Franz Jägerstätter

La obra de Franz Jägerstätter no es la de un fundador de institución, sino la de un testigo solitario de la verdad frente a la barbarie totalitaria. Desde el Anschluss en marzo de 1938 (la anexión de Austria por la Alemania nazi), Franz percibe la incompatibilidad absoluta entre el cristianismo y la ideología nacionalsocialista. Durante el plebiscito del 10 de abril de 1938, es el único habitante de su pueblo en votar abiertamente contra el Anschluss. También se niega a recibir las ayudas financieras del régimen nazi y a hacer el saludo hitleriano.

Franz es movilizado por primera vez el 17 de junio de 1940, y luego una segunda vez de octubre de 1940 a abril de 1941. Gracias a las intervenciones repetidas del alcalde de su pueblo, que lo declara «indispensable» para los trabajos agrícolas de su granja, obtiene prórrogas y puede regresar con su familia. Sin embargo, estas estancias bajo las banderas refuerzan su convicción íntima: ya nunca podrá prestar juramento de lealtad a Hitler ni participar en una guerra que juzga profundamente injusta y criminal. También queda profundamente conmocionado por el programa de eutanasia nazi (la acción T4) y la persecución de los sacerdotes.

En febrero de 1943, Franz recibe una nueva convocatoria para unirse a la Wehrmacht en Enns. A pesar de las súplicas de sus allegados, de sus amigos e incluso de los consejos de prudencia de su párroco y del obispo de Linz, Mons. Josef Fließer, quienes le exhortan a pensar en su familia y a obedecer a las autoridades civiles, Franz permanece inflexible. Su conciencia, iluminada por el Evangelio, le prohíbe colaborar con un régimen pagano y destructor.

El 1 de marzo de 1943, se presenta en el centro de incorporación de Enns y declara inmediatamente su negativa a portar armas y a prestar juramento a Hitler. Es arrestado al día siguiente, el 2 de marzo, e internado en la prisión de instrucción militar de Linz. En mayo de 1943, es trasladado a la prisión de Berlín-Tegel. Durante su detención, propone servir como enfermero militar no combatiente (lo cual le es denegado). Encuentra un gran consuelo en la oración y en el ejemplo del padre Franz Reinisch, un sacerdote palotino ejecutado por haber rechazado también el juramento a Hitler.

El 6 de julio de 1943, el tribunal militar del Reich en Berlín lo condena a muerte por «socavar la moral de las tropas» (desorganización del ejército). El 9 de agosto de 1943, a las 16 horas, Franz Jägerstätter es decapitado por guillotina en la prisión de Brandeburgo-Havel. Sus últimas palabras escritas dan testimonio de una paz profunda: «Escribo con las manos atadas, pero prefiero esta condición a la de saber mi voluntad encadenada».

Después de la Segunda Guerra Mundial, el sacrificio de Franz Jägerstätter fue inicialmente ignorado o incomprendido en gran medida en su propio país, donde muchos aún lo consideraban un traidor. Fue gracias a los trabajos del sociólogo estadounidense Gordon Zahn en 1964, y posteriormente a las investigaciones de Erna Putz, que su testimonio heroico fue redescubierto.

El proceso diocesano se abrió en 1997 en la diócesis de Linz. El 1 de junio de 2007, el papa Benedicto XVI autorizó la publicación del decreto que reconocía oficialmente su martirio (asesinado por odio a la fe, in odium fidei). Al tratarse de un martirio reconocido por la Iglesia, no se requirió ningún milagro para su beatificación.

Franz Jägerstätter fue solemnemente beatificado el 26 de octubre de 2007 (día de la fiesta nacional austriaca) en la catedral de la Inmaculada Concepción de Linz. La celebración fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI. Como hecho excepcional, su esposa Franziska, entonces de 94 años, asistió a la ceremonia junto a sus tres hijas, portando las reliquias de su marido.

La espiritualidad de Franz Jägerstätter se basa en una obediencia absoluta a Dios antes que a los hombres. Para él, la conciencia no es un refugio del subjetivismo, sino el lugar del encuentro con la Verdad divina. Rechaza todo compromiso con la mentira totalitaria, afirmando que uno no puede ser al mismo tiempo católico y nacionalsocialista.

Franz Jägerstätter es hoy considerado el santo patrón de los objetores de conciencia. Su ejemplo ha inspirado a numerosos movimientos pacifistas cristianos, especialmente Pax Christi. En 2019, el director Terrence Malick dedicó a su vida la aclamada película Una vida oculta (A Hidden Life), dando a conocer su testimonio heroico al mundo entero. Sus cenizas reposan hoy junto a la iglesia parroquial de Sankt Radegund.