Jerzy Popiełuszko

É na paróquia de São Estanislau Kostka que a obra pastoral do padre Jerzy assume uma dimensão histórica nacional. Em agosto de 1980, durante as grandes greves operárias da siderurgia em Varsóvia (Huta Warszawa), os trabalhadores pediram a presença de um padre para celebrar a missa em seu local de trabalho. O cardeal Wyszyński enviou o padre Popiełuszko. A partir de então, ele se tornou o capelão e guia espiritual dos trabalhadores e do sindicato independente Solidarność. Após a instauração da lei marcial na Polônia em 13 de dezembro de 1981 pelo regime comunista, o padre Jerzy engajou-se ativamente junto aos oprimidos, às famílias dos prisioneiros e às pessoas perseguidas. A partir de janeiro de 1982, ele celebrava mensalmente as «Missas pela Pátria» (Msze za Ojczyznę). Essas celebrações litúrgicas, que misturavam oração, poesia e homilias corajosas sobre a justiça social, a verdade e a liberdade de consciência, atraíam dezenas de milhares de fiéis vindos de toda a Polônia. O padre Popiełuszko recusava categoricamente a violência e o ódio. Seu ensinamento baseava-se em uma palavra do apóstolo São Paulo: «Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem» (Rm 12, 21). Seus sermões, difundidos clandestinamente e retransmitidos pela Radio Free Europe, fizeram dele a consciência moral da nação polonesa, mas também um alvo prioritário para o regime comunista.

Diante da influência crescente do sacerdote, os serviços de segurança do Estado (Służba Bezpieczeństwa - SB) multiplicaram as provocações, o monitoramento, o assédio e as prisões. Sua casa foi invadida e alvo de um atentado com explosivos, e um acidente de carro foi até mesmo orquestrado para tentar eliminá-lo. Apesar das ameaças de morte explícitas e dos conselhos de seus superiores, que lhe propuseram refugiar-se em Roma, o padre Jerzy escolheu permanecer junto aos seus fiéis, declarando que havia superado a barreira do medo.

No dia 19 de outubro de 1984, após celebrar a missa e comentar os mistérios do rosário em Bydgoszcz, o padre Popiełuszko pegou a estrada de volta para Varsóvia de carro, acompanhado por seu motorista Waldemar Chrostowski. Perto da aldeia de Górsk, o veículo foi interceptado por três agentes da polícia de segurança disfarçados de policiais rodoviários. O motorista conseguiu escapar e dar o alerta, mas o sacerdote foi sequestrado.

O padre Jerzy foi selvagemente espancado, torturado e amarrado. Seus algozes lastraram seu corpo com um saco de pedras antes de lançá-lo nas águas do rio Vístula, perto de Włocławek. Seu corpo sem vida foi encontrado em 30 de outubro de 1984. Seu funeral, celebrado em 3 de novembro de 1984 na paróquia de São Estanislau Kostka, reuniu quase um milhão de pessoas e transformou-se em uma imensa manifestação pacífica pela liberdade.

A reputação de martírio do padre Jerzy Popiełuszko estabeleceu-se imediatamente após sua morte. Seu túmulo tornou-se um local de peregrinação mundial, visitado por mais de 23 milhões de pessoas, incluindo o Papa João Paulo II em junho de 1987. O processo de beatificação foi aberto em 1997 pelo Papa João Paulo II. Em 19 de dezembro de 2009, o Papa Bento XVI aprovou o decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). O padre Jerzy foi solenemente beatificado em 6 de junho de 2010 na Praça Piłsudski em Varsóvia, durante uma missa presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, na presença da mãe do mártir, Marianna Popiełuszko, então com 100 anos de idade. Com vistas à sua canonização, uma investigação diocesana foi aberta na França, na diocese de Créteil, em setembro de 2014. Ela tratava da cura inexplicada de François Audelan, um homem de 56 anos que sofria de uma leucemia mieloide crônica atípica em fase terminal no hospital Albert-Chenevier de Créteil. Em 14 de setembro de 2012, após ter recebido a unção dos enfermos e as orações de intercessão ao padre Popiełuszko pelo abade Bernard Brien, o enfermo acordou completamente curado. No entanto, em 23 de janeiro de 2023, o Vaticano anunciou que essa cura não foi reconhecida como um milagre pela comissão médica, tendo dois especialistas estimado que a remissão não era cientificamente inexplicável. A causa de canonização está, portanto, atualmente aguardando o reconhecimento de outro milagre.

A espiritualidade do beato Jerzy Popiełuszko está profundamente enraizada no Evangelho, na doutrina social da Igreja, em uma ascese da cruz e em uma devoção mariana filial. Ele concebia o sacerdócio como um serviço absoluto à verdade, afirmando que «o dever de um sacerdote é pregar a verdade, sofrer pela verdade e, se necessário, morrer pela verdade».\n\nSeu legado reside em sua escolha absoluta pela não violência ativa. Ao recusar responder à violência do regime com ódio ou vingança, ele mostrou que a força moral e a dignidade humana são as armas mais poderosas contra a tirania. Ele permanece hoje como um símbolo universal da resistência pacífica, da liberdade de consciência e da defesa dos direitos humanos diante dos totalitarismos.