Jan Beyzym

Desde 1879, Jan Beyzym expresó a sus superiores su deseo de partir en misión para consagrarse a los leprosos. En 1897, escribió al Superior General de los Jesuitas, el padre Luis Martín: «Sé muy bien lo que es la lepra y lo que me espera, pero todo eso no me asusta, al contrario, me atrae». Su solicitud fue aceptada en 1898. Debido a su dominio del idioma francés, fue enviado a Madagascar en lugar de a la India para colaborar con la misión jesuita francesa en la isla. El padre Beyzym abandonó Polonia el 17 de octubre de 1898 y desembarcó en Antananarivo el 30 de diciembre de 1898. Fue destinado inmediatamente a la leprosería de Ambahivoraka, situada en una zona desértica en la periferia de la capital. Las condiciones de vida allí eran espantosas: alrededor de 150 enfermos se amontonaban en chozas insalubres y sin ventanas, privados de cuidados médicos y de alimentación suficiente, muriendo a menudo de hambre tanto como de la enfermedad. El padre Beyzym tomó una decisión radical e inédita para la época: se instaló para vivir día y noche en medio de los leprosos. Él mismo curaba sus heridas purulentas, superando una repulsión física inicial que a veces le hacía desmayarse. Gracias a su acción, a la mejora de la higiene y de la alimentación (financiada por colectas de fondos que organizó en Polonia), la mortalidad cayó de manera espectacular en el seno de la comunidad. Consciente de que la leprosería de Ambahivoraka era insalubre e inadecuada, proyectó construir un verdadero hospital moderno. En octubre de 1902, se trasladó a Marana, cerca de Fianarantsoa, en una región más sana y propicia para la agricultura. Sin recursos personales, lanzó un vibrante llamamiento a la generosidad de sus compatriotas polacos y de los emigrados. Gracias a estas donaciones, diseñó y supervisó él mismo la construcción de un gran hospital de 150 camas dotado de una farmacia, un dispensario y dos grandes pabellones separados para hombres y mujeres. Él mismo esculpió los ornamentos de madera de la capilla, que dedicó a Nuestra Señora de Częstochowa. Para asegurar el servicio de los enfermos, obtuvo la ayuda de las Hermanas de San José de Cluny. El hospital de Marana fue inaugurado el 16 de agosto de 1911.

Agotado por un trabajo sobrehumano, privaciones constantes y un clima extenuante, el padre Beyzym falleció en Marana el 2 de octubre de 1912, a la edad de 62 años, víctima de una fuerte fiebre consecutiva a una infección contraída al servicio de los enfermos. Su muerte suscitó una profunda emoción en Madagascar y en Europa. Fue inhumado en Marana, donde su tumba se convirtió inmediatamente en un lugar de peregrinación y veneración. Debido a los trastornos causados por las dos guerras mundiales, la apertura oficial de su causa de beatificación se vio retrasada. Finalmente fue introducida el 17 de diciembre de 1984 en Cracovia por el cardenal Franciszek Macharski, y posteriormente en Fianarantsoa. El 21 de diciembre de 1992, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. El 8 de diciembre de 1993, sus restos mortales fueron exhumados de Marana; una parte de sus reliquias fue trasladada a Polonia, a la basílica del Sagrado Corazón de Jesús en Cracovia, mientras que otra parte reposa en un sarcófago de mármol en la capilla de Marana.

La beatificación del padre Jan Beyzym requirió el reconocimiento de un milagro. La investigación diocesana se centró en la curación extraordinaria de Marcin, un joven polaco víctima de un grave accidente de tráfico el 27 de agosto de 1997 cerca de Piotrków Trybunalski. Sufriendo una contusión del tronco encefálico extremadamente grave y mantenido artificialmente con vida, su curación completa e inexplicable fue atribuida a la intercesión del padre Beyzym. La investigación sobre este milagro fue clausurada en Cracovia por el cardenal Macharski el 13 de marzo de 2002. El 5 de julio de 2002, el papa Juan Pablo II firmó el decreto que reconocía oficialmente el milagro. El padre Jan Beyzym fue solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 18 de agosto de 2002 en el parque de Błonie en Cracovia, durante su último viaje apostólico a Polonia, junto con otras figuras de la misericordia polaca.

La espiritualidad del beato Jan Beyzym se basa en una unión íntima con el Cristo sufriente, a quien contemplaba y servía directamente a través de los cuerpos mutilados de los leprosos. Apodado el «Apóstol de los leprosos de Madagascar» o el «Samaritano polaco», consideraba a sus enfermos como sus propios hijos, llamándolos afectuosamente sus «pajaritos» o sus «polluelos». Su vida de oración era profundamente mariana, marcada por una confianza absoluta en la intercesión de la Virgen María, bajo la advocación de Nuestra Señora de Częstochowa, a quien consideraba la verdadera fundadora y protectora del hospital de Marana. El legado del padre Beyzym permanece vivo hoy en día. El hospital de Marana, todavía gestionado por las Hermanas de San José de Cluny, continúa cuidando a los enfermos de lepra y tuberculosis. Desde 1964, se ha desarrollado un pueblo alrededor del establecimiento para acoger a las familias de los enfermos curados, perpetuando el espíritu de dignidad humana y de caridad cristiana instaurado por el misionero jesuita.