos para a igreja do Sagrado Coração (Herz-Jesu-Kirche) dos Missionários de Mariannhill em Wurtzburgo, o próprio santuário onde ele havia sido ordenado sacerdote. A causa de beatificação foi oficialmente aberta em 26 de julho de 1991 na diocese de Wurtzburgo. Em 17 de junho de 2009, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o venerável. Em 22 de janeiro de 2016, o Papa Francisco promulgou o decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé), dispensando assim a causa da apresentação de um milagre. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 24 de setembro de 2016 na catedral de Wurtzburgo (Kiliansdom). Foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. No dia seguinte, 25 de setembro de 2016, a urna contendo suas cinzas foi solenemente depositada no altar de celebração da igreja do Sagrado Coração de Wurtzburgo.

A espiritualidade do bem-aventurado Engelmar Unzeitig está profundamente enraizada no lema dos Missionários de Mariannhill: «Se ninguém for, eu irei» (If no one will go, I will). Seu sacrifício voluntário a serviço dos doentes de tifo encarna até o fim essa disponibilidade missionária e essa caridade pastoral suprema. Suas cartas enviadas de Dachau à sua irmã Regina testemunham uma fé inabalável e um abandono total à graça divina em meio ao inferno concentracionário. Nelas, ele expressa sua convicção de que o amor de Deus supera todos os sofrimentos e liberta interiormente o ser humano. Hoje, o bem-aventurado Engelmar é venerado como um modelo de resistência espiritual diante dos totalitarismos e um padroeiro para os profissionais de saúde e as pessoas confrontadas com epidemias. Relíquias de seu corpo foram depositadas em dezembro de 2017 sob o novo altar da Catedral de Santa Maria de Linz (Mariendom). Sua festa litúrgica é celebrada em 2 de março, dia de seu nascimento no Céu.