Narcisa de Jesús

Após a morte de seu pai em janeiro de 1852, Narcisa, então com 19 anos, mudou-se para Guayaquil para sustentar seus irmãos mais novos. Lá, trabalhou como costureira, uma profissão que dominava perfeitamente. Nesta grande cidade, levava uma vida dupla: por um lado, trabalhava ativamente para sustentar sua família e dedicava-se ao serviço dos pobres, dos doentes e das crianças abandonadas; por outro, entregava-se a uma vida de oração e penitência extremamente rigorosa. Ingressou na Associação das Filhas de Maria e associou-se espiritualmente aos Dominicanos, tornando-se membro da Ordem Terceira de São Domingos.

A fim de viver mais profundamente sua união com Cristo, fez vários votos privados: virgindade perpétua, pobreza, obediência ao seu diretor espiritual, clausura, eremitismo, jejum a pão e água e comunhão diária. Após uma breve estadia em Cuenca para buscar mais solidão, partiu em junho de 1868 para Lima, no Peru, por conselho de seu diretor espiritual franciscano. Lá, foi acolhida como pensionista leiga no convento dominicano do Patrocínio. Sem pronunciar votos religiosos públicos, seguia um cronograma de uma austeridade impressionante: oito horas de oração diária em silêncio, quatro horas de mortificação noturna (incluindo a flagelação e o uso de uma coroa de espinhos) e um jejum quase absoluto, onde a Eucaristia constituía seu principal alimento. Lá, experimentou frequentes êxtases místicos.

Narcisa de Jesús faleceu em 8 de dezembro de 1869 no convento do Patrocínio em Lima, aos 37 anos de idade, no mesmo dia em que o Papa Pio IX abriu o Concílio Vaticano I em Roma. Logo após sua morte, as religiosas do convento constataram uma luz resplandecente e um perfume suave e persistente emanando de sua cela. Sua reputação de santidade, já bem estabelecida durante sua vida, propagou-se imediatamente entre o povo.

Em 1955, quase um século após sua morte, seu corpo foi exumado para ser transferido de Lima para Guayaquil. As testemunhas descobriram então, com estupor, que seus restos mortais estavam perfeitamente preservados e incorruptos: sua carne permaneceu flexível e elástica, e ela parecia simplesmente estar dormindo. Seu corpo repousa hoje no santuário dedicado a ela em Nobol, sua terra natal.

O processo informativo diocesano para sua canonização foi aberto oficialmente em Guayaquil em 26 de setembro de 1961 e encerrado em 10 de julho de 1962. O decreto sobre seus escritos foi publicado em 8 de julho de 1965. Em 23 de outubro de 1987, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, atribuindo-lhe assim o título de Venerável.

A beatificação de Narcisa de Jesús foi possível graças ao reconhecimento de um primeiro milagre ocorrido em 1967. Trata-se da cura cientificamente inexplicável de Juan Pesántez Peñaranda, um jovem que sofria de tumores cancerígenos após um choque frontal com um tronco de bananeira. Depois de rezar para «Narcisita» durante um sonho, os seus tumores desapareceram completamente. O decreto sobre o milagre foi promulgado em 7 de março de 1992, e o Papa João Paulo II beatificou-a solenemente em 25 de outubro de 1992 na Praça de São Pedro, no Vaticano.

O caminho para a canonização abriu-se graças a um segundo milagre ocorrido em 1992. Edelmira Victoria Arellano Plúas, uma criança nascida com uma malformação anatómica congénita grave (ausência de órgãos genitais externos), foi curada de forma instantânea, completa e duradoura depois de a sua mãe a ter confiado à intercessão da beata Narcisa. A comissão médica do Vaticano aprovou este milagre por unanimidade em 18 de janeiro de 2006. O Papa Bento XVI procedeu à sua canonização solene em 12 de outubro de 2008 na Praça de São Pedro. Ela é a segunda santa da história do Equador.

A espiritualidade de Santa Narcisa de Jesús baseia-se na identificação profunda com Cristo sofredor através da oração contemplativa e da oferta de si mesma. Embora tenha permanecido leiga durante toda a sua vida, viveu as exigências da vida consagrada com o rigor de uma eremita no coração do mundo. Seu amor pela Eucaristia e sua devoção filial à Virgem Maria guiaram cada uma de suas ações. Ela soube aliar uma vida mística extraordinária (marcada por êxtases e, segundo alguns testemunhos, pelos estigmas) a um serviço humilde e cotidiano junto aos mais necessitados.

Seu legado permanece vivo no Equador, particularmente em Nobol, onde seu santuário nacional atrai todos os anos milhares de peregrinos que vêm venerar seu corpo incorrupto. Ela é apresentada pela Igreja como um modelo de santidade leiga, de catequista e de trabalhadora, especialmente para as mulheres forçadas a deixar o campo para buscar trabalho na cidade.