Mártires de Barbastro

Durante seu cativeiro no colégio dos Piaristas, os jovens claretianos transformam sua prisão em um lugar de oração e de preparação espiritual intensa. Apesar do calor sufocante do verão aragonês, da falta de água e das condições de higiene deploráveis, eles mantêm uma disciplina de vida religiosa rigorosa. Recitam diariamente o ofício divino, o terço e encorajam-se mutuamente ao martírio. Sua força espiritual repousa acima de tudo na Eucaristia. Durante o assalto ao seminário, o padre Luis Masferrer Vila havia conseguido esconder o Santíssimo Sacramento em uma pequena maleta. Durante os primeiros dias de sua detenção, eles podem assim comungar clandestinamente. Posteriormente, o irmão cozinheiro da comunidade consegue, por vezes, transmitir-lhes hóstias consagradas escondidas em sua comida diária. Os milicianos tentam por todos os meios quebrar sua resolução e obter sua apostasia. Proíbem-nos de rezar, submetem-nos a simulacros de fuzilamento repetidos e introduzem até mesmo prostitutas na sala para tentar fazê-los violar seu voto de castidade. Vários deles recebem ofertas individuais de libertação se aceitarem renunciar ao seu hábito religioso e à sua fé, mas nenhum cede. Dois seminaristas de nacionalidade argentina, Atilio Parussini e Pablo Hall, são finalmente poupados e libertados devido ao seu estatuto de estrangeiros. São eles que, ao deixar a Espanha, levam clandestinamente os escritos, as cartas de despedida e os testemunhos de seus companheiros, permitindo assim dar a conhecer ao mundo o heroísmo da comunidade. Entre esses documentos figura a famosa carta de despedida endereçada à Congregação claretiana, redigida em uma embalagem de chocolate pelo seminarista Faustino Pérez García em nome de todos os seus irmãos.

O martírio dos 51 claretianos ocorreu em várias ondas durante o mês de agosto de 1936: * 2 de agosto de 1936: Os três superiores da comunidade, os padres Felipe de Jesús Munárriz Azcona, Juan Díaz Nosti e Leoncio Pérez Ramos, foram os primeiros a serem executados. Sem qualquer julgamento, foram fuzilados ao amanhecer contra os muros do cemitério de Barbastro. * 12 de agosto de 1936: Um grupo de 6 religiosos, incluindo o padre Sebastián Calvo Martínez e o irmão Gregorio Chirivás Lacambra, foi fuzilado no mesmo local. * 13 de agosto de 1936: 20 seminaristas e irmãos foram conduzidos ao martírio. * 15 de agosto de 1936: Outro grupo de 20 claretianos foi executado. * 18 de agosto de 1936: Os dois últimos seminaristas, Jaime Falgarona Vilanova e Atanasio Vidaurreta Labra, que estavam sendo tratados no hospital devido ao seu estado de saúde, foram, por sua vez, fuzilados. Todos caminharam para a morte com uma serenidade que impressionou as testemunhas. Abraçaram-se, perdoaram explicitamente os seus algozes e recusaram que lhes vendassem os olhos. Morreram de braços abertos em cruz, gritando: « ¡Viva Cristo Rey! » (Viva Cristo Rei!) e « ¡Viva el Corazón de María! » (Viva o Coração de Maria!). Após o fim da Guerra Civil, em 1939, os corpos dos mártires foram exumados e identificados. Seus restos mortais foram primeiramente trasladados para uma seção especial do cemitério e, em 1952, depositados solenemente na cripta da igreja do Coração de Maria em Barbastro.

O processo de beatificação dos mártires de Barbastro abre-se após a guerra e progride rigorosamente. Em 7 de março de 1992, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé), o que dispensa a apresentação de um milagre.

Em 25 de outubro de 1992, o Papa João Paulo II preside a celebração solene da sua beatificação na Praça de São Pedro, em Roma. Na sua homilia, o soberano pontífice qualifica esta comunidade como um «seminário-mártir». Ele sublinha que a sua morte comunitária constitui um testemunho único de fidelidade eclesial e de preparação espiritual, oferecendo um modelo de compromisso para toda a Igreja e, em particular, para a formação dos futuros sacerdotes.

A espiritualidade dos mártires de Barbastro está profundamente enraizada no carisma claretiano, caracterizado por uma devoção filial intensa ao Imaculado Coração de Maria e um zelo missionário ardente. Seu sacrifício não é um ato de resistência política, mas uma oferta de amor e reconciliação. Seus escritos testemunham a ausência total de ódio ou ressentimento em relação aos seus perseguidores, pelos quais rezaram até o fim.

Sua memória é hoje conservada com fervor em Barbastro. A cripta da igreja do Coração de Maria abriga suas relíquias, e o Museu dos Mártires Claretianos, totalmente renovado e abençoado em dezembro de 2023, apresenta seus objetos pessoais, seus escritos originais e traça sua trajetória heroica.

Seu testemunho também foi popularizado através do filme histórico espanhol Un Dios prohibido (Um Deus proibido), dirigido por Pablo Moreno em 2013, que retrata fielmente suas últimas semanas de cativeiro e seu martírio a partir dos documentos históricos conservados.