Jerzy Popiełuszko

C'est à la paroisse Saint-Stanislas-Kostka que l'œuvre pastorale du père Jerzy prend une dimension historique nationale. En août 1980, lors des grandes grèves ouvrières de la sidérurgie à Varsovie (Huta Warszawa), les ouvriers demandent la présence d'un prêtre pour célébrer la messe sur leur lieu de travail. Le cardinal Wyszyński y envoie le père Popiełuszko. Dès lors, il devient l'aumônier et le guide spirituel des ouvriers et du syndicat indépendant Solidarność.\n\nAprès l'instauration de la loi martiale en Pologne le 13 décembre 1981 par le régime communiste, le père Jerzy s'engage activement auprès des opprimés, des familles de prisonniers et des personnes persécutées. À partir de janvier 1982, il célèbre chaque mois les « Messes pour la Patrie » (Msze za Ojczyznę). Ces célébrations liturgiques, qui mêlent prière, poésie et homélies courageuses sur la justice sociale, la vérité et la liberté de conscience, attirent des dizaines de milliers de fidèles venus de toute la Pologne.\n\nLe père Popiełuszko refuse catégoriquement la violence et la haine. Son enseignement repose sur une parole de l'apôtre saint Paul : « Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien » (Rm 12, 21). Ses sermons, diffusés clandestinement et retransmis par Radio Free Europe, font de lui la conscience morale de la nation polonaise, mais aussi une cible prioritaire pour le régime communiste.

Face à l'influence grandissante du prêtre, les services de sécurité de l'État (Służba Bezpieczeństwa - SB) multiplient les provocations, les filatures, le harcèlement et les arrestations. Sa maison est cambriolée et visée par un attentat à l'explosif, et un accident de voiture est même orchestré pour tenter de l'éliminer. Malgré les menaces de mort explicites et les conseils de ses supérieurs qui lui proposent de se réfugier à Rome, le père Jerzy choisit de rester auprès de ses fidèles, déclarant qu'il a surmonté la barrière de la peur.\n\nLe 19 octobre 1984, après avoir célébré la messe et commenté les mystères du rosaire à Bydgoszcz, le père Popiełuszko prend la route du retour vers Varsovie en voiture, accompagné de son chauffeur Waldemar Chrostowski. Près du village de Górsk, le véhicule est intercepté par trois agents de la police de sécurité déguisés en policiers de la route. Le chauffeur parvient à s'échapper et à donner l'alerte, mais le prêtre est enlevé.\n\nLe père Jerzy est sauvagement battu, torturé et ligoté. Ses bourreaux lestent son corps d'un sac de pierres avant de le jeter dans les eaux de la Vistule, près de Włocławek. Son corps sans vie est retrouvé le 30 octobre 1984. Ses funérailles, célébrées le 3 novembre 1984 à la paroisse Saint-Stanislas-Kostka, rassemblent près d'un million de personnes et se transforment en une immense manifestation pacifique pour la liberté.

La réputation de martyre du père Jerzy Popiełuszko s'établit immédiatement après sa mort. Sa tombe devient un lieu de pèlerinage mondial, visité par plus de 23 millions de personnes, dont le pape Jean-Paul II en juin 1987.\n\nLe procès en béatification est ouvert en 1997 par le pape Jean-Paul II. Le 19 décembre 2009, le pape Benoît XVI approuve le décret reconnaissant son martyre in odium fidei (en haine de la foi). Le père Jerzy est solennellement béatifié le 6 juin 2010 sur la place Piłsudski à Varsovie, lors d'une messe présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les causes des saints, en présence de la mère du martyr, Marianna Popiełuszko, alors âgée de 100 ans.\n\nEn vue de sa canonisation, une enquête diocésaine est ouverte en France dans le diocèse de Créteil en septembre 2014. Elle portait sur la guérison inexpliquée de François Audelan, un homme de 56 ans souffrant d'une leucémie myéloïde chronique atypique en phase terminale à l'hôpital Albert-Chenevier de Créteil. Le 14 septembre 2012, après avoir reçu l'onction des malades et les prières d'intercession au père Popiełuszko par l'abbé Bernard Brien, le malade s'était réveillé complètement guéri. Cependant, le 23 janvier 2023, le Vatican a annoncé que cette guérison n'était pas reconnue comme un miracle par la commission médicale, deux experts ayant estimé que la rémission n'était pas scientifiquement inexplicable. La cause de canonisation est donc actuellement en attente de la reconnaissance d'un autre miracle.

La spiritualité du bienheureux Jerzy Popiełuszko est profondément enracinée dans l'Évangile, la doctrine sociale de l'Église, une ascèse de la croix et une dévotion mariale filiale. Il concevait le sacerdoce comme un service absolu de la vérité, affirmant que « le devoir d'un prêtre est de prêcher la vérité, de souffrir pour la vérité et, si nécessaire, de mourir pour la vérité ».\n\nSon héritage réside dans son choix absolu de la non-violence active. En refusant de répondre à la violence du régime par la haine ou la vengeance, il a montré que la force morale et la dignité humaine sont les armes les plus puissantes contre la tyrannie. Il demeure aujourd'hui un symbole universel de la résistance pacifique, de la liberté de conscience et de la défense des droits de l'homme face aux totalitarismes.