Franz Jägerstätter

A obra de Franz Jägerstätter não é a de um fundador de instituição, mas a de uma testemunha solitária da verdade diante da barbárie totalitária. Desde o Anschluss em março de 1938 (a anexação da Áustria pela Alemanha nazista), Franz percebe a incompatibilidade absoluta entre o cristianismo e a ideologia nacional-socialista. Durante o plebiscito de 10 de abril de 1938, ele é o único habitante de seu vilarejo a votar abertamente contra o Anschluss. Ele também se recusa a receber as ajudas financeiras do regime nazista e a fazer a saudação hitlerista.

Franz é mobilizado pela primeira vez em 17 de junho de 1940, e depois uma segunda vez de outubro de 1940 a abril de 1941. Graças às intervenções repetidas do prefeito de seu vilarejo, que o declara "indispensável" para os trabalhos agrícolas de sua fazenda, ele obtém adiamentos e pode retornar para junto de sua família. No entanto, essas estadias sob as bandeiras reforçam sua convicção íntima: ele não poderá nunca mais prestar juramento de fidelidade a Hitler nem participar de uma guerra que julga profundamente injusta e criminosa. Ele também fica profundamente chocado com o programa de eutanásia nazista (a ação T4) e a perseguição aos padres.

Em fevereiro de 1943, Franz recebe uma nova convocação para se juntar à Wehrmacht em Enns. Apesar das súplicas de seus entes queridos, de seus amigos e até mesmo dos conselhos de prudência de seu pároco e do bispo de Linz, Dom Josef Fließer, que o exortam a pensar em sua família e a obedecer às autoridades civis, Franz permanece inflexível. Sua consciência, iluminada pelo Evangelho, proíbe-o de colaborar com um regime pagão e destrutivo.

No dia 1º de março de 1943, ele se apresenta ao centro de incorporação de Enns e declara imediatamente sua recusa em pegar em armas e prestar juramento a Hitler. Ele é preso logo no dia seguinte, 2 de março, e encarcerado na prisão de instrução militar de Linz. Em maio de 1943, é transferido para a prisão de Berlim-Tegel. Durante sua detenção, ele propõe servir como enfermeiro militar não combatente (o que lhe é recusado). Ele encontra grande conforto na oração e no exemplo do padre Franz Reinisch, um sacerdote palotino executado por também ter recusado o juramento a Hitler.

No dia 6 de julho de 1943, o tribunal militar do Reich em Berlim o condena à morte por "minar o moral das tropas" (desorganização do exército). No dia 9 de agosto de 1943, às 16 horas, Franz Jägerstätter é decapitado por guilhotina na prisão de Brandemburgo an der Havel. Suas últimas palavras escritas testemunham uma paz profunda: "Escrevo com as mãos atadas, mas prefiro esta condição à de saber minha vontade acorrentada".

Após a Segunda Guerra Mundial, o sacrifício de Franz Jägerstätter foi inicialmente amplamente ignorado ou incompreendido em seu próprio país, onde muitos ainda o consideravam um traidor. Foi graças aos trabalhos do sociólogo americano Gordon Zahn em 1964, e posteriormente às pesquisas de Erna Putz, que seu testemunho heroico foi redescoberto.

O processo diocesano foi aberto em 1997 na diocese de Linz. Em 1º de junho de 2007, o Papa Bento XVI autorizou a publicação do decreto reconhecendo oficialmente seu martírio (morto por ódio à fé, in odium fidei). Como se trata de um martírio reconhecido pela Igreja, nenhum milagre foi exigido para sua beatificação.

Franz Jägerstätter foi solenemente beatificado em 26 de outubro de 2007 (dia da festa nacional austríaca) na Catedral da Imaculada Conceição de Linz. A celebração foi presidida pelo Cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI. Fato excepcional, sua esposa Franziska, então com 94 anos, assistiu à cerimônia ao lado de suas três filhas, carregando as relíquias de seu marido.

A espiritualidade de Franz Jägerstätter baseia-se em uma obediência absoluta a Deus em vez de aos homens. Para ele, a consciência não é um refúgio do subjetivismo, mas o lugar do encontro com a Verdade divina. Ele recusa qualquer compromisso com a mentira totalitária, afirmando que não se pode ser ao mesmo tempo católico e nacional-socialista.

Franz Jägerstätter é hoje considerado o santo padroeiro dos objetores de consciência. Seu exemplo inspirou muitos movimentos pacifistas cristãos, notadamente a Pax Christi. Em 2019, o cineasta Terrence Malick dedicou à sua vida o aclamado filme Uma Vida Oculta (A Hidden Life), tornando seu testemunho heroico conhecido mundialmente. Suas cinzas repousam hoje junto à igreja paroquial de Sankt Radegund.