Jan Beyzym

Desde 1879, Jan Beyzym expressou aos seus superiores o desejo de partir em missão para se dedicar aos leprosos. Em 1897, ele escreveu ao Superior Geral dos Jesuítas, o padre Luis Martín: «Sei muito bem o que é a lepra e o que me espera, mas tudo isso não me assusta, pelo contrário, atrai-me». Seu pedido foi aceito em 1898. Devido ao seu domínio da língua francesa, ele foi enviado para Madagascar em vez da Índia, a fim de colaborar com a missão jesuíta francesa na ilha. O padre Beyzym deixou a Polônia em 17 de outubro de 1898 e desembarcou em Antananarivo em 30 de dezembro de 1898. Ele foi imediatamente designado para a colônia de leprosos de Ambahivoraka, situada em uma zona desértica nos arredores da capital. As condições de vida ali eram terríveis: cerca de 150 doentes amontoavam-se em cabanas insalubres e sem janelas, privados de cuidados médicos e de alimentação suficiente, morrendo frequentemente tanto de fome quanto da doença. O padre Beyzym tomou uma decisão radical e inédita para a época: instalou-se para viver dia e noite no meio dos leprosos. Ele mesmo tratava de suas feridas purulentas, superando uma repulsa física inicial que o fazia, por vezes, desmaiar. Graças à sua ação, à melhoria da higiene e da alimentação (financiada por coletas de fundos que organizou na Polônia), a mortalidade caiu de maneira espetacular dentro da comunidade. Consciente de que a colônia de leprosos de Ambahivoraka era insalubre e inadequada, ele planejou construir um verdadeiro hospital moderno. Em outubro de 1902, ele foi para Marana, perto de Fianarantsoa, em uma região mais saudável e propícia à agricultura. Sem recursos pessoais, lançou um apelo vibrante à generosidade de seus compatriotas poloneses e dos emigrados. Graças a essas doações, ele projetou e supervisionou pessoalmente a construção de um grande hospital de 150 leitos, dotado de uma farmácia, um dispensário e dois grandes pavilhões separados para homens e mulheres. Ele mesmo esculpiu os ornamentos em madeira da capela, que dedicou a Nossa Senhora de Częstochowa. Para assegurar o serviço aos doentes, obteve a ajuda das Irmãs de São José de Cluny. O hospital de Marana foi inaugurado em 16 de agosto de 1911.

Exausto por um trabalho sobre-humano, privações constantes e um clima extenuante, o padre Beyzym faleceu em Marana no dia 2 de outubro de 1912, aos 62 anos de idade, vitimado por uma febre alta decorrente de uma infecção contraída a serviço dos enfermos. Sua morte causou grande comoção em Madagascar e na Europa. Foi sepultado em Marana, onde seu túmulo tornou-se imediatamente um local de peregrinação e veneração. Devido aos transtornos causados pelas duas guerras mundiais, a abertura oficial de sua causa de beatificação foi adiada. Ela foi finalmente introduzida em 17 de dezembro de 1984 em Cracóvia pelo cardeal Franciszek Macharski, e posteriormente em Fianarantsoa. Em 21 de dezembro de 1992, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. Em 8 de dezembro de 1993, seus restos mortais foram exumados de Marana; uma parte de suas relíquias foi transferida para a Polônia, na Basílica do Sagrado Coração de Jesus em Cracóvia, enquanto a outra parte repousa em um sarcófago de mármore na capela de Marana.

A beatificação do padre Jan Beyzym requereu o reconhecimento de um milagre. O inquérito diocesano centrou-se na cura extraordinária de Marcin, um jovem polonês vítima de um grave acidente rodoviário em 27 de agosto de 1997, perto de Piotrków Trybunalski. Sofrendo de uma contusão do tronco cerebral extremamente grave e mantido artificialmente vivo, a sua cura completa e inexplicável foi atribuída à intercessão do padre Beyzym. O inquérito sobre este milagre foi encerrado em Cracóvia pelo cardeal Macharski em 13 de março de 2002. Em 5 de julho de 2002, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo oficialmente o milagre. O padre Jan Beyzym foi solenemente beatificado pelo Papa João Paulo II em 18 de agosto de 2002, no parque de Błonie, em Cracóvia, durante a sua última viagem apostólica à Polônia, juntamente com outras figuras da misericórdia polonesa.

A espiritualidade do bem-aventurado Jan Beyzym repousa sobre uma união íntima com o Cristo sofredor, a quem contemplava e servia diretamente através dos corpos mutilados dos leprosos. Apelidado de "Apóstolo dos leprosos de Madagascar" ou o "Samaritano polonês", ele considerava seus doentes como seus próprios filhos, chamando-os afetuosamente de seus "passarinhos" ou seus "pintinhos". Sua vida de oração era profundamente mariana, marcada por uma confiança absoluta na intercessão da Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora de Częstochowa, a quem considerava a verdadeira fundadora e protetora do hospital de Marana. O legado do padre Beyzym permanece vivo hoje. O hospital de Marana, ainda gerido pelas Irmãs de São José de Cluny, continua a cuidar dos doentes de lepra e tuberculose. Desde 1964, um vilarejo se desenvolveu ao redor do estabelecimento para acolher as famílias dos doentes curados, perpetuando o espírito de dignidade humana e de caridade cristã instaurado pelo missionário jesuíta.