Charbel Makhluf

Em 1851, aos 23 anos, Youssef ingressou no mosteiro de Nossa Senhora de Mayfouq, e depois no mosteiro de São Maron de Annaya, na Ordem Libanesa Maronita, adotando o nome de Charbel. Pronunciou seus votos em 1853. Após estudos teológicos em Kfifane sob a orientação de São Nimatullah Kassab Al-Hardini, foi ordenado sacerdote em 23 de julho de 1859 em Bkerké por Dom Youssef Al-Marid. Após dezesseis anos de vida comunitária em Annaya, retirou-se em 1875 para o eremitério dos Santos Pedro e Paulo. Ali passou seus últimos 23 anos em solidão e adoração, antes de falecer em 24 de dezembro de 1898.

Considerado um santo ainda em vida por sua ascese extrema e pelo milagre da lâmpada de água, sua fama cresceu após sua morte. Uma luz misteriosa brilhava sobre seu túmulo, levando à sua exumação em 1899. Seu corpo foi descoberto perfeitamente intacto e flexível, exsudando um líquido avermelhado (sangue e suor). Este fenômeno de incorruptibilidade e exsudação durou 67 anos, constatado durante várias exumações oficiais (1927, 1950, 1952, 1955) por comitês de médicos e teólogos, antes de cessar em 1965.

A causa de beatificação foi introduzida em 1925-1926. Em 5 de dezembro de 1965, durante o encerramento do Concílio Vaticano II, o Papa Paulo VI celebrou sua beatificação na Basílica de São Pedro, qualificando-o como uma «flor admirável de santidade». Em 9 de outubro de 1977, o Papa Paulo VI presidiu sua canonização, tornando-o o primeiro monge e eremita do Oriente canonizado por Roma segundo o procedimento moderno.

A espiritualidade de São Charbel baseia-se no silêncio, no despojamento, no trabalho da terra, na contemplação mística, na Eucaristia e na devoção mariana. Seu túmulo em Annaya é um centro de peregrinação mundial que atrai milhões de pessoas. Dezenas de milhares de curas são registradas no local. Sua devoção ultrapassa as fronteiras religiosas, reunindo católicos, ortodoxos, muçulmanos e drusos.